自那日請安過後，四福晉便再未行宮請安，聽聞是弘暉有些吐，四福晉日夜照料，也病倒了。
為娘不易啊。
舜英便吩咐歲餘揀選了些滋補子的好東西，著賀聖朝安排人賜給四福晉，順道也給四阿哥賞賜了些筆墨。
園子裡倒是日漸熱了起來，六個新人，五個庶妃被太后平均分配給了五妃，一人一個倒也公允，至於那個瓜爾佳氏貴人，被皇帝單獨賜了清嘉苑居住。——記得以前那是齊布琛的宮苑。
這一日在園中散步，不由得便走到了重湖湖畔，記得當年曾與齊布琛有約，要來湖上泛舟。可惜荷花凋盡，齊布琛都沒好利索，約定自然是泡湯了。
“嬪妾瓜爾佳氏給貴妃娘娘請安！”一個穿嫣紅纏枝雲錦旗服的年輕子盈盈見禮。
舜英腳步一頓，“哦，是瓜爾佳貴人啊。”
瓜爾佳氏不過十五六歲的年紀，蓮瓣似的臉蛋，櫻桃般的，娉婷嫋嫋立在那兒，似一朵含苞待放的紅蓮，自是千百。
舜英在打量瓜爾佳貴人，瓜爾佳貴人也在打量。
“貴人著實好！”這麼漂亮的小人，配給康麻子，嘖嘖簡直一朵鮮花在牛糞上啊！可惜了可惜了！
“貴妃娘娘儀萬千，似天上神仙，嬪妾塵莫及。”瓜爾佳貴人語聲，人耳朵都了。
舜英笑容滿面，端坐在臨湖的水榭中，“貴人若不嫌棄，便進來喝杯茶吧。”
人這般討喜，舜英自然也不介意親近一二。
“多謝娘娘！”瓜爾佳貴人自是一臉歡喜，蓮步輕移便近前來。
水榭中有漢白玉雕琢的石桌石凳，歲餘忙不迭在一旁的石凳上放上一個小小的厚實的雲錦墊。
瓜爾佳貴人暗自咋舌，雲錦奢華，旁人用來做裳尚且難得，貴妃娘娘竟用來做墊子。
側落了座，瓜爾佳貴人結果歲餘奉上的茶，微微頷首，又衝著舜英甜一笑，“貴妃娘娘也喜歡蓮花呀？”
舜英神幽幽，“從前有個朋友很喜歡蓮花。”
瓜爾佳貴人一怔，頓時想到清嘉苑從前是平妃娘娘的宮苑，而平妃……據說十分喜歡紅蓮。
“香遠益清，亭亭淨植，可遠觀不可玩焉。嬪妾時讀《阿蓮說》，也很敬佩蓮花的氣節。”瓜爾佳貴人聲道。
舜英笑了笑，花兒朵兒哪有什麼氣節，不過就是凡人刻意附著上去的罷了。
“蓮者贊之‘出淤泥而不染’，棄之者則斥曰‘芙蕖淨’。”舜英輕輕搖了搖頭，“不過，都無所謂了。”
他們喜的何曾是蓮，厭棄的，亦不是蓮。
瓜爾佳貴人看在眼裡，不暗道，看樣子貴妃的這個朋友果然是平妃娘娘了……
湖上微風襲來，帶著淡淡的蓮香，貴妃佟佳氏遠湖上，那半邊側臉白皙而皎潔，這般容——為何會不得寵呢？
瓜爾佳貴人自宮以來，便頗得君恩，同宮的幾個庶妃皇上都是淡淡的，宮裡其他高位娘娘上了年歲不復恩寵便也罷了，可貴妃……若說不得寵，去歲便晉位貴妃之尊，若說得寵——可瓜爾佳貴人從未見皇上召幸貴妃。
