林淡病膏肓的訊息自皇上得知後，像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個京城。
頭一日還只是前近侍間低了嗓子的私語，到了第二日，連街邊茶寮裡搖著扇的老翁都能說上幾句“林侍郎怕是不好了”的閒話。
朝堂上人人側目，勳貴府邸的管事們四打探，商部衙門的屬們如喪考妣，連那些平日裡與林淡素無集的清流史，下朝後也忍不住互相嘀咕幾句。
可怪就怪在——林淡到底為什麼病得這麼重？
別說前一點訊息都探聽不出來，就連醫署這次都一口風不出來。
醫令孫一帆帶著半個醫署的人住進林府，已是第三日。
林府的大門除了送藥材的驢車和宮中來送賞賜的侍，再沒對任何人開啟過。
那些被拒之門外的探病者裡，有林淡的同僚，有林家的世，有忠順王府的長史，甚至有幾位品級不低的勳貴親自登門，統統被林府管事以“老爺需靜養，府中不便待客”為由擋了回去。
越是探聽不到，京城裡的傳言便越是離譜。
有人說林淡是被人下了毒，下手的是他在商部整頓積弊時得罪的巨賈；
有人說他是怒了什麼不該怒的存在，被“天威”嚇得肝膽俱裂；
還有人說——這話只能在最私的酒局上耳語——林侍郎是在紫宸宮裡被皇上砸了東西，當場吐了，抬出來時人就不行了。
當然，最後這個說法，沒有人敢在天化日之下說出口。
可越是不能明面上說的，傳得越快。
而此刻，林府東院正房，燭火已經整整三日不曾熄過。
藥味濃得化不開，混著龍骨的腥氣、老參的甘苦、以及約約的腥氣，充斥在每一寸空氣裡。
窗幔閉，只有偶爾被風掀起一角時，才進一初夏的白，照見床榻上那人的模樣。
林淡已經不大認得出人了。
孫一帆的金針佈滿了他的前和雙臂，那些銀針隨著他微弱的呼吸輕輕，像是在替他完最後的掙扎。
醫們番施針灌藥，龍尉快馬送來的龍骨和老參煎一碗碗濃黑的藥，灌進去，又大半順著角淌出來。
王醫和劉醫守在床邊，每隔半個時辰便流搭一次脈，每搭一次，臉上的灰敗便多一分。
江挽瀾始終在床前。
從三天前林淡昏迷，便再沒有離開過這間屋子。
碧荷勸過，孫醫勸過，連夜趕來守在外間的張老夫人都親自來勸過，讓去歇一歇，哪怕在隔壁榻上靠一靠。
只是搖頭，什麼話也不說，就那麼陪著，握著林淡冰涼的手，用自己的掌心一遍遍著他僵的手指，彷彿只要手還暖著，人就還能留住。
的眼睛早已乾涸了。
淚在前兩日便流盡了，此刻眼眶裡只剩下一片猩紅的和空的執拗。
“夫君，”啞著嗓子，著他的手指，聲音低得只有自己能聽見，“你說過要帶我出海去看看的……你自己的海軍還沒建完呢，你怎麼能說話不算話……”
。應回有沒人的上床
