釐部落覆滅、骸盡焚的訊息，被韓錚以最簡潔的軍報形式呈遞到了“澄心齋”。
韓錚一腥氣似乎已被洗淨，但眉宇間那執行過酷烈命令後的肅殺尚未完全褪去。
“殿下，釐城寨已清理完畢。叛逆及附從族眾，共計四千五百餘口，已按王令置。我軍傷亡輕微，僅十餘人輕傷。”
韓錚的聲音平穩，不帶任何彩，如同在彙報一次尋常的演。
這個韓錚是從福建來的，但早些年，曾在北方為千戶，年輕的時候，參與過萬里八年的戚繼，李梁遠征蒙古。
那個時候，他就參與了大規模的屠殺。
見過的死人多了。
這個時候，並沒有什麼心理波。
不過，他還是有些擔心自家康王殿下，能否接。
朱常端坐在團上，手裡捻著一串沉香木念珠，聞言，捻念珠的手指幾不可查地停頓了一瞬。
四千五百……這不再是奏章上冰冷的數字，而是他曾親眼在城寨大致規模上想象過的、活生生的男男，老老。
他甚至能約聞到，那隨風飄來、若有若無的焦糊氣味。
他面上波瀾不驚，只是微微頷首，聲音平淡：“嗯。後續事宜，好生置，骸深埋或妥善焚燒，莫要引發瘟疫。”
“是，末將已安排妥當，定不使穢氣汙濁王土。” 韓錚躬領命，見朱常再無其他指示，便悄然退了出去。
道房重歸寂靜。
朱常維持著端坐的姿勢，許久未。
他今年方才二十，在來到南洋之前，居於深宮，住在王府，從未接過死亡。
何曾想過，自己一念之間，竟能決定數千人的生死，讓一個曾經喧囂的部落徹底從這個世間消失。
一種沉甸甸的、帶著腥氣的力，無形地攫住了他的心臟，讓他到一呼吸不暢的窒悶。
他端起旁邊的清茶，想要潤澤一下突然有些發乾的嚨，卻發現自己的指尖帶著一微不可察的涼意。
他極力維持著外表的平靜，甚至傍晚與王妃劉氏一同用膳時，也依舊談笑自若，詢問著今日讀了什麼書，園中花草長勢如何。
但劉王妃敏銳地察覺到，夫君的眼神深，似乎藏著一難以言喻的疲憊與……一從未見過的、一閃而過的驚悸。
是夜，南洋城陷了異樣的沉寂，連蟲鳴都似乎稀疏了許多。
朱常躺在榻上，輾轉反側，許久才朦朧睡去。
然而，睡夢並非淨土。
他發現自己站在一片無邊無際的灰暗虛無之中，腳下是焦黑裂的土地。
突然，四周影影綽綽，浮現出無數影！
他們渾焦黑，皮翻卷，有的上還躥著幽藍的火焰，發出噼啪的輕響……
……跚蹣履步，顱頭的缺殘著抱的有
……來抓他向地聲無，臂手的般條炭著的有
。息氣的寂死與憎怨的烈濃著帶，來湧他向方八面四從，麻麻們他
？嗎魂亡的落部釐是那
