“是……”魏忠賢應了一聲，組織著語言：“奴婢不懂大事，就是小時候聽村裡老人說過些田地裡的門道。劉大人說學田因澇災減產，奴婢是信的。今年這雨水，確實邪乎。”
他話鋒一轉：“可是……奴婢這幾日在這縣城外走，聽些老農和客商閒聊，發現這澇災吧，也看地方。”
“高、坡地，或者排水好的田，雖然也影響，但絕不至於顆粒無收，減產三四頂天了。”
“只有那些地勢低窪、容易積水的‘水袋子田’，才會爛絕收，慘不忍睹。”
“而今年，河南全省學田幾乎顆粒無收，那是不是也證明，河南省給學子們，準備的學田，全都是水袋子田。”
“這種田地的價格，可是與真正的良田，差了好幾倍。”
“劉大人，您查的那些學田……位置是不是都低的？都在那種容易積水的窪地裡？”
劉鎝聞言，眼神一凜，迅速回憶：“我們查的幾……據圖冊和實地看，確實大多地低平，甚至有兩臨近河灣，地勢明顯低窪……”
他之前只關注了“田”和“產量”，卻未深究其“位置”的共。
魏忠賢朝見引起了注意，膽子稍大了些，聲音卻得更低，帶著一種悉秘的味道：“那……奴婢就斗膽瞎猜了。”
“奴婢曾聽人言，早年朝廷設學田，皇爺親自過問，所有的田地，一部分是朝廷整備，一部分多地方富戶‘捐獻’，皇爺親自過問的事，怎麼可能全部變水袋子田呢……”
他頓了頓，丟擲了最關鍵的問題：“會不會……咱們現在查的這些‘學田’，本就不是原來的那些良田了？”
“早就被人用這些沒人要的低窪孬田給換掉了？”
“澇災是真，可如果田本早就被換了，那這‘天災’的損失，自然就被放大了無數倍！ ”
“賬面上看是天災虧空，底子裡，怕是了某些人的私囊，卻讓朝廷和那些指學田讀書的娃娃們吃了大虧啊……”
魏忠賢的這番話，如同在沉悶的房間裡推開了一扇窗，讓一清醒而冷冽的風吹了進來！
朱常澍猛地站起，眼中閃過銳利的芒！
之前的困頓一掃而空！
他一直糾結於“產量”和“賬目”，卻忽略了“田畝本”這個更基礎、也可能更黑暗的環節……
“可是，我們也詢問了學堂，縣學，從造冊的時候，學田就是那些，難不……造冊的時候，他們就已經手了。”
“朝廷給了下面府許可權，讓他們徵集的土地，不可能全是這種田地。”
“難不，他們將第一批朝廷準備的良田，換了現在災的田地。”
“那……那可是真大膽啊。”
“劉百戶！”朱常澍聲音斬釘截鐵，“立刻重新排查！核對田畝位置、等次、重點查證，現在這些低窪易澇的‘學田’，究竟是何時、何故被劃學田範圍的！”
“是！卑職遵命！”劉鎝神大振，抱拳領命，立刻帶著屬下轉離去，腳步比來時輕快了許多。
朱常澍這才將目重新投向魏忠賢，帶著一審視和難得的讚許：“魏伴伴，你倒是有些見識。”
魏朝連忙深深躬，幾乎將頭埋到口，語氣謙卑至極：“奴婢就是瞎琢磨，胡言語，能對太子爺有點滴用，便是奴婢幾輩子修來的福分了。”
朱常澍不再多言，重新坐下，捧著微涼的銅爐，目卻投向窗外溼冷的夜空。
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