此番南征的戰事，皇帝派自己打頭陣，卻讓李谷統管前軍兵權，明顯是在忌憚防備自己。
然而結果如何？
劉彥貞的援軍還在二百里之外，李谷就被嚇得從壽州城下撤軍，倉促退守造了不小的損失，對軍隊計程車氣也產生很大影響。
要不是自己率軍在正東邊擊潰劉彥貞的人馬，戰局還指不定會向什麼樣的方向發展。
哼！想到這裡，李重進覺心中很不痛快，憋著一口窩囊氣。
他下意識握韁繩，腦中浮現出更多的事，就比如張永德……那個傢伙能靠帶關係上位，不外乎皇帝想借對方來制衡自己。
可真要論起戰功和資歷，那廝又怎能與自己相比？當年自己隨舅舅郭威南征北戰之時，張永德還他孃的不知在哪撒尿和泥玩呢！
但如今對方卻執掌殿前司，地位上竟與自己平起平坐。
若是再算上殿前司皇帝的另一位姻親……相比起殿前司主將張永德，李重進覺得那位皇后的妹夫，反倒是更棘手的競爭者。
僅僅不到兩年的時間，對方已經從一名軍的小校，崛起為殿前司的二號人，晉升之快實在令人咋舌。
不過眼下並非計較這些的時候，當務之急是儘快拿下壽州城，用實實在在的戰功來證明自己的價值。
他在心中暗自盤算：此戰定要迅速的拿下壽州城，讓皇帝能清清楚楚的知道，誰才是值得倚重的柱石之臣！
“駕！”李重進隨即下心思，輕夾馬腹而行，絳大氅立時在風中獵獵作響。
……
而就在前軍渡河的同時，近百里之外的永寧鎮，皇帝柴榮的中軍也已拔營，向著正方向而來。
兩天後，柴榮率中軍浩浩抵達正。
皇帝的儀仗如巨龍般蜿蜒於道之上，絳龍旗在秋風中獵獵招展，金線繡制的龍紋在下熠熠生輝。
柴榮騎乘在馬之上，披戰袍、外罩金甲，眉目沉凝，遠遠著前方的城池廓。
正城外，李谷早已率文武跪伏道旁。他著素服，未戴帽，以示請罪之意。
待駕漸近，李谷額頭地，恭聲道：“臣李谷，叩見陛下！”
皇帝當即勒住馬韁，冷冷俯視著這位宰執重臣。李谷的袍沾滿塵土，髮髻鬆散，哪裡還有往日宰相的威儀。
柴榮心裡有氣，並不喚李谷起，而是就讓他這麼跪著說話。
李谷頓時戰戰兢兢，心知皇帝餘怒未消，連忙伏地叩首道：“臣一時糊塗，擅自撤軍回防，以致貽誤戰機，差點釀下大禍，還請陛下降罪！”
“糊塗？”柴榮冷哼一聲：“若非李重進及時在正東擊潰唐國援軍，朕此刻恐怕是要率軍退守潁州了！”
哪怕他暫且不準備追究李谷的過錯，准許對方一個戴罪立功的機會。但他心中的怒氣一時半會兒卻難消除，正好藉此機會敲打敲打李谷，同時也給其他人提個醒。
“臣罪該萬死！”李谷渾一，不敢辯駁，只是重重叩首，額上已見痕。跪在一旁的員噤若寒蟬，就連呼吸都放輕了，生怕招引皇帝的怒火。
王溥見狀，忙上前勸道：“陛下，李相雖有失當之，然其忠心可鑑，且壽州軍務繁重，仍需能臣坐鎮……”
宰輔之首的範質也跟著出聲求：“李相定能戴罪立功，以報陛下不責之恩。”
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