朔風捲著沙礫，狠狠砸在朔北城頭的青石板上，發出“噼啪”聲響。天還未亮，城牆上已站滿了披甲計程車兵，手中長槍在晨霧中泛著冷。蕭勁衍握著腰間佩劍，目如鷹隼般向北方——那裡，約能看到煙塵滾滾，伴隨著沉悶的馬蹄聲，正朝著朔北方向近。
“將軍，探馬回報，狼山部率領北境游牧聯盟十萬鐵騎，已過黑風口，距此不足五十里！”親兵單膝跪地，聲音帶著幾分急促，手中還舉著一封染的信箋，“這是他們派人送來的戰書，說……說要踏平朔北，活捉您和黃夫人！”
蕭勁衍接過戰書，糙的羊皮紙上，狼頭圖騰猙獰可怖，字跡潦草卻著囂張：“蕭勁衍小兒，速速獻城投降，否則待我大軍破城，犬不留！”他冷哼一聲，將戰書一團，擲在地上：“告訴弟兄們，備好弓箭，磨利刀劍！今日便讓北境蠻夷看看，我朔北兒郎的厲害！”
“是！”親兵領命而去，腳步聲很快消失在城牆盡頭。
蕭勁衍轉，恰好看到黃玉卿提著藥箱走來。穿著一便於行的勁裝，頭髮高高束起，臉上雖無妝容，卻難掩從容：“蕭郎，我帶了靈泉水和草藥，已讓藥莊的人在城樓下設了臨時醫帳。鐵匠鋪那邊，李師傅說所有弓弦都用韌藤改良好了，破甲箭頭也備足了，就等敵軍來犯。”
“辛苦你了，卿卿。”蕭勁衍握住的手，掌心傳來的溫度讓他繃的神經稍稍放鬆，“方才暗衛傳來訊息，黃家表哥昨夜試圖開啟城門，被守兵抓住了。他招認，是靖王讓他配合北境，裡應外合開啟城門，事之後保他榮華富貴。”
黃玉卿眼中閃過一冷意：“果然是靖王的棋子。黃家那群人，看來是留不得了。”早料到黃家與靖王有勾結，卻沒想到他們竟敢在大戰前夕通敵叛國。“我已讓人把黃家所有人都看管起來，等戰後再置。眼下最重要的，是守住朔北。”
正說著，城樓下傳來一陣喧譁。黃玉卿探頭去，只見圖帶著一群牧民趕來，每個人手中都拿著武——有的是彎刀，有的是鋤頭，還有的扛著自制的投石機。圖看到城牆上的黃玉卿，高聲喊道：“黃夫人！蕭將軍！我們牧民也來助戰！雪災時是你們救了我們，今日北境蠻夷來犯，我們絕不能坐視不管！”
“對！我們跟他們拼了！”牧民們齊聲吶喊，聲音響徹雲霄。
黃玉卿心中一暖，轉頭對蕭勁衍笑道：“你看，這就是我們朔北的百姓。有他們在，我們一定能守住城。”
蕭勁衍點頭，走到城牆邊，高聲對牧民們說：“多謝各位鄉親！但戰場兇險，你們只需協助士兵運送資、守護後方即可。待擊退敵軍，我蕭勁衍定當重謝！”
安排好牧民，蕭勁衍又與幾位將領商議戰：“狼山部雖人多勢眾，但他們長途奔襲，糧草不足。我們只需守住城池，拖延時間，再派一支騎兵繞到敵後，截斷他們的糧道，不出十日，敵軍自會不戰而退。”
“將軍英明！”將領們齊聲贊同。
黃玉卿忽然想起空間裡的《北境兵略》，連忙說道：“蕭郎，我記得古籍裡說，狼山部騎兵雖勇猛，但不善攻城，且怕火攻。我們可以在城牆外挖陷阱，填上乾草和硫磺，等敵軍靠近，就用火箭引燃，定能挫他們銳氣。”
“好主意！”蕭勁衍立刻下令，讓士兵們抓時間在城牆外挖陷阱，又讓人去酒坊搬運烈酒，混合硫磺製火油，準備用於火攻。
城牆上忙碌起來，士兵們挖陷阱、備弓箭，牧民們運送資、搭建醫帳，每個人都各司其職，臉上看不到毫慌。黃玉卿穿梭在城樓上，給士兵們分發用靈泉水浸泡過的乾糧——這種乾糧不僅能飽腹，還能增強力，讓士兵們在嚴寒中保持戰鬥力。
“母親！”念安和念北的聲音傳來。黃玉卿轉頭，看到兩個孩子在管家的護送下走來。念安手裡抱著一個沙盤，念北則提著一個裝滿賬本的箱子。
“你們怎麼來了？這裡危險，快回去！”黃玉卿連忙迎上去，想把他們送走。
念安卻固執地搖頭，指著沙盤說：“母親，我看了父親的軍事沙盤，知道哪裡是敵軍的必經之路。我畫了一張陷阱佈局圖，或許能幫上忙。”念北也舉起箱子：“母親，這是商會的資賬本，我算好了糧食和藥品還能支撐多久，也好讓您和父親心裡有數。”
看著孩子們認真的眼神，黃玉卿心中既欣又心疼。了兩個孩子的頭：“好，那你們跟在管家邊，不許靠近城牆，知道嗎？”
“知道！”兩個孩子齊聲應道，乖乖站到管家後，認真地看著城牆上的部署。
日頭漸漸升高，晨霧散去，北方的煙塵越來越近，馬蹄聲也越來越清晰。城牆上計程車兵們握了手中的武，目警惕地盯著遠方。黃玉卿站在蕭勁衍邊，手心微微出汗，卻依舊保持著鎮定。悄悄從空間裡取出幾顆訊號彈——這是據空間古籍製作的，一旦遇到危險，便可發求救訊號。
忽然，遠方傳來一陣號角聲，接著，十萬鐵騎出現在視野中。黑的旗幟上，狼頭圖騰在下格外刺眼，騎兵們穿著厚重的鎧甲，手中彎刀揮舞，口中發出陣陣嘶吼，氣勢駭人。
“準備！”蕭勁衍拔出佩劍，高聲下令。城牆上計程車兵們立刻彎弓搭箭，箭尖對準了近的敵軍。
狼山部首領狼主，騎著一匹高大的黑馬，出現在軍隊前方。他材魁梧，臉上帶著一道猙獰的刀疤，目掃過朔北城牆，充滿了不屑：“蕭勁衍，識相的就趕獻城，否則我十萬鐵騎踏平朔北，讓你死無全！”
蕭勁衍冷笑一聲，聲音傳遍城牆外：“狼主，你勾結靖王，背叛中原，今日我定要讓你債償！”
