暮春時節，雲州城外殘如，晚風吹起漫天黃沙。
寧凡立於刺史府城牆之上，烏黑的披風獵獵作響。
下方的城池在霞與煙塵中模糊一片斑駁的剪影，像一頭剛剛止的猛，息著，蟄伏著。
後傳來集而整齊的腳步聲，白烏軍團千人整裝列隊，肅穆如山。
為首之人，穿灰甲，面容冷峻，正是白烏統領馮策。
馮策走上前，單膝跪地，沉聲道：“啟稟王爺，白烏已整編完畢，聽王爺號令。”
寧凡垂眸俯視，神冷靜得幾乎沒有一緒波。
這支白烏軍團——原本就是他暗中一手培養的勢力。
以雲州為掩護，於黑暗之中，控民間武裝，打著自保的旗號，如今藉助剿滅蝗災的功勞，順理章，堂而皇之地轉為朝廷正規軍。
一場佈局數年的暗子，終於在今日浮出水面。
寧凡緩緩開口，聲音不大，卻清晰有力地傳遍每一個人的耳中：
“自今日起，白烏軍更名為‘雲州巡防營’，列冊朝廷，名正言順，統歸本王節制。”
“是！”眾將士齊聲應諾，聲音震四野，震得城牆都微微。
寧凡點頭，目掠過這千人上的風塵與腥。
他知道，這些人是真正能打仗、敢拼命的殺伐之士，而不是中原朝堂那些上功夫了得的庸廢。
不過，有軍隊還不夠。
他負手而立，淡淡吩咐道：“馮策聽令——”
“臣在！”
“即日起，巡防營調一批忠心之人，出任雲州各郡縣要職；其餘，配合本地賢良士族，組建地方衛所、鄉勇隊伍，重建秩序。”
馮策一怔，旋即領會了寧凡的用意，恭敬道：“遵命！”
暗一站在一旁，心頭微微一震。
——寧凡這一招狠辣至極。
用自己培養的人掌控基層政權，同時拉攏本地士族，明為恢復秩序，實為深植己方勢力，真正做到雲州軍政盡握手中。
至此，哪怕朝廷日後派新來接任刺史，表面風平浪靜，實則滿地都是寧凡的人。
局已。
……
夜幕低垂，刺史府書房，燭搖曳。
一張巨大的雲州地圖攤開在案上，紅藍錯的小旗子麻麻，標註著各郡縣重要節點。
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