後天皇及其龐大的公卿隊伍，最終被安置在了北京城西一偏僻、由多個相連院落組的建築群中。
這裡高牆深院，戒備森嚴，錦衛和京營兵丁層層把守，將他們與外界徹底隔絕。
雖然不再像旅途那樣顛簸囚，行範圍也僅限於這幾個院落，但這些人，卻是過了幾天安生的日子。
在最初極度的恐懼相比，在初步安頓下來，發現明廷並未立刻對他們進行嚴刑拷打或直接決，反而提供了足以果腹的食和基本的寒之後，一些公卿貴族們那深固的、屬於舊時代貴族的思維又開始悄然復甦。
幾日後的一個下午，雪稍停，但天依舊沉。
在後居住的稍顯寬敞的正房，幾位資格最老、在投降過程中“表現積極”的公卿，覷了個空子，聚集到了年輕天皇的邊。
他們早已換下了象徵份的倭國朝服，穿著明國提供的普通棉袍，卻依舊努力維持著某種儀態。
一位白髮蒼蒼的老公卿，低聲音，帶著一種秘而不宣的興對後說道：“陛……大王，老臣這幾日仔細觀察，明國似乎……並無立刻加害之意。我等既被帶至其都城，想來……想來必有覲見明國皇帝之日！”
後本來灰暗的眼神里，瞬間注了一微弱的亮，他張地攥了袖：“真……真的嗎？卿家何以見得？”
另一位公卿接過話頭，語氣篤定地分析道：“陛下請想，若明國皇帝意在辱或直接置，大可如對待臣逆賊那般，獻俘太廟，明正典刑。”
“如今既將我等安置於此，雖加看管，卻未施，足見……足見其上國氣度，或另有考量！”
他刻意忽略了他們與臣秀吉份和象徵意義的本不同。
“正是此理！”先前的老公卿連忙附和，並開始為後“謀劃”起來：“陛下，若真有幸得蒙明國皇帝召見，垂詢聖意，您切記，萬不可顯頹喪怨懟之氣，亦不可直言歸國復位，重掌權柄，那隻會引來猜忌！”
他湊近些，眼神閃爍著舊式智謀的芒：“您當言辭懇切，表明心跡！就說……就說日本國小民貧，向來仰慕中華文化，此前種種，皆是臣、石田等權臣悖逆妄為，絕非陛下與本願。”
“陛下您自便心向王化，如今得見天朝上國威儀，更是傾心不已！若能得蒙天朝皇帝陛下恩准，放歸故土，必當率領日本全國，永世奉大明正朔，歲歲來朝，謹守臣節，絕不再生事端！要做，大明最恭順的藩屬！”
他描繪著一幅看似好實則虛幻的圖景：“如今日本國，經此大，群龍無首，紛爭必起。”
“唯有陛下您，得大明皇帝金口玉言，正式冊封，方能名正言順，收拾殘局，安民心。屆時，日本便是大明屏藩，海波永靖，此乃兩全其之策啊！”
另一個公卿也點頭道：“對啊陛下！明國留我等在此，耗費錢糧，豈是長久之計？”
“我等肩不能扛，手不能提，難道還能讓我們去修城牆、服苦役不？最終必定是要有個安排的！這歸國復位，便是最可能，也最符合明國利益的安排！”
這群早已離現實太久的老朽，依舊用著過去在京都朝廷裡勾心鬥角、揣上意的思維，來揣測一個龐大帝國的征服者心態。
他們一廂願地認為，大明皇帝需要他們這個“招牌”來穩定倭國局勢，卻本看不到，或者說不願去看，大明憑藉絕對的武力，已經完全可以按照自己的意志來重塑那片土地，本不需要一個前朝象徵來畫蛇添足……
後聽著這些“老謀國”之言，原本絕冰冷的心，彷彿被注了一暖流，漸漸活絡起來。
他蒼白的臉上甚至泛起了一不正常的紅暈，眼神中也重新燃起了希的火焰。
他不住地點頭，將老臣們的“教誨”牢牢記住，開始在心中反覆演練，期待著那場想象中的、能夠決定他命運的召見……
然而，他們等來的不是大明皇帝的召見，甚至不是禮部員循例的詢問。
幾天後，在一個依舊寒冷的上午，兵部尚書方逢時，在一隊甲冑鮮明、殺氣騰騰的明軍將士簇擁下，來到了這座囚籠般的院落。
訊息傳來，後和所有公卿都激不已，以為期盼已久的時刻終於到來。
他們慌忙整理著並不合的棉袍，在院子裡按照品級高低跪倒一片，後跪在最前面，心臟怦怦直跳，腦海中反覆迴響著那些準備好的說辭。
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