聽雨閣一戰後，寧凡返回府邸，第一時間召來了暗一。
“關於那夜的刺客，有進展了嗎？”寧凡倚坐在書案後，眸中帶著審視的冷意。
暗一跪地低聲道：“屬下查得，刺客來自‘窟’，是最近幾年在邊境崛起的死士組織，但幕後僱主線索斬斷，極有可能是宮中某位大人刻意安排遮掩。”
“嗯。”寧凡輕輕點頭，“繼續查。去找‘雲裳’和‘暗四’，盯王南巷的鹽行，那是王恆的人在走私私鹽的地方。還有，盯李子清。”
暗一略有遲疑，道：“主子對那位李姑娘……可有定論？”
寧凡角泛起一抹若有若無的冷笑，“不是普通人，但現在，或許能為我所用。”
“去吧。”
暗一領命退下，寧凡獨自一人坐在案前，緩緩敲擊著桌面。
“李子清……你是江湖人，亦是前朝戶部尚書之。你來京，是為復仇，還是另有所謀？”他低聲喃喃，腦海中再次浮現出李子清那雙含笑藏鋒的眼睛。
知道他的秘，卻未選擇暴，而是以模糊態度示好，提出合作。這種謹慎，不像是單憑仇恨而來的子，更像……背後有人授意。
“的靠山，恐怕不只是昔日餘孽這麼簡單。”
與此同時，王恆府邸。
王恆正獨自於書齋翻閱卷宗，眼中掠過一冷意。他面前案几上，一張簡略的信，記錄著“王南巷私鹽案”的風聲已起。
“李子清……竟也被拖進來了。”
王恆低語，顯然已知道寧凡的佈局。
這一次，寧凡不再藏鋒，而是借李子清之名挑王恆一系——意圖將其拖風口浪尖，再以朝廷律法定其死罪。
但王恆怎會輕易落陷阱？
門外腳步聲響起，五皇子大步而。
“大人。”他面不悅，“昨日皇兄竟去了聽雨閣，不知在打什麼算盤。但現在坊間卻開始傳言，說王南巷走私與本王有關——”
“你怕了？”王恆抬眼看他，語氣平靜。
五皇子頓了一下，面不甘：“不是怕，而是不甘！那個廢，憑什麼突然崛起？他不過是靠幾個江湖下人撐門面罷了！”
王恆淡淡一笑：“但你若連‘下人’都鬥不過，又憑什麼覬覦儲位？”
五皇子咬牙。
王恆起，站至窗前，負手而立。“這一次的事，不妨就如寧凡所願，把你擺到臺前。你不是總不服氣麼？讓他看到你才是他真正的對手。”
“五皇子不是傻子，他會用私權查你，而皇上也會藉此試探你。你只需表現得心高氣傲、急功近利，剩下的給我。”
“五皇子，這一局我們會輸得漂亮，但你不會死，只會‘閉門思過’，遠離權力中樞。而真正得罪陛下、失去信任的人，會是寧凡。”
五皇子呼吸一窒，隨即出恍然神：“大人是想以我為餌，寧凡出手過猛？”
“他藏得太深了。”王恆淡淡道，“但一個真正的對手，是不會容許別人設局卻沉默不的。”
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