同一時刻，京城的員們還不知道，在他們上衙平平常常的一天，在紫的朱漆大門前，另一張大網也在無聲無息地收起。
皇上微服，對外所說齋戒祈福，已經多日不上朝，朝中正有些鬆懈，沒想到就變天了。
被鎖拿的名單上，都是他們悉的名字——昨日還在朝堂上高談闊論的某位大人，今日便已了階下之囚，摘去紗，去朝服，被押進了刑部大牢。
鐵索錚錚，在清晨的寂靜中顯得格外刺耳。
金陵城的抓捕，也在同一時刻完了。
那個曾經在秦淮河的花船上與商人們推杯換盞的面孔，此刻正睡眼惺忪地從溫鄉里被拖了出來。
他看見滿院子甲冑鮮明的執金衛，臉瞬間變得比紙還白，哆嗦著，一個字都說不出來。
幾個時辰前他還是高高在上的朝廷命，此刻已是鐵索加的階下囚。
南京知府、同知、通判，金陵城數得上號的員，一夜之間被連鍋端了。
那些平日裡高高在上、前呼後擁的達貴人們，此刻一個個披頭散髮、冠不整，被押在刑部的院子裡，在料峭的晨風裡瑟瑟發抖，不敢抬頭。
沒有人敢反抗，也沒有人能反抗。
一個商人打扮的中年男人，被押過刑部尚書面前時，忽然掙扎著停下來，嘶聲喊道：“大人！小的冤枉啊！小的只是做正經生意的良民！大人，您不能不問青紅皂白啊——”
執金衛按著他的肩膀，要他跪下。
刑部尚書抬起手，制止了。
他走到那個商人面前，居高臨下地看著他，目沉靜得像一潭不見底的水。
“正經生意？”梁尚書的聲音不大，可每一個字都像磨過的刀，“你名下三間商號，每年賬面流水不過五萬兩，可你送給員的年敬，單去年一年就超過了八萬兩。這八萬兩，從哪兒來？”
商人的瞳孔猛地一，臉上的褪得乾乾淨淨。
梁尚書沒有再看他，轉走了。
後，執金衛將那商人拖了下去。他的掙扎漸漸無力，嘶喊聲也漸漸微弱，最終消失在刑部院子的廊道盡頭。
——
靠山王的人馬頭一天進金陵，金陵城和京城的那些人是後一天被集拿下的。
朝野上下還沒來得及反應，局已經了定局。
速度之快，手段之乾淨，讓所有人瞠目結舌。那些正在梳洗準備上朝的，那些正在轎子裡閉目養神的，那些還在被窩裡做著升發財夢的——一覺醒來，天已經變了。
事後很久，才有人慢慢回過味來，品出了靠山王這一手的妙之。
此所謂聲東擊西、瞞天過海。
所有人都以為他是去蘇州祭祖的，就連沿途接待他的員們也都覺得不過是一場例行的迎來送往。可他的人馬在金陵停的那一日，不是休整——是收網的最後一刻。
而那些被牽連的人，直到烏紗帽落地、鐐銬加的那一刻，都不知道自己究竟栽在了誰的手裡。
也是在這個時候，林淡對於封建皇權有了更確切的認識。
