卯時。
東都金阮殿。
“臣有本啟奏！”一聲嘹亮的聲音響徹朝堂，眾人皆是一驚，只見一名中年男子從人群中出列，神嚴肅地說道：“稟皇上，臣彈劾探清府總督孟皓清，濫用職權，殺害我大尉員！”
此人正是刑部郎中曹德修，前幾日孟皓清當街砍死那個強搶民的探清府探子的舅舅，他心中憤憤不平，今日終於找到了機會，噁心一把孟皓清。
“臣附議！”又一名大臣站了出來，拱手道：“稟皇上，探清府總督孟皓清昨日殺害我大尉員近三百人，此子不除，定當禍朝政！”
“臣附議……”
一時間，朝堂上響起了一片附和聲，大批大臣紛紛站了出來，表示支援曹德修的彈劾。而孟皓清的父親孟司溫此時卻閉目站在首位，一副與己無關的樣子，似乎對這些事毫不在意。
貞啟帝微微一怔，隨即將目投向孟皓清，沉聲道：“益合，可有何申辯？”
孟皓清步而出，隨後拱手施禮，這朝服過於厚重龐大，令他頗不適，他稍作整理袖，朗聲道：“回陛下，曹大人所言員，乃是他的甥男。此子當街誣陷一十四歲妙齡為朝廷逆黨，其居心叵測，妄圖強行霸佔民。此子在百姓口中惡行累累，實乃人人得而誅之的惡犬！”
曹德修怒髮衝冠，出列指著孟皓清破口大罵：“匹夫豎子，你這信口雌黃、口噴人之徒，毫無證據竟敢當街殺人！懇請陛下立刻將此匹夫死，以免其擾朝綱！”。
朝堂之上，氣氛張而抑。那些出列要求彈劾孟皓清的人，大多是昨天早上被他所殺之人的親屬。他們眼中充滿了仇恨和憤怒，但卻不敢輕易發作。
曹德修是看到孟皓清昨天殺了太多探清府的人，所以篤定今天眾人肯定都要彈劾孟皓清，心中暗自竊喜。他知道，如果只有自己一個人站出來，可能會引起懷疑或遭到報復。但現在有這麼多人支援他，他覺得機會來了。於是，他毫不猶豫地第一個跳出來，指責孟皓清。
然而，他並沒有意識到，孟皓清已經注意到了他的行為。孟皓清深知這些人的心思，他決定給曹德修一個下馬威。
孟皓清向貞啟帝行禮後，堅定地表示自己所說的句句屬實，絕無半句假話。接著，他轉面向曹德修，眼神中出一輕蔑與挑釁。
"曹大人，人我殺了，你又能奈我何？" 孟皓清的聲音低沉而冷，彷彿從地獄深傳來。這句話讓整個朝堂陷一片死寂，所有人都驚訝於孟皓清的膽量和傲慢。
曹德修瞪大了眼睛，滿臉驚愕。他原本以為孟皓清會因為害怕而低頭認錯，沒想到對方竟然如此囂張。他氣得渾發抖，卻無法回應孟皓清的質問。
貞啟帝凝視著眼前的這一幕，心中不暗暗驚歎，孟皓清的勇氣猶如泰山般巍峨，果斷恰似閃電般迅疾。畢竟，數日前他便知曉了孟皓清的種種作為，倘若覺得他有何不妥，孟皓清恐怕早已陷囹圄。
“夠了！”貞啟帝終於開金口打破了這令人窒息的沉默。“此事暫且擱置，待朕查明真相後再做定奪，至於你們所言昨日孟益合斬殺了近三百探清府探子這件事……”
言罷，貞啟帝將眼前那堆積如山的奏摺如天散花般全部扔了出去，並且怒不可遏地吼道：“都給朕睜大你們的眼睛好好看看，這些人究竟都幹了一些什麼骯髒齷齪的事！”
他的目如鷹隼般銳利，掃過朝堂上的每一個人，彷彿要過他們的皮囊，悉他們心深的真實想法。
嚇得文武百此時不敢氣，曹德修也灰溜溜的站了回去。
朝堂上雀無聲，眾人皆低頭看著滿地的奏摺，心中忐忑不安。貞啟帝坐回龍椅，語氣嚴肅地說道：“這些都是朕近半年收到的奏，裡面清楚地記載了那些人的所作所為。你們捫心自問，是否對得起朕的信任？別以為在座的各位都乾淨，那些探子背後是誰朕都知道”。
大臣們面面相覷，誰敢在這個時候黴頭，紛紛跪地請罪，表示一定會嚴查自，肅清不正之風。
貞啟帝見狀，語氣稍緩：“既然如此，朕也不過多幹預孟皓清肅清探清府一事了，以後孟皓清有先斬後奏的特許”。
貞啟帝揮手示意眾人起，接著說道：“孟皓清雖行事魯莽，但其忠心可鑑，且斬三百多人中無一人無辜朕不追究其責任。”
聽到這話，孟皓清心無比平靜，因為他早就料到會有這一天。昨天早上斬殺那近三百人時，他就已經想到皇上肯定是知道這些事，那麼皇上希他怎麼做呢？現在看來，他的選擇是正確的，所有的事都在按照他預計的方向發展。
而孟司溫 還是一副雲淡風輕、波瀾不驚的樣子，臉上沒有一惶恐之。
此時，整個朝堂變得異常安靜，沒有人敢於輕易開口說話。貞啟帝的威嚴仍然強大得令人畏懼，這位皇帝可是造反出，年輕時親自率軍出征，手上沾染的鮮比任何一個武將都多。所以，滿朝文武大臣只有邵凱和孟司溫才不會被他的暴躁脾氣所震懾。畢竟他們都是曾經跟隨貞啟帝一同打天下的老臣，經歷過無數次生死考驗，自然與其他臣子不同。
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