朔北的風總帶著砂礫的糲，可今日吹過將軍府書房窗欞時，竟裹著幾分暖意。黃玉卿指尖捻著一張剛裁好的桑皮紙，紙上勻勻塗著一層細白的石，在燭火下泛著溫潤的澤。桌案上攤著麻麻的賬冊，從酒坊的月度營收，到牧場的牛羊存欄，再到西域商隊的香料訂單，每一筆都用硃筆標註得清晰明瞭，只是那堆積如山的銀錠賬，看得眉梢微微蹙起。
“夫人，庫房又清出三箱碎銀，鑄銀錠的工匠說，再這麼熔鑄下去，損耗都快趕上一了。”丫鬟青禾捧著一本賬冊進來，聲音裡帶著幾分無奈，“還有西域來的胡商，非要用波斯金幣結算，賬房先生換算來換算去，錯了兩回，差點跟人吵起來。”
黃玉卿放下桑皮紙，指尖在賬冊上輕輕敲了敲。早料到會有這麼一天——朔北的財富像滾雪球似的越積越多，從最初的包子換信任，到如今烈酒、乾、皮遠銷中原西域，銀子流水般湧進來，可流通和儲存卻了大難題。碎銀熔鑄損耗大，金銀兌換沒個準頭，商隊帶著沉甸甸的銀錠趕路，不僅招賊，遇上邊境關卡還要反覆查驗，耽擱行程不說，還容易暴家底。
“我記得上個月讓你找的老紙匠，找到了嗎？”黃玉卿抬眼問，目落在窗外。書房外的庭院裡，蕭勁衍正陪著蕭明軒擺弄沙盤，念安踮著腳湊在旁邊，小手點著沙盤上的山脈，不知在說些什麼。夕把他們的影子拉得很長，暖融融的，讓繃的心思稍稍鬆了些。
“找到了，是從江南逃難來的老手藝人，祖上就是給府造過文書紙的。”青禾連忙點頭，“他說夫人要的‘不水、撕不爛、還能映出花紋’的紙，他能造，就是得用桑皮、楮樹混合著麻纖維，還要加些特殊的藥，就是……”
“就是本高？”黃玉卿接過話頭，角勾出一抹淺笑。起走到書架前，取下一個紫檀木盒子，開啟後，裡面是一枚掌大的羊脂玉印，印面上刻著繁複的雲紋，中間是“朔北寶鈔”四個篆字，邊角還藏著極小的“黃”“蕭”二字的暗紋——這是前幾日特意讓最好的玉匠雕的，連蕭勁衍都只知在做“新文書”，沒說這印的真正用。
“本高也得造。”黃玉卿把玉印放在桌上，燭火照在玉印上，紋路里彷彿流著，“你去告訴老紙匠，用料儘管往好裡來，工錢加倍，只是有一條——造紙的方子，還有他本人，都得住在府裡的偏院，沒我的允許，不許跟外人接。”
青禾心裡一驚，瞬間明白了什麼，低聲音問：“夫人，您是想……像朝廷的子那樣，用紙片當銀子用？”
“是，也不是。”黃玉卿拿起一支狼毫筆，在桑皮紙上輕輕描了幾筆，畫出簡單的錢串圖案，“朝廷的子倒了，是因為沒有足夠的銀子和實當底子，印得越多越不值錢。咱們的‘朔北寶鈔’，每一張都得有對應的儲備——要麼是銀錠，要麼是糧食、藥材、甚至是酒坊的存酒。拿著寶鈔，隨時能到咱們的錢莊兌銀子，也能直接買咱們朔北的東西，這樣才有人信。”
頓了頓，指尖劃過紙上的錢串，眼神沉了沉：“而且，這寶鈔上得有旁人仿不來的記號。除了這玉印的暗紋，我還想在紙裡摻些只有空間裡才有的‘銀草’，對著看能看到細閃，還有……”
話沒說完，書房門被輕輕推開，蕭勁衍走了進來，上還帶著外面的寒氣，卻沒影響他眼底的暖意。他剛在沙盤旁聽明軒說“母親在忙著‘變銀子’”，便猜是在琢磨解決銀錢流通的事，特意過來看看。
“在說什麼悄悄話？”蕭勁衍走到桌旁，目落在那枚玉印上，瞳孔微微一，“朔北寶鈔？你想在朔北發行紙幣？”
黃玉卿沒瞞他，把賬冊推到他面前：“你看，現在商隊帶銀子去西域，路上要防劫匪，到了地頭要算兌換，麻煩不說，還容易被人清咱們的底細。要是有了寶鈔，商隊只需要帶幾張紙，到了咱們的分號就能兌銀子，既安全又方便。而且，咱們的寶鈔能買酒、買乾、買藥材，比銀子還好用，慢慢的，不僅朔北能用，西域那邊也會認。”
蕭勁衍拿起玉印，指尖挲著上面的暗紋，眉頭微蹙：“可這事風險太大。一旦有人仿造，或者百姓覺得寶鈔不如銀子實在，鬧起來就麻煩了。還有，朝廷那邊要是知道了，會不會覺得咱們在‘私造貨幣’，又來找茬？”
“風險我早就想過。”黃玉卿從屜裡拿出一小撮銀白的草屑，放在紙上，對著晃了晃，草屑立刻泛出細碎的銀，“這是空間裡的銀草，外面沒有，摻在紙裡，只有對著太才能看到。還有玉印的暗紋，邊角的‘黃’‘蕭’二字，得用放大鏡才能看清，仿造的人本不知道這些門道。”
抬頭看向蕭勁衍，眼神堅定：“至於朝廷……咱們先不聲張，先在朔北的商隊和牧民裡用起來。等大家都習慣了，覺得寶鈔方便，就算朝廷知道了，也不能輕易廢了——難道他們還能讓朔北的商隊都扛著銀子走？而且，咱們可以給帝遞個話，說這是為了方便給朝廷繳納賦稅，減運銀的損耗，他未必會反對。”
蕭勁衍看著眼裡的，心裡的疑慮漸漸散去。他了解黃玉卿，做任何事都不會只看眼前，必然有周全的打算。他拿起那張摻了銀草的桑皮紙，對著看了看，果然看到細碎的銀，像星星落在紙上。
“好，我信你。”蕭勁衍把紙放回桌上，語氣裡帶著不容置疑的支援，“需要調兵看守紙匠和印鈔的地方嗎？還有，錢莊的人選，得找最可靠的人，不能出半點差錯。”
“人選我已經想好了。”黃玉卿角彎起，“賬房劉先生，跟著咱們從京城來朔北，做事謹慎，而且他家人都在朔北，不會有異心。還有，讓念北跟著學學，對賬本和數字敏，以後錢莊的事，說不定還要靠多盯著。”
提到念北，蕭勁衍的眼神了下來。他們的兒才五歲，卻已經能把家裡的小賬算得清清楚楚，上次還拿著酒坊的賬本，說“西域的胡商買酒的價錢，比中原貴兩，以後要多賣給西域”，讓他和黃玉卿都驚訝不已。
“念北是個好苗子。”蕭勁衍點頭，又想起一事，“對了，今天靖王那邊又派人來了，送來一批西域的寶馬，還有一封信，說想跟咱們‘加深貿易合作’，特別是想知道咱們釀酒的方子，還有耐寒作的種子。”
黃玉卿的笑容淡了淡，指尖在玉印上輕輕一按。靖王的心思，早了——之前送農書，現在送寶馬，都是為了打探朔北的底細，尤其是想把的“本事”弄到手。釀酒的方子還好說，大不了給個普通的，可耐寒作的種子，很多都是空間裡改良過的，一旦外流，不僅會被靖王利用，還可能暴空間的秘。
“回信就說，釀酒的方子可以給一些普通的，耐寒作的種子……就說都是試種的，還沒穩定，等明年收好了，再送些給靖王嚐嚐。”黃玉卿眼神冷了冷，“至於寶馬，收下，好好養著，只是靖王派來的人，多盯著點，別讓他們在朔北逛，特別是酒坊和牧場那邊。”
蕭勁衍點頭應下，心裡卻還有一憂：“靖王不會這麼容易罷手的。他這次送寶馬，說不定是想讓咱們放鬆警惕，暗地裡還會派人來查。”
“那就讓他查。”黃玉卿拿起狼毫筆，在桑皮紙上寫下“一貫”二字，旁邊畫了十串錢，“咱們的寶鈔，不僅是為了方便流通，也是為了清朔北的家底——每一張寶鈔發行出去，都能對應到的產業和資，誰手裡有多寶鈔，都能查到蛛馬跡。要是靖王的人想搞鬼，只要看他們手裡的寶鈔來源，就能順藤瓜。”
頓了頓，筆尖在“一貫”二字上頓了頓，忽然想起一事，眼底閃過一瞭然：“對了，之前蘇清在朔北的時候，不是跟一些牧民換過銀子嗎？當時我讓人記了賬，說那些銀子上有特殊的記號。現在想來，那些銀子說不定就是靖王暗中給的——要是咱們的寶鈔流通起來，靖王再想給朔北的人送錢，就只能用寶鈔，到時候，他的人就藏不住了。”
蕭勁衍眼睛一亮，這倒是個意外之喜。之前蘇清在朔北搞事，背後一直有靖王的影子，可他們沒抓到確鑿的證據，只能把蘇清趕走。要是寶鈔能為追查靖王勢力的線索，倒是解決了一個大患。
“好主意。”蕭勁衍手，輕輕握住黃玉卿的手，的指尖因為連日做賬有些涼，他下意識地用掌心暖著，“那錢莊的事，就儘快辦起來。我讓人在新都選個好地方，建個氣派的錢莊，讓百姓和商隊都放心。”
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