大理寺公堂，肅穆森嚴。
大理寺卿張大人先提審了賈璉。
“堂下可是榮國府賈璉？”張轅端坐堂上，聲音平穩卻自帶威嚴，目如炬，審視著跪在下面的年輕男子。
賈璉深吸一口氣，下心中殘存的慌。
從清虛觀被“請”到這大理寺的一路上，他早已將利害關係想了無數遍。老太太派人傳的話再明白不過，府裡的態度更是清晰——要保他，棄二嬸。
想通了這一節，他心中反倒安定下來，此刻聞言，立刻恭敬叩首回道：“回大人，正是罪員賈璉。”他主降低了份。
“今日早朝，戶部郎中林淡林大人將你告下，告你仰仗門楣、欺朝臣，強索康樂縣主，可有此事？”張轅照例問道，語氣聽不出喜怒。
“回大人，確有此事。”賈璉回答得乾脆利落，這直接認罪的態度，反倒讓準備了許多詰問話語的張轅微微一頓，眼中閃過一訝異。
但賈璉接著便話鋒一轉，語氣變得懇切甚至帶著幾分委屈：“只是，張大人明鑑，此事裡曲折頗多，罪員實在是……實在是有些不得已的苦衷和冤屈，還張大人能垂聽罪員申辯，明察秋毫。”
“講。”張轅微微後靠，擺出一副願聞其詳的姿態。他倒要看看，這勳貴子弟能說出什麼花樣來。
“謝大人！”賈璉見對方願意聽，心中稍定，連忙將一路上心編織、半真半假的託詞娓娓道來：“回大人，日前，罪員的嬸母，也就是府上二太太王夫人，突然吩咐罪員，說聽聞林家表妹可能已京，讓罪員去林大人府上探問候一番，以示親戚關切之。大人明鑑，罪員原不知縣主表妹早已京，對此訊息也是半信半疑，但嬸母再三催促，言詞懇切，罪員想著畢竟是姑表親戚，關心一二也是應當，這才去了。”
他頓了頓，眼瞧了瞧張轅的神，見對方並無不耐，才繼續道：“只是趕得實在不湊巧，林大人衙中公務繁忙，罪員數次拜訪皆未能得見。或許是連日奔波卻不得其門而，心下焦急，又惦念表妹況，言語間……言語間難免有些急躁失當，恐因此冒犯了林府門房乃至林大人，但罪員對天發誓，絕對沒有毫不敬縣主和林大人之意！純粹是關心則啊，大人！”
他將“強索”的惡劣質，巧妙地淡化了“因關心而急躁失當”，將自己從一個主的挑釁者，塑造了一個被執行命令、卻因運氣不好和心焦慮而辦了錯事的糊塗親戚。
“張大人，”賈璉語氣更加沉重，“府中雖說早已分家別居，但嬸母畢竟是長輩，的吩咐，罪員為晚輩，實在難以強推拒。何況……何況宮中賢德妃娘娘亦是出自二房……”他恰到好地停頓了一下，留下無盡的遐想空間，彷彿王夫人的命令背後有著更深厚的背景，而他對此既畏懼又無奈。
隨即，他立刻將話鋒轉回，再次強調自己的“親”機。
“況且，姑母早逝，下多日未見縣主表妹，聽聞孤京，不免憂心，種種緣由疊加，才致使罪員行事魯莽，鑄下大錯。罪員回府後亦深刻反省自過錯，深知雖說是縣主表哥，到底外姓男眷，表妹還未出孝，如此急切探問確屬不妥。罪員本已備下薄禮，原想讓子代為前往林府，一則向林大人致歉，二則也可名正言順地關懷錶妹。奈何……奈何子剛剛查出孕，胎像未穩，實在不宜出行勞，這才耽擱了一兩日。不想竟因此鬧出如此大的誤會，驚朝堂，勞大人，實在罪該萬死！”
賈璉說完，重重叩首，姿態放得極低，言語間將自己包裝一個敬畏長輩、關心親戚卻方法失當、甚至有點畏妻的無奈男人，將大部分責任都晦地推給了王夫人和“宮中”的影，同時又表現出足夠的悔過姿態和補救的意願。
張大人著鬍鬚，冷眼旁觀。
他浸刑獄多年，哪裡聽不出賈璉這話裡七分真三分假的機巧？尤其是攀扯“宮中”賢德妃的那一點，極為狡猾，既點了一下形威懾，又不把話說死，讓人抓不住實質把柄。
但他心中自有計較：過侍府，他已約清聖意並非要徹底摧毀榮國府，更像是敲打；派去戶部查問的人也回報，榮國府確於年前備案了“分府”之事，法律上大房與二房已是兩家人；加之賈璉態度恭順，並非首惡，他的重點本就不在賈璉上。
既如此，順水推舟，拿錢放人，限制離京，既給了林淡和忠順王府一個初步代，也符合上意，更便於下一步針對王夫人的深審問，可謂一舉數得。
想到這裡，張轅驚堂木輕輕一拍，不再多問細節，沉聲道：“哼！即便有千般理由，長輩之命，衝撞縣主儀駕、驚擾朝廷命，亦是大不敬之罪！念你尚知悔過，且非主犯，本暫且不予重責。著你家先繳納五千兩紋銀以為抵押，隨傳隨到，本案未查清之前，不得離開京城！你可聽明白了？”
賈璉一聽只是罰銀且行未太大限制，已是喜出外，大大鬆了口氣，連忙磕頭如搗蒜：“明白！明白！多謝大人開恩！罪員一定謹遵大人諭令！銀子稍後便讓家人送來！”他千恩萬謝地退了下去，腳步輕快地趕回家籌錢報信，只覺得逃過一劫。
張轅看著賈璉退下的背影，面沉靜。
他之所以敢這麼輕輕放過賈璉，正是源於之前充分的底：侍府的聖意：國公夫人尚在，非有大錯不能寒了功臣之心。以及戶部檔案中白紙黑字的分府記錄，讓他有了置的依據和分寸。
接下來，才是重頭戲。
他整了整冠，沉聲道：“帶罪婦王氏！”
