厚重的窗簾隔絕了窗外熱帶午後的熾熱，卻擋不住空氣裡令人窒息的溼悶。
巨大的南洋作戰地圖覆蓋了整面牆壁，刺眼的紅箭頭像潰爛的傷口般直指暹羅南部。
作戰室，香菸的濃霧如同戰場上的硝煙般瀰漫，繚繞在一張張表凝重的臉上。
汗水浸溼了深綠的軍裝領，更添了幾分粘膩的煩躁與不安。
坐在長桌頂端的南方軍總司令今村均大將，手指無意識地敲擊著一份剛剛由參謀送抵的報摘要。
他的目緩緩掃過在座的每一位高階將領：師團長、參謀長、軍司令……每個人的眼神都如同凝固的琥珀，藏著沉重的心事。
“諸君，”今村均的聲音打破了令人難堪的寂靜，低沉而清晰，帶著一不易察覺的繃，“‘機關’（報機構代號）送來了新的‘風信’（報代稱）。”
“緬甸方向的‘支那軍’那個由華聯整合起來的龐然大——其進攻態勢已無可置疑。
報指出，他們正在集結兩個龐大集團軍，兵力初步判定為，二十萬。”
他刻意停頓了一下，讓這個冰冷的數字如同巨石般砸在每個與會者的心頭。
空氣彷彿又沉重了幾分，只有牆上掛鐘秒針走的聲音在空曠的房間裡滴答作響，顯得格外刺耳。
“他們的目標清晰無誤，”今村均的眼神銳利起來，手指重重敲在地圖上暹羅南部的位置。
“這次攻勢的戰略意圖，就是要徹底切斷帝國在中南半島最後的立足點，將‘旭日旗’徹底驅逐出整個大陸核心地帶。”
提到這支令人生畏的對手，所有人的目下意識地投向了坐在今村均右手邊不遠的前新加坡攻略功臣、現參謀長兼第十四方面軍司令的本間雅晴中將。
自上一次在華聯軍隊面前遭遇毀滅打擊後，這位曾被視為智將的人，眼中的意氣風發早已被深刻的忌憚和一種近乎偏執的謹慎所取代。
他從簡報放到面前那一刻起，就如同泥塑木雕般一不，眉頭深鎖，目死死地盯著桌上的某個點。
他上的沉默比任何言語都更迫，清楚地告訴所有人：這一次，敵人絕非昔日可比，他們將傾盡全力，帶著復仇的決心而來。
今村均將視線從本間上移開，努力讓聲音顯得更有力量：“諸君，必須清醒認識到！這一次，絕非清邁會戰後的短暫間歇！”
“華聯軍不會再因補給困難或兵力調集不及而暫停大規模攻勢，軍部（東京大本營）的最高指令，是要求我們務必死守暹羅南部！”
他的手指在地圖上曼谷以南至馬來半島邊境的區域用力劃了一條線。
“這裡，將作為帝國未來——如果帝國還有未來的話——‘反攻北進’的唯一戰略跳板，意義重大！”
然而，他接下來的話卻讓凝重的氣氛中瀰漫起絕的味道。
“然而，現實困境同樣清晰：軍部允諾的增援部隊尚在海上漂泊，運輸船隊不斷遭盟軍潛艇獵殺，無法準時到位！”
“彈藥庫的儲備量……僅夠維持高強度防戰一個月，更要命的是，支那本土方面，華中派遣軍正在進行大規模集結，試圖策應南方行。”
“但，他們完戰役資囤積，至還需要兩個月！”今村均的目再次灼灼地掃視全場，聲音帶著一種近乎懇求的決絕。
“這意味著什麼？意味著在這場即將到來的風暴中，南方軍必須獨自承‘支那軍’主力集團軍的全部衝擊！”
“我們沒有退路！諸君，集思廣益，為了天皇陛下，為了帝國的國運，請務必貢獻你們的才智！”
他的話音落下，作戰室陷了更深的死寂。
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