此時,沙特在國際舞臺上的影響力還十分有限。
二戰發後,由於前往麥加的朝覲人數銳減,沙特賴以維生的朝覲稅收幾近中斷,國家陷了嚴重的財政危機。
因此,薩利赫親王此次國之行頗為低調,隨行僅有五六名護衛。
他們乘坐的是一輛黑的凱迪拉克V-16轎車——這是凱迪拉克今年方才推出的旗艦車型,屬於大型豪華轎車,部空間寬敞,可輕鬆容納七人。
孔令山與薩利赫並肩坐在中排座椅上,前排是司機,另有三位護衛隨行。其餘人員則乘坐其他車輛隨其後。
坐在平穩行駛的車,孔令山輕著真皮座椅的邊緣,細細打量著這輛座駕。
來到國後,他也購置了不豪車,但眼前這輛顯然經過特殊定製與心改裝,其實際價值早己遠超標價。
這個時期的豪車價格遠不如後世那般誇張,眼前這輛凱迪拉克在國己屬頂尖,市價也不過七八千元。
孔令山作為孔家大,放在古代也算得上是皇親國戚。他打算等有時間,也得想辦法弄一輛同款的來充充門面。
一行人最終停在曼哈頓中城的一家高檔餐廳前。
為什麼不回酒店,而是來餐廳?
那是因為,以薩利赫現在沙特親王的份,只有住在華爾道夫酒店的總統套房,才能和他的份相匹配。
但華爾道夫酒店28層以上,都需要特定份憑證才能住。眼前這位“薩利赫親王”實則是由好萊塢龍套演員托馬斯冒充的,本拿不出方證明。
相比之下,這家臺餐廳只要花錢就能預定,同樣能彰顯份地位。
托馬斯原本是好萊塢的一名龍套演員,後來被詹臺明選中,作為醫藥代表前往滬市,騙日本人購買了摻有氰化鉀的奎寧。
任務完後,詹臺明並未殺他滅口,反而給了他一筆厚報酬,讓他先去休假,然後去高檔場所學習有錢人的言談舉止。
包括這些所謂的親王護衛,也都是僱來的龍套演員。
待在眾人退到一旁後,托馬斯輕晃手中的紅酒杯:“孔,你既然來找我,想必己從詹那裡得知我此行的目的。”
“我們雖然與標準石油在1933年就簽署了獨家特許協議,但他們得到的只是東部地區的獨家勘探權。這麼多年來,他們始終不願加大開採力度。”
“國人一邊控制我們的產量,一邊著高油價帶來的利潤。如今,我們的國家不僅財政出現了問題,更面臨著戰爭的威脅。我們需要出口更多的石油,換取保衛國家所需的武。”
孔令山放下手中的刀叉,鄭重回應:“薩利赫親王,我們華國是你們最理想的合作伙伴。我們對石油有著巨大而迫切的需求,而且地理位置相近,再合適不過。不知您此次計劃募集多資金?”
托馬斯抿了口紅酒,緩緩搖頭,“募集資金不是我們唯一的需求,我們真正需要的,是穩定、可靠且有能力應對當前複雜局面的長期合作伙伴。”
“開採石油容易,但如今全球戰火紛飛,如何銷售才是關鍵。如果沒有國這樣的國家協助銷售,我們開採出來的石油很可能連波斯灣都出不去!”
孔令山立刻抓住機會,表自己的價值:“親王殿下,從波斯灣到印度西海岸,這條航線目前尚未被戰火完全波及。我的姨媽是華國的第一夫人,我可以向您保證,只要石油能運到印度,我就一定能將石油運往地。”
托馬斯臉上適時地出驚訝與讚許之:“孔,沒想到你竟有如此顯赫的份背景。謝真主,這一定是祂的指引,將你帶到了我的面前。”
孔令山心中暗喜,覺這個石油專案簡首是為他量定做的。
托馬斯稍作停頓,問道:“孔,你們國傢俱的需求是多?”
“我們每年至需要七萬噸石油,並且只會越來越多。”
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