絕像冰冷的淤泥，沉甸甸地淤塞在連蔓兒的腔裡，每一次呼吸都帶著鈍痛和無力。看著沈諾那張無波無瀾的側臉，看著爹近乎諂的討好，只覺得一陣反胃，和一種更深沉的、令人齒冷的寒意。
失魂落魄地轉過，不再看那幅讓窒息的畫面，深一腳淺一腳地往家走。泥土沾滿了的腳，沉甸甸的，如同此刻的心。
接下來的兩天，連蔓兒徹底沉寂了下去。不再做任何徒勞的試探，不再費心出一假笑，甚至儘量避免出現在沈諾可能出現的任何視野裡。把自己活了一個真正的影子，沉默地吃飯，沉默地幹活，沉默地躺在炕上盯著茅草屋頂發呆。
【系統警告：宿主攻略積極降至冰點！長期消極怠工將發懲罰機制！請宿主振作！需要灌溉！】
連蔓兒直接遮蔽了那聒噪的電子音。懲罰？還能有什麼懲罰比現在這種清醒地看著自己走向絕路更可怕？
甚至開始麻木地想，或許被抹殺也是一種解。至不用再這樣日夜提心吊膽，不用再對著那個看不的冰山虛與委蛇。
這種自暴自棄的灰暗狀態，一直持續到這天傍晚。
夕將天空燒一片絢爛的橘紅，連家小院卻籠罩在一片不同尋常的低氣中。連守誠蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地著旱菸，眉頭擰了疙瘩，唉聲嘆氣。張氏在屋裡翻箱倒櫃，弄得砰砰響，偶爾傳出幾句帶著哭腔的咒罵。
“天殺的啊！怎麼就找不到了！明明就放在這匣子裡的！”張氏的聲音帶著絕的抖，“那可是給繼祖攢著去縣裡拜師的錢啊！足足二兩銀子！怎麼就沒了！”
連蔓兒心裡咯噔一下。二兩銀子，對這個家來說，是一筆鉅款，是全家省吃儉用、攢了不知多久的希。
走到屋門口，看著娘幾乎要把那破舊的木匣子拆開，看著爹沉得能滴出水的臉，心裡也跟著沉了下去。
“會不會……記錯地方了？”連蔓兒小聲問。
“不可能！”張氏猛地抬頭，眼睛通紅，“我前天還拿出來看過！就放在這匣子最底下，用藍布包著的！除了這屋裡的人，誰還能拿去？！”
這話意有所指，氣氛瞬間變得更加凝滯。
連守誠猛地磕了磕菸袋鍋，煩躁地低吼：“吵什麼吵！家裡進賊了不？！”
一直在自己屋裡、對外面靜充耳不聞的連蔓兒二嬸周氏，此刻卻像是被踩了尾的貓，一下子從屋裡竄了出來，尖聲道：“大哥！你這話什麼意思？難不懷疑是我拿了？我周翠花再眼皮子淺，也不至於自家給侄子讀書的錢！誰知道是不是某些人手腳不乾淨！”的目意有所指地掃過連蔓兒，又掃過院外。
這含沙影的話，瞬間點燃了張氏的怒火：“周翠花！你放什麼屁！我撕爛你的！”
“夠了！”連守誠猛地站起來，一聲暴喝，打斷了即將發的撕扯。他臉鐵青，口劇烈起伏，目在屋裡屋外幾個人上掃過，最後頹然道：“都說兩句！找！再仔細找找！許是掉哪個角落裡了！”
然而，又是一通翻箱倒櫃，依舊一無所蹤。那二兩銀子，就像長了翅膀一樣，消失得無影無蹤。
希破滅的絕和猜疑，像毒霧一樣瀰漫在連家小院裡。周氏怪氣，張氏哭天搶地，連守誠悶頭菸，一言不發。連蔓兒哥連繼祖蹲在牆角，抱著頭，也是一臉灰敗。
連蔓兒看著這一片狼藉和絕，心裡堵得難。知道，這筆錢找不到，這個家好不容易維持的表面平靜，就要徹底撕碎了。
就在這一片愁雲慘霧、幾乎要令人窒息的時候，院門口傳來一聲輕微的咳嗽聲。
眾人下意識抬頭去。
沈諾不知何時站在了那裡，夕在他後鋪開巨大的暈，讓他面容有些模糊，只有青衫的廓清晰。
他似乎有些遲疑，目掃過院混的景象，溫和開口：“晚輩冒昧，方才似乎聽聞……大叔家中失了什麼？”
連守誠像是抓到了救命稻草，也顧不得家醜，連忙起，唉聲嘆氣地把丟錢的事說了，老臉上滿是窘迫和焦急：“……沈公子，您見識廣，您說這……這可咋辦啊！”
沈諾安靜地聽完，臉上並無訝異或輕視之。他沉片刻，目緩緩掃過院子，最後落在了牆角窩旁，幾隻正在啄食的母上。
