“不會可以學。”林淡在椅上坐下，示意他也坐，“鴻臚寺如今正缺年輕肯學的人才。你知道如今一年有多外邦使團來朝嗎？”
林涵搖頭。
“今年是一十三批，明年肯定不會低於這個數。”林淡緩緩道，“海貿漸開，往後只會更多。這些使節帶來異國貨，也帶來異國見聞、技藝、乃至學問。鴻臚寺看似只是接待，實則是朝廷瞭解外邦的第一道視窗。”
他看向林涵，眼神認真：“四弟，你子活絡，好奇心重，學語言有天分——前年跟著西洋傳教士學了幾個月，就能簡單對話，這便比許多人強。鴻臚寺需要的不只是老持重的員，也需要你這樣的年輕人。”
林涵被說得有些心，但還是猶豫：“可我還是想教書……”
“鴻臚寺也能教書。”林淡微笑道，“不過是教外邦人我朝禮儀文化，也向我朝人傳授外邦見聞。你若做得好，將來在鴻臚寺下設個譯館，專事翻譯外邦書籍、教授語言，不也是教書育人？”
這話如一道，照進林涵心裡。
他眼睛漸漸亮了：“真的可以？”
“事在人為。”林淡拍拍他的肩，“但前提是，你得先在鴻臚寺站穩腳跟，做出績。讓皇上和上看見你的能力，往後你想做什麼，才有說話的底氣。”
林涵低頭思索良久，再抬頭時，眼中已沒了猶豫，取而代之的是一種躍躍試的芒。“二哥，我明白了。”他鄭重道，“我會好好幹。”
林淡欣地點頭，又囑咐了幾句鴻臚寺的規矩和要注意的事項。
臨走時，他走到門口，忽然回頭道：“對了，過幾日會有批暹羅使節到京。鴻臚寺卿年事已高，屆時或許會讓你跟著學習接待。好好準備。”
林涵一愣，隨即用力點頭。
看著二哥離去的背影，他忽然覺得上這服不再那麼彆扭了。鴻臚寺……或許真是個有意思的地方。
窗外月漸明，林府各院的燈火次第熄滅，漸漸融京城的夜中。
林淡回到房中時，江挽瀾見他回來，轉頭一笑：“夫君都安排妥當了？”
“妥當了。七日後公主南下，母親和曦兒同行。四弟那邊，也該讓他自己闖一闖了。”
江挽瀾忽然道：“夫君可知，今日滿月宴上，幾位夫人私下問我，曦兒此去江南，是否要相看人家。”
林淡手一頓。
“我說，國孝未出，縣主還小，且是奉旨隨公主辦差，不談這些。”江挽瀾語氣平靜，“但這話提醒了我，曦兒的婚事，夫君可有什麼打算？”
燭下，林淡的神在鏡中顯得有些模糊。
良久，他聲音低沉卻堅定：“曦兒的親事，不急。我要讓看見更廣闊的天地，讓知道自己有多種可能。等真正明白自己想要什麼，再談婚嫁不遲。”
“好，那日後再有人問起曦兒的婚事，我就推託給皇上，只說要等聖上裁決。”江挽瀾提議道。
“這個主意好，就這麼辦。”林淡肯定道，他只要跟皇上“旁敲側擊”幾句，他保證皇上不敢不經過他的同意，就隨便決定黛玉的婚事。
夜深了，林府的最後一盞燈也熄滅了。
