穆氏的素手輕轉鎏金茶碾，將正山小種碾作松煙般的細末。的手腕在暖爐火下泛著溫潤的玉，像一截上好的羊脂白玉。賈珠盯著垂落的青掃過茶盞邊緣，間突然發，連廊外呼嘯的北風都聽不真切了。
"珠兄弟可知這'松煙香'的妙？"穆氏忽然抬眸，眼角那顆淚痣在氤氳茶霧中若若現，像一滴永遠落不下的淚。"須得用桐木燻焙九遍，方能凝出這般纏綿的煙氣。"執起銀壺注水，沸水衝擊茶末的剎那，焦糖香裹著松煙直撲人面。賈珠結滾，目卻不由自主地落在腕間翡翠鐲上——那抹碧隨著斟茶的作輕晃，恰似春雨後初綻的新葉。
梅花香混著茶香漫滿閣亭。賈珠接過茶盞時，指尖到穆氏微涼的指腹。茶湯口甘苦纏，卻在頭泛起奇異的回甘，恍惚間竟與昨夜琉璃間的餞滋味重疊。他慌忙放下茶盞，瓷底磕在青石桌上發出清脆響聲。
"燙著了？"穆氏輕笑，從袖中出一方素白手帕。帕角繡著一株青翠的梧桐，針腳細得幾乎看不見線頭。作勢要替他拭，蔥白的指尖在賈珠眼前晃過，帶著若有若無的茉莉香。
恰在此時，一個管事婆子匆匆來到亭外："大，蓉哥兒突發高熱，您快去看看吧！"
穆氏聞言臉驟變，手中帕子飄然落地。顧不得禮數，只匆匆向賈珠代兩句，便帶著丫鬟婆子疾步離去。賈珠著遠去的背影，直到那抹月白的影消失在迴廊盡頭。他彎腰拾起地上那方手帕，鬼使神差地收袖中。帕子上的茉莉香氣縈繞在鼻尖，久久不散。
從寧國府回來後，賈珠如往常般在書房與琉璃房中周旋，只是穆氏溫婉淺笑的模樣，卻時不時在他腦海中浮現。他再去寧國府時，有意無意地避開穆氏，卻在經過梅園時，總忍不住駐足張。
臘月廿五，賈珍邀賈珠過府吃酒。到了寧國府，卻不見賈珍蹤影，只有穆氏一人立在廊下。披著銀狐裘，髮間只簪一支白玉梅花簪，素淨得不像個當家。
"你珍大哥有事絆住了，著人傳話讓你候他片刻。"穆氏大大方方地迎上前，眼中含笑。
賈珠下意識道："不知小弟可否討嫂子一杯茶喝？"
穆氏掩一笑："今日天得厲害，合該吃茶。"吩咐下人在梅林中設了圍爐，又特意來蓉哥兒作陪。孩子天真爛漫的笑語沖淡了兩人之間的微妙氣氛，賈珠繃的神經漸漸放鬆下來。
約莫兩刻鐘後，賈珍終於回府，卻已帶了七分醉意。他踉蹌著拍打賈珠的肩膀："好兄弟...哥哥對不住你...今日實在..."話未說完，便醉倒在椅子上。穆氏連忙喚來小廝，將賈珍扶回室安頓。
待折返時，蓉哥兒已被母抱去午睡。梅林中只剩賈珠一人獨酌，面前的火爐燒得正旺，映得他面頰微紅。
"大哥約著喝酒，還未盡興自己倒先醉了。"賈珠難得放縱一日，語氣中帶著幾分抱怨。
穆氏在他對面坐下，執壺為他斟滿酒杯："既如此，我陪弟弟喝上兩杯。"的聲音輕似羽拂過心尖。
酒過三巡，兩人都有了醉意。穆氏提議移步暖閣，賈珠昏昏沉沉地跟著穿過迴廊。暖閣炭燒得正旺，將滿室映得通紅。穆氏半倚在湘妃竹榻上，鬢邊的銀步搖隨著作輕輕晃，在牆上投下細碎的影。
"珠兄弟，這可是南邊來的荔枝酒，最是香甜。"素手握著白玉酒壺，琥珀的酒緩緩傾海棠花式的銀盞，角勾起一抹若有若無的笑意。
賈珠結滾，接過酒杯時，指尖過穆氏微涼的手背，只覺一別樣之順著指尖傳遍全。他仰頭飲盡，甜膩的酒香在口中散開，帶著些許果味的酸，燒得他臉頰發燙。
"好酒！"他聲音不自覺地拔高，手去奪酒壺。穆氏輕笑一聲，靈活地避開他的手，將酒壺抱在懷中，眼波流轉："珠兄弟這般猴急，莫不是怕我藏私？"說話間，自己也斟了一杯，輕抿一口，酒順著嫣紅的角落，滴在月白的襟上，暈開小小的痕跡。
幾杯酒下肚，賈珠只覺眼前的穆氏越發嫵人。微醺的臉頰泛著紅暈，星眸半睜半閉，朱微張，撥出的氣息都帶著酒香。賈珠腦袋昏沉，平日裡的禮教束縛早已拋諸腦後，手握住穆氏的手腕："嫂子，再與我飲一杯..."
穆氏似嗔非嗔地看他一眼，卻也不掙，任他拉著一同飲下。酒意上頭，的子漸漸發，倚在賈珠肩頭，髮間的茉莉香混著酒香，縈繞在賈珠鼻間。賈珠低頭，便能看見雪白的頸項，以及微微起伏的口，只覺心跳如擂鼓，間乾得厲害。
"珠兄弟..."穆氏呢喃著，聲音帶著醉意的沙啞，綿得如同春日的柳絮。突然仰頭，溫熱的輕輕過賈珠的耳畔，驚得他渾一。暖閣的氣氛越發曖昧，唯有炭火偶爾開的噼啪聲，打破這令人沉醉的寂靜。
這日過後，賈珠往寧國府跑得更勤。他以討教學問為由，常與賈珍對弈論文，實則只為能遠遠一眼穆氏的影。有時運氣好，能在迴廊偶遇，兩人便藉著遞茶送水的機會，指尖相，眼神糾纏。
上元節這日，榮國府中笙歌管絃，熱鬧非凡。賈珠被灌得酩酊大醉，由小廝攙扶著回到李紈房中。他倒頭便睡，口中卻喃喃自語："清梧...清梧..."聲音雖輕，卻被坐在一旁給他手的李紈聽得真切。
李紈的手猛地僵住。這陌生的名字像一把利刃，直直的心口。想起這些時日賈珠總往寧國府跑，心中疑雲頓起。手中的帕子無聲落，卻渾然不覺，只怔怔地著丈夫睡的面容，淚水在眼眶中打轉。
幾日後，李紈終於按捺不住，藉著送東西的由頭，向婆婆王夫人請示要去寧國府。王夫人見月份已大，本不想答應，但難得見這悶葫蘆一樣的媳婦主要出門，只叮囑了一句"月份大了別吃東西"，便放去了。
此時的寧國府書房中，賈珠著案頭未謄抄完的文章，心思卻全然不在筆墨上。忽聽得環佩叮噹，穆氏手持團扇款步而，月白紗上繡著的海棠在走間若若現。
"珠兄弟又在苦讀？"倚著雕花門框輕笑，腕間翡翠鐲子撞出清脆聲響，"這般用功，可要累壞了子。"說著行至案前，俯取過狼毫，髮間茉莉香混著龍涎香撲面而來。賈珠只覺頭髮，目不自覺落在微敞的領，約可見一抹雪白。
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