李林自臨安面聖回到義軍大營後就察覺到義軍可喜的變化，只是平時還是會為未能救下耿元帥而悲傷。
如今他的頭髮已白了大半，卻依舊腰桿直，玄皮甲上補著三塊補丁，都是之前戰鬥時留下的痕跡。
他想起了前些時日，辛棄疾帶大軍穿小路在河間以北二十里設伏前，讓他帶五百銳義軍留下，待給他“契丹士兵前來求援時，就說某帶大軍還有半個時辰趕到，等契丹士兵走後廣佈旌旗，製造煙塵，迷敵人。之後，待有人進前面的河間平原中段，就放火阻斷前路，把守好出口。”
他手裡握著一棗木杆，指揮士兵們將旌旗在土坡上：“都給俺點！每隔五步一面旗，把元帥備用的‘辛’字旗都給用上！”
士兵們應聲而，兩千多面旌旗很快滿了半里地的土坡，風一吹，旗面獵獵作響，竟真有幾分大軍境的架勢。
一個年輕士兵正往馬後綁樹枝，樹枝太細，一綁就斷，急得額頭冒汗。李林走過去，從自己馬後解下三樹枝遞給他：“用這個！每匹馬綁三，拖在地上，走慢點，把塵土都給我揚起來！”
“李將軍，咱們就五百人，萬一金軍衝過來咋辦？” 年輕士兵小聲問，手裡的樹枝綁得還是有些歪。
李林拍了拍他的瘦弱的肩膀，掌心的老繭蹭得士兵胳膊發疼：“別怕！咱們是疑兵，要的就是讓金軍以為咱們是主力。等辛元帥那邊手，咱們就放火，阻斷金軍的前路，放心就是啦，有火牆擋著，他們衝不過來。記住，放火的時候都給俺麻利點，咱們的命可都金貴著那，咱們要為弟兄們爭取時間，可不是來送死的。”
說話間，遠約約已傳來契丹義軍的馬蹄聲。
李林眯起眼，似乎已經能看到移剌窩斡的契丹旗幟，立刻下令：“都上馬！拖著樹枝，來來回回的拖著跑！讓契丹人和金軍都看到咱們弄的煙塵！”
五百義軍翻上馬，樹枝拖在地上，揚起越來越濃的煙塵。
穿過煙塵，染一片金紅，從遠看，竟真像數萬大軍緩緩的推進。
移剌窩斡看到這一幕，激得策馬高呼：“眾將士快看煙塵更加濃了，援軍終於到了！辛元帥的援軍到了！”
金軍前鋒計程車兵們也看到了越來越濃的煙塵，紛紛放慢了速度。
扎也銀可對著徒單克寧大喊：“將軍！恐怕辛棄疾的叛軍主力來了！咱們要不要等等中軍？”
徒單克寧勒住馬，著煙塵的方向，心裡雖有一疑慮，卻被 “全殲兩義軍” 的念頭衝散：“怕什麼！他們剛到，立足未穩，不能等他們布陷阱，先給他當頭一棒！傳我命令，繼續追擊，把契丹人趕到援軍陣前，讓他們自相踐踏，首尾不能相顧！”
馬蹄聲再次響起，金軍前鋒朝著煙塵的方向衝去，卻沒看到，河間以北二十里的窪地中，辛棄疾正握著橫刀，目如炬 —— 他等的，就是金軍主力全部進平原的那一刻。
河間以北二十里的窪地，霧氣已散，卻被一層張的氣息籠罩。
辛棄疾趴在西側土坡的草叢裡，玄皮甲上沾著水打溼的枯麥稈，只有一雙眼睛在外面，盯著遠的平原。
他的右手握著橫刀的刀柄，指腹反覆挲著刀背的舊痕 —— 此刻刀雖然冰涼，卻彷彿是耿帥在發出警告，提醒著他即將到來的廝殺。
“元帥，契丹義軍快到平原中部了！” 李鐵槍趴在他邊，聲音得極低，手裡的鐵槍尖對著平原方向，槍桿因用力而微微彎曲。
“金軍前鋒已經跟上去了，徒單克寧那廝，果然中計了！”
辛棄疾微微點頭，目掃過旁的馬全福 —— 他正帶著步兵，練習著怎麼臨時埋設鐵蒺藜。
士兵們半跪著，作輕巧得像狸貓，把鐵蒺藜埋在浮土下，只出一點黑的尖端，與周圍的凍土融為一。
馬全福著膀子，古銅的皮上沾著泥土，卻仍仔細地調整著每一顆鐵蒺藜的角度：“一會兒都按這樣給俺埋深些！金狗撤退的時候，戰馬踩上來，必須扎馬蹄！要是讓他們衝過去，元帥包圓的計劃就得落空了！”
原來，辛棄疾早已下令，等在土坡上衝下去後，就留兩千人在金軍的退路上埋設鐵蒺藜。
一個年輕士兵剛埋好一顆鐵蒺藜，就被馬全福拽住：“這樣埋的太淺！再往下挖半寸！你以為金狗的眼睛是紙糊的？不能讓他們發現了。”
士兵連忙點頭，用小鏟子繼續挖，正巧有塊石子得硌手，很快他就磨破了掌心。
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