魯智深悶頭把罈子裡的剩酒全倒進肚裡，抹了把絡腮鬍上的酒珠，一拍大：“說得好！當年在西北跟著老種經略相公，老子就認這個理！不是老相公著生殺大權鎮守邊關，底下那幫魑魅魍魎，哪個不得炸了窩？嘿嘿，權柄這玩意兒，就看掌在誰手裡了！”
西門慶點點頭，看來魯智深也想通了其中的深意。
魯智深又道：“想當年，老種經略相公想增撥棉，戶部那幫孫子竟說……竟說‘將士們跺跺腳就暖和了嘛！’，這幫賊撮鳥，真該殺絕！”
武松也不是傻子，一點就，點頭道：“哥哥說得在理！可惜……咱哥仨頭無片瓦遮，沒基啊，想爬到高位，怕是比登天還難。”
西門慶眼中閃過一：“事在人為！不試，你怎麼知道？”
武松和魯智深同時向他，眼神帶著疑問。
西門慶迎上他們的目：“今年秋八月，我打算去趟東平府城。”他頓了頓，“參加發解試大考。”
武松和魯智深對視一眼，還是魯智深先開口，聲音帶著點嚴肅：“二弟，跟哥哥說句掏心窩子的話，府城發解試……有幾分勝算？”
西門慶開五指晃了晃：“一半一半吧。”
魯智深“啪”的一掌拍在大上：“五不了！幹！”
鎖靈在西門慶腦子裡嘎嘎樂：“哎喲喂！廢柴，你啥時候把那四書五經塞腦子裡的？別到時候考場上抓瞎，抱著卷子哭鼻子喲～嘻嘻！”
西門慶心裡頭慢悠悠接話：“這不……還有姑娘您幫襯著我嘛。”
鎖靈立刻假正經：“呸！本姑娘一正氣，兩袖清風！想我幫你考試舞弊？沒門，連窗戶都沒有！”
“真不幫？”西門慶不不慢，出小指頭在鼻子底下轉了一圈，摳出一小塊鼻屎，作勢就要往龍鱗鎖上面抹。
“住手，拿開！髒死了！”鎖靈尖起來，彷彿真的會被噁心到。
西門慶慢條斯理地把手指挪開，鎖靈氣鼓鼓地嚷嚷：“死廢柴！別忘了小囡囡的魂兒還在銅鎖裡關著呢！信不信我拔小睫？”
西門慶一笑：“姓‘沈’的也這麼心狠手辣？”
上一次西門慶去藥圃，青燈和怪石上都有一個“沈”字，他心裡疑問鎖靈，鎖靈卻避而不答。
不過，西門慶心中篤定，這“姓沈的”必定與龍鱗鎖大有淵源，所以這時候故意詐一詐鎖靈。
鎖靈一驚，試探問道：“你……你不要胡說？”突然反應上來，道：“廢柴，你詐我話是不？”
西門慶一笑，算是默認了。
鎖靈大怒，喝道：“你……你等著，我現在就欺負囡囡去。”
西門慶咧一笑：“得了吧你！這可是你自個兒告訴我的，囡囡只是魂魄，又不是，你拔睫不過是幻像而已？嘿嘿，你還不如好好想想，怎麼幫我在發解試作弊才是正事。”
鎖靈氣鼓鼓不理他。
西門慶低點聲音，“好姑娘，也不想想，幫我糊弄過去發解試，我就能進場，就能更快找出那些真正的大貪、大蛀蟲！你幫我這個忙，對你對我，不都是條好路子嗎？”
鎖靈那頭啞火了，半晌沒吱聲，好一陣子才回話道：“這……這好像也的確是條路子。”
西門慶一邊和鎖靈說話，一邊和魯智深、武松推杯換盞。
轉眼間就到了傍晚，酒杯空了，盤子也見了底，魯智深一抹油乎乎的大鬍子，道：“二弟啊，東平府那狗屁發解試得等到八月呢，這才三月天，還有好幾個月，你打算就窩在炕頭啃那磚頭一樣厚的書？”
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