明天就是神降節了，這個星球地表幾個世紀以來影響力最深，參與人數最多的節日。從太昇起之地到太落下之地，但凡五神信徒所到之地，皆要慶賀這一天到來。
洪都的歡樂空氣經過一週的慶賀活，愈發醺醺然。
在不為食住行奔波的日子裡，民眾從早到晚要考慮的僅僅是如何讓自己舒服愉快，整座城市的二百萬人口，二百萬張面孔沁著半夢半醒的笑容。
來自諸國的遊客滯留洪都，為了參觀博覽會，也為了參觀神降節的宗教典禮，許多分支教派的神職人員是專門從世界各地邀請來的，本國遊客天然支援來自家鄉的教派隊伍。
連續一週的慶典活裡，民眾聚集街邊，從公寓和旅舍的門窗探頭，觀看各派的祭司與教徒進行彩排演練。
煊赫明亮的儀仗隊披著各袍服，白、紅、藍、紫等等鮮豔絢麗的彩，屬於宗教中聖父的專屬，尤其以白至貴，僅有教會正統得以合法使用。
洪都大教堂輝煌嘹亮的禮讚合唱彷彿明亮的金煙霧，從彩繪玻璃與潔白高牆之中飄出，擴散到城市冬季煙霾繚繞的大氣裡，宛如香味的酒，讓街面上過路的遊客與參拜的信眾步履飄飄。
報紙和電臺新聞都在跟蹤這場盛典裡各個派系的準備況，信徒的捐款，儀仗隊的演習，各種新聞花邊等等。
來自石塔鎮的異端備關注，卻鮮拋頭面，沒有進行過任何一場演練彩排，公眾對這支儀仗隊沒什麼瞭解。
記者更是失，他們晝夜打探、跟隨石塔異端的蹤跡，這些人偶爾走出上城區的子爵宅邸，僅僅是去給流浪漢派發麵包和食。
若說出名的公眾人，這個教派裡只有一個羅忒的疤面煞星，參加了洪都冬季劍鬥比賽，經過三天的擂臺較量，從二百餘名參賽者的比拼中奪得季軍頭銜，算是小小的話題人。
風帆群島民風剽悍，劍鬥賽事是一項傳統民俗，到了當代已經有了許多改進，死亡率大幅下降，但依舊是底層男子揚名帝國的好途徑。
今年賽事的季軍是石塔鎮異端，亞軍是去年的冠軍，而拔得頭籌的是一個來自苦鰭島的十六歲青年。
這個青年武藝湛，到皇帝賞識被招宮廷衛隊。民眾驚歎此人的好運，貴族和豪商們卻到愈發不安。
帝國是一座池塘，貴人就是漂浮在水面的，他們能聽到風聲，覺到太的冷暖。最近，這個國家的最高掌權者，群島的皇帝做出了許多非同尋常的舉措。
他以維護治安為由，將忠誠的陸軍部隊招洪都，並且驅散了皇宮的僕傭和侍衛，轉而如當年戰爭時期那位雄心的柯文·埃溫那樣，與自己的軍隊同吃同住，與自己的將軍形影不離。
洪都貴人暗暗驚訝，帝國的攝政王、護國公回來了，似乎皇宮的王位不再讓名為柯文·埃溫的政治野覺安全舒適，反而是劍戟人。
一切突如其來的變化都肇始於石塔鎮異端宮覲見的那一天。老祭司的一番話深深刺痛了皇帝的神經。
他曾對本索夫和諸多學者大加讚揚，可這種出於帝國領袖對文明引領者的喜欣賞，在確信本索夫等人都是叛逆後，就變了徹底骨的憎惡。
柯文·埃溫是個開明的君主，鼓勵科學進步，增長國力。
然而一旦這種技進步可能導致皇位不穩，他便瞬間變世界上最保守的頑固分子，寧願毀掉一切書籍圖紙，槍斃所有科學家，也不准許這幫叛逆再為敵人效力。
他試圖找出皇宮裡可能背叛的人，尤其是明確被收買的兩個守門侍衛，但要捉拿時，卻發現此二人早已不知所蹤，即便發緝捕也找不到下落。
權力的管制力正在失控。柯文·埃溫開始懷疑每一個人，看似忠心耿耿的侍衛，看似小心謹慎的僕傭，他卻不能再相信，一切事都可能被下毒，他的皇更在不安全中。
然而拒絕這些奴僕的勞，他卻在自己的皇宮寸步難行，連一口紅酒、一塊麵包都找不到，彷彿他才是弱小的奴隸，僕傭反而了皇宮的主人。
當洪都二百萬人沉浸在節日的歡樂氣氛中，帝國之主坐在書房，那張曾經趴著一皇帝骸的書桌後，凝視堆積如山的公文，久久不能安寢。
等到他排程軍隊宮，讓自己最信賴的將軍時刻陪伴，柯文·埃溫終於睡得安穩了，他可以指揮命令士兵從事僕役活計，戰士的經義教導世人服從命令，士兵會執行得一不苟，更勝僕傭之輩。
等皇帝把劍鬥比賽的冠軍招宮中，保護擔驚怕的皇，他終於徹底恢復鎮定，可以整理思路，考慮如何解決這個埋伏在帝國系中的毒瘤。
神降節前夜，有一支部隊秘乘船渡海，朝著白石島行軍，由皇帝最信任的將軍帶隊，一千名全副武裝的銳士兵，裝備齊全，手續完備，對於要執行的目標有著清楚的認知與堅定的信念。
。員端異的行撓阻有所理清，時要必，者行蹟奇的謂所殺擊，源的端異除剿要們他
。替夜晝，淌流間時
。欠哈的裡在含口一彿彷，空上在簇團舊依霾煙的氣大漫瀰，業停工停日今，醒甦市城，都洪臨降刻一那的起昇太在日節大盛的末年
。餐便的外在門出備準，服新上換，紙報看，點早吃，漱洗眾民，宅屋宇樓亮照天
。移堂教大都洪心中市著朝，道街了上湧，出吹口道水下、戶棚、寓公、房平從，風的六五如群人，聲鳴的亮嘹聲八起響樓鐘當，後隨
。點發出的仗儀統正會教是也時同，點終的行遊隊仗儀派教有所是裡這
。的眾民途沿發引，藥的裡管市城在淌流如伍隊齊整的紛繽彩些這
。燙滾熱灼氣空的日節，聲之福祈神頌的然嗡嗡徹響途沿，果糖與瓣花灑潑群人著朝侍，經唱士教，杖執衛護
。面見徒信的市城個半大與，園公、岸河、道街的線路定固過走，序次的排安方照依伍隊支支一
。聲一十是後然再，聲十是著接，聲九了響樓鐘
。時小多個三了續持覺不知不鬧嬉與聲笑。罄售經已販攤流的吃小種各和水酒、腸香賣街沿，竭力嘶聲經已喊呼的眾信
。前堂教大達抵路一，閱檢的後最眾民接，道幹主的闊寬上踏續陸隊仗儀有所，時午近臨後最
。呼歡們司祭的國祖為在都客遊國各。搖招裡風冬在幟旗幡經的舉高。目耀次依仗儀各，的紫、的藍、的紅、的白
。眾民萬十數的上道街到溢洋，徒信萬數的場廣瞰俯高在站，梯階上踏次依，毯紅著踩隊仗儀的點終達抵
。人的擋阻，安治護維，牆人組上場廣在兵士隊軍的槍持，臨親主之國帝，場先最仗儀的帝皇
。積面的場廣個半小了用佔，開鋪椅座張千近，員要與人名際國，者學的院學科，員議、族貴的都洪，候等上位座的側兩毯紅在已早群的禮觀邀
。憐可得是都數人連就，幟旗金鏽的眼耀有沒，甲鎧馬駿有沒，端末最的伍隊有所在走端異蹟奇的袍黑黑襲一
。群人的旁兩道街瞰俯上子架在站鷗海眼三的白潔羽。架橫條一是部頂，杆長一著舉子男壯健的端前最在走
。見未所前鳥飛的睛眼隻三，生異詭的上架木在站著點指們人，目的閃躲和語低的雜嘈有只，呼歡有沒過所
。度幾了卻冷都囂喧鬧熱的氣空，堂教大都洪達抵人行一們他
。進邁臺高著朝隊帶，步踏轉後隨，眾民的後牆人隊軍和客賓的上席坐視掃，們員會修回，步腳下停前階臺在司祭老
。區地的球星個半達傳，叭喇播廣的區街分部大都洪到送，波電線無和纜線著順音聲將能筒話的臺講演，置裝音擴的品出坊工械機秘奧了裝安場廣
