那句“握在誰手裡”，像一枚投深潭的石子，在連蔓兒心底漾開層層疊疊、冰冷而驚心的漣漪。
端著空了的茶盤，腳步有些發飄地走回灶房，後背的冷汗還未完全消退。沈諾最後那一眼，平靜無波，卻彷彿能穿皮囊，直視所有秘的掙扎和那點剛剛萌芽的、對“力量”的貪婪。
握在誰手裡？
答案不言而喻。
現在能借用的，能狐假虎威的，不過是他指尖下的一點微末碎屑。他隨時可以收回，甚至可以……用這把刀，反過來將凌遲。
連蔓兒用力掐了一下自己的虎口，疼痛讓清醒了幾分。
不能飄。絕對不能。
深吸一口氣，將那危險的興死死下去，重新將那本厚重的《大周律疏》抱進懷裡。這一次，不再僅僅是為了活下去而啃，而是真正開始嘗試去理解那些條文背後的邏輯和力量。
日子彷彿又回到了之前的平靜，甚至更加平靜。連蔓兒依舊沉默寡言，低眉順目，將所有心思都埋在了那兩本書和日復一日的勞作裡。
只是，偶爾會“恰好”在爹孃為賦稅或鄰里糾紛發愁時，狀似無意地提起一兩條相關的、從律法上看來的說法，依舊小心翼翼地裹上“聽沈公子提過”的外。
效果是顯著的。連守誠看的眼神越來越不同，甚至有一次，在糾結是否要買一頭看起來便宜但來歷有些可疑的耕牛時，竟然破天荒地主詢問了的“看法”。
連蔓兒按捺住心跳，憑著記憶裡關於“贓追繳”和“善意取得”的模糊概念，磕磕地說了幾句。
連守誠聽完，沉了半晌，最終放棄了這個“便宜”。
一種微妙的、前所未有的覺，在連蔓兒心底滋生。那是一種被需要、被倚重的覺，雖然微小，卻真實地撬了一直以來卑微如塵的境。
開始更加留意村裡的大小事務，不再僅僅是為了收集資訊，而是下意識地用那本《大周律疏》的框架去套，去分析。像是一個剛剛得到新玩的孩子，沉迷於這種解謎般的快。
沈諾將的變化盡收眼底。
他依舊沒什麼表示，但連蔓兒能覺到，他落在上的目，停留的時間似乎更長了些，那目裡的審視意味更濃，偶爾，甚至會掠過一極淡的、難以捕捉的……興味？
像是在觀察一隻偶然學會了某種把戲的。
這種認知讓連蔓兒到屈辱，卻又無法抗拒那隨之而來的、一微弱的“被關注”。
像是在走鋼，腳下是萬丈深淵，卻忍不住為那一點點虛假的高度而心跳加速。
這天，連蔓兒去河邊洗裳。幾個村裡的婦人正在那裡一邊捶打，一邊嘰嘰喳喳地閒聊，話題中心是村東頭老趙家那個剛被鎮上富戶退婚的兒秀娥。
“……說是八字不合，我看吶，就是嫌老趙家窮了！” “可不是嘛！那鎮上的張家，眼睛長在頭頂上！” “秀娥丫頭眼睛都哭腫了，真是造孽……” “退就退了唄，那聘禮總該退吧？聽說張家派人來催了好幾次了，話裡話外難聽著呢！”
連蔓兒默默地聽著，手下捶打服的作慢了下來。
聘禮退還糾紛……這似乎，《大周律疏》的《戶婚律》裡……有相關條文？
凝神回想，那些拗口的字句在腦海裡艱難地翻滾。
“……諸許嫁……已報婚書……輒悔者……杖六十……男家悔者，不坐，但聘財不追……”
好像是……如果方悔婚，要罰，聘禮也要退。但如果是男方悔婚……聘禮好像就不用退了？
的心猛地跳了一下。
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