裴之硯這句話表明了自己的態度。
秦放看著他沉穩模樣，眼中閃過一讚賞，不再多言。
翌日，裴之硯如常上衙理公務。
對孫茂案的調查似乎並未加快，也沒有停止。
他依舊讓吳明去核對歷年河工賬目，讓羅參軍暗中查訪程明和葉管事的蹤跡，一切看起來都在按部就班地進行。
兩日後。
裴之硯下衙時，在府衙門外“偶遇”了另一位史臺的員。
對方與他寒暄了兩句，點低聲音道：“裴判年輕有為，勇於任事，朝中諸公都看在眼裡。有些陳年積弊，正是需要像裴判這樣的幹才去廓清啊！”
語焉不詳，卻意味深長。
裴之硯只是回道：“下職責所在，自當盡力。”
對方滿意地點點頭，拱手離去。
看著他的背影，裴之硯知道，他這把“刀”，在那些下棋的人眼中，已經磨得差不多了，就等著在合適的時機，揮向預設的目標。
但他這把刀，偏偏有自己的意志。
回到府中，他將今日“偶遇”之事與陸逢時商議。
“他們越是急著遞話，越是證明趙元仁上確有能讓對手攻擊的弱點，也說明我們的調查到了關鍵。”
裴之硯分析道，“但我們現在看到的，很可能只是想讓我們看到的部分。”
陸逢時為他斟了杯茶，介面道：“所以，我們明面上繼續順著這條線細查，讓他們覺得一切盡在掌握。暗地裡便要儘快弄清楚推此事的就是朝中哪一勢力，趙元仁在河工案中，到底扮演了什麼角？是主謀，從犯，還是僅僅治下不嚴？”
“不錯。”
裴之硯讚許地點頭，“更要的是，需查明孫茂之死的全部真相。
“即便最終要為別人手中的刀，我也要確保砍下去的是真正的罪魁禍首，而非被人推出來的替罪羊。”
策略既定，接下來就是行。
明面上，裴之硯對孫茂案的調查顯得積極起來。
他再次呈文，以案涉河工錢糧，需核對歷年細則以防疏為由，請求調閱元佑三年前後，都水監及相關衙署更詳細的工程記錄與核銷檔案。
此舉合合理，既回應了幕後推手的期待，也將調查範圍擴大，不再僅侷限於趙元仁一人。
數日後，度支司將一批批陳年舊檔送到了開封府判的公廨。
裴之硯親自帶著吳明等人翻閱。
與此同時，暗線的調查也在鑼鼓地進行。
承德通過蒙奇的鏢局，帶回了一個關鍵訊息：約在半年前，確實有一撥人曾在鄭州暗中打聽過葉管事和孫茂家眷的下落，行事頗為秘，不像府中人。
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