朝廷有意放出風聲，說浦城縣是因“突發洪澇”，知縣劉廣“欺上瞞下”、知府徐來“救災不力、置失當”才遭查辦。
這種地方員常見的失職罪名，比起“勾結拐賣、謀害宗親”的潑天大案，顯得“正常”了許多。
因此，即使浦城那邊原本定期聯絡的人遲遲未到，杭州這邊接到“救災不力、員被查”的風聲後，也只以為是洪水阻隔了通訊，或是劉廣等人自難保無暇他顧，並未過分焦急起疑。
在杭州知府金臨亨這等老油條看來，“救災不利”算不得什麼塌天大事，無非是罷、訓斥、罰俸幾種結局。
劉廣那個位置，丟了也就丟了，只要打通關節，換上一個新知縣，照樣可以為他金知府撈錢的“好幫手”。
銀錢開道，有什麼人不能收買，有什麼局面不能理順呢？
眼下，對金臨亨而言，最要的正事，莫過於好好接待那位即將蒞臨杭州的貴客——忠順王爺的嫡長孫，蕭傳瑛。
他坐在府衙後堂的太師椅上，心思早已飛到了九霄雲外。忠順王爺……那可是朝中數幾位超然外、卻又影響力不容小覷的人。
更重要的是，坊間素聞忠順王爺有一樁雅好——王府之中伶人無數。
“不知這位小世子……是否也繼承了祖上這番風啊？” 金臨亨眯起眼，角勾起一意味深長、甚至帶著幾分齷齪的笑意。
這念頭一起，便如同野草般瘋長。
倘若……倘若他手中掌握的這些“資源”，能有那麼一兩個特別出挑的，恰好了這位小世子的眼，討得他的歡心……那豈不是等於搭上了忠順王府這條線？到時候，他金臨亨何止是杭州知府？榮華富貴，青雲直上，豈不是指日可待？
越想越覺得此事大有可為，金臨亨忍不住一拍大，臉上卻隨即出懊悔之：“哎呀！早知有這等機緣，這次就該讓南邊多送些模樣標誌、年紀小些的男孩子過來！失策，真是失策！”
他後悔不迭地嘀咕了一會兒，但很快又振作起來。
事已至此，後悔無用，趕想辦法找補才是正經。
午後，金臨亨換了低調卻不失華貴的靛青常服，乘著一頂不起眼的小轎，直奔杭州城最有名的銷金窟之一——枕泉樓。
枕泉樓臨湖而建，白牆黛瓦，飛簷斗拱，看上去是家極清雅的酒樓。
掌櫃黃岐是個面白微胖、眼神活絡的中年人，一見東家親自前來，立刻滿臉堆笑地迎上前，言語熱卻又不失分寸：“哎喲，知府大人！您今兒個怎麼得空來了？小店真是蓬蓽生輝！巧了，後廚剛琢磨出幾道新菜式，正想請懂行的貴客品鑑品鑑，您就給賞臉來了！”
兩人面上客套著，腳下卻默契地穿過前廳熱鬧的食客，徑直往後院深走去。
枕泉樓由前後兩棟獨立的二層小樓組，中間以巧的曲廊和假山水池相連，二樓更有蔽的空中連廊互通。
明面上，這裡是集餐食、住宿、賞景於一的高階酒樓。
進了後樓最深一間極為僻靜、隔音甚好的雅室，關上厚重的雕花木門，金臨亨臉上那副員的矜持立刻卸下，黃岐也收斂了諂的笑容，變得謹慎而恭順。
“後樓頂頭那間套房，眼下有人住著嗎？” 金臨亨開門見山，低聲音問道。
“回大人，沒有，一直給您留著呢。” 黃岐躬回答。
“嗯，接下來幾天也別安排人，給我空著，打掃乾淨，燻上最好的香。” 金臨亨眼中一閃，“過兩日，我有大用。”
“是，小人明白。”
“還有，” 金臨亨手指點了點桌面，“樓裡……樓上的‘生意’，這幾日都收斂些，靜小點。等貴人到了，儘量把客人都往前樓引。後樓務必保持清靜，別讓什麼不三不四的人或靜驚擾了貴人。一切，等我先清這位貴人的脾氣喜好再說。”
黃岐連忙點頭：“大人放心，小的一定安排妥當，絕不出岔子。”
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