恆山與華山都不是有錢的門派，名下的產業僅供弟子食和盤纏，所謂的壽禮僅是兩本佛經和若干土儀，不過藉機聯絡一番，以求江湖事同氣連枝罷了。
賀禮不值錢，通常況下派幾個老持穩重的弟子護送即可，然則恆山弟子恪守清規，江湖經驗多有不足，定靜師太念及新一代弟子都到了歷練的年紀，也想們與其他門派的弟子手，長點見識，決意親自去一趟華山。
鍾靈秀武功小，經驗為0，自然有一份。
喜出外，華山好，華山有主角令狐沖。
自個兒武功幾斤幾兩，與他手就能一窺高低。
遂積極籌備起來。
在家千日好，出門一日難，頭回出遠門猶甚。
儀貞連夜為做了兩件細棉裳，怕在外頭來月事，又仔細了兩個月事帶，教會使用。鍾靈秀自己則收攏從前的碎布，了一個《貨郎圖》同款挎包，里加了隔層，放置日常用的手帕針線、傷藥調料等。
此外，還要準備兩個綁，換洗，鞋若干。
因借宿的地方良莠不齊，還拆了一床被套改為睡袋。
零零散散弄了三天，方才預備妥當，與師門諸人一道出發。
華山位於陝西，與北嶽恆山相距不算太遠。
鍾靈秀隨師門眾人步行下山，在鎮上暫歇一晚，隨後在城門口詢問商隊，打聽到一一支隊伍與他們順路，便商量好結伴出發。
這年頭，江湖甚不太平，魔教行事猖狂，輒劫財滅口，商隊固然知路線，亦戰戰兢兢，能與恆山派同行，自是求之不得，允諾承包路途費用，還騰出一輛騾車請定靜師太乘坐。
鍾靈秀年輕力壯，沒有坐車的待遇，一路徒步。
好在頭回出遠門，什麼都很興趣，步行亦不覺無聊，一會兒聽商隊的人說沿途的路線，記住山西到陝西經過的城鎮與驛站。
因走的驛道，道路平坦，行人眾多，沿途有不茶攤，圍繞著茶攤還有若干小販。
商隊每次停下歇息，就會與他們買些柴火、井水，以備路途消耗，還有貨郎兜售針頭線腦，商隊裡有人走壞了鞋子，就買兩雙新鞋換上，遠比想象中便利。
鍾靈秀原以為會遇見強盜小賊，悄悄詢問儀清，卻道：“這是驛道，人來車往，除非是盤踞一方的綠林大盜，尋常小賊豈敢放肆？你今後行走江湖也要記得，非萬不得已，莫走小徑。”
點頭應下，又問：“那魔教呢？”
“魔教弟子行事狠辣，專與我等為敵，確實須小心。”儀清肯定了的謹慎，微笑道，“今晚你就同我一起守夜吧。”
“是。”
商隊旅途經驗富，行程過半也不曾有過宿野外的時候，今夜亦然，在一驛站歇下了。
夥計提來熱水與素齋，鍾靈秀先送到定靜師太屋裡，而後又是諸位師姐，等們都洗漱完畢，才將就著所剩不多的溫水洗臉洗腳，換件的衫子，與儀清在大堂守夜。
夜深人靜，只聞蟲鳴。
儀清抿口熱茶，接上白日的話題：“師妹既問起魔教，我便與你分說一番。”
道：“魔教自稱日月神教，總壇在河北黑木崖，教中多行事詭譎之輩，殺人如麻，為江湖所不容……數年前，教主任我行失蹤，如今的教主名為東方不敗……”
鍾靈秀聽得十分認真。
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