北半球的1945年一月底，西伯利亞的寒流正肆著歐亞大陸的腹地，歐洲街頭的殘雪被炮火攪泥濘，北方的雪松覆蓋著厚厚的白霜。
而赤道以南的澳大利亞，卻依舊沉浸在盛夏的熾烈中。
昆士蘭州的黃金海岸上，海浪拍打著潔白的沙灘，椰樹的影在灼熱的沙粒上搖晃，若是在和平年代，這裡本該滿度假的遊人。
可如今，沙灘上散落著軍用帳篷的殘骸，遠的公路上，華聯陸軍的履帶式裝甲車正捲起滾滾煙塵，車上的旗幟在下獵獵作響。
澳大利亞陸的紅沙漠依舊廣袤而死寂，這片被當地人稱為“紅中心”的土地，年降水量不足兩百毫米，地表溫度在盛夏時可達六十攝氏度以上。
華聯的地理勘探隊曾深這片腹地，發現在連綿的沙丘與岩石之下，蘊藏著富的鐵礦與鈾礦，但此刻，沒有任何人有心思去開採這些寶藏。
正如報部門在戰前報告中所寫：“澳洲陸並非不適合人類居住，而是不適合追求舒適生活的白種人居住。”
那些在悉尼、墨爾本的洋房裡喝著下午茶的民者，從未真正征服過這片土地。
他們的城市如同散落在澳洲大陸邊緣的孤島，而當華聯的軍隊切斷了這些孤島之間的聯絡，征服便了水到渠之事。
1945年一月二十六日，昆士蘭州芒特艾薩的一座廢棄銅礦場，最後一支澳大利亞國防軍計程車兵放下了武。
他們衫襤褸，臉上佈滿灰塵與疲憊，曾經引以為傲的英聯邦制式步槍被隨意地堆放在地上，槍托上還殘留著叢林作戰的劃痕。
這支由三千人組的部隊，是澳洲國防軍最後的有生力量，他們在過去兩個月裡。
從新南威爾士州一路退守到昆士蘭陸，靠著袋鼠和雨水勉強維持生計，最終在華聯陸軍第17集團軍的包圍下，選擇了投降。
當集團軍司令楊新騎著戰馬進銅礦場時，他看到的是一群失去鬥志計程車兵，他們中的大多數人眼神空，只有數幾個軍還保持著最後的面，向他行了一個不標準的軍禮。
“通知後勤部門，給他們提供熱食和醫療救助，”楊新勒住馬韁，聲音低沉而有力。
“願意加華聯輔助部隊的，按規定發放軍餉，想要回家的，登記後發放通行證和路費，但必須簽署承諾書，不得參與任何反華聯活。”
他的話語被翻譯逐字逐句地傳達給澳軍士兵，人群中響起一陣輕微的，有人出了難以置信的表，顯然，他們預想中的報復並未到來。
從1944年十一月底華聯海軍陸戰隊在西澳大利亞州珀斯登陸，到1945年一月底全境基本平定，這場代號為“南十字行”的戰役，歷時兩個月零三天。
華聯陸軍投了五個集團軍，共計四十萬兵力，海軍出了兩支航母戰鬥群，空軍的轟炸機群更是日夜不停地轟炸澳洲各地的軍事設施。
戰役初期，澳軍依託東部沿海的城市防線進行抵抗，但在華聯的空地協同打擊下，防線迅速崩潰。
悉尼港的海軍基地被航母艦載機炸一片廢墟，墨爾本的軍工工廠在炮火中化為灰燼，布里斯班的鐵路樞紐被傘兵部隊佔領，澳軍的補給線徹底斷裂。
到1945年一月中旬，除了塔斯馬尼亞島還有零星的抵抗外，澳洲大陸的主要城市均已被華聯控制。
然而，勝利的喜悅並未持續太久，新的問題接踵而至。
華聯報總局的報顯示，隨著正規軍的投降，一些極端的澳洲白人組了地下抵抗組織，他們自稱“澳洲自由軍”，在悉尼、墨爾本等城市制造炸事件，破壞工廠裝置和基礎設施。
就在楊新前往芒特艾薩降的前一天，悉尼港的造船廠發生了一起嚴重的事故。
兩座三萬噸級的幹船塢突然發生坍塌，經調查，是船廠的白人技工人故意破壞了塢門的系統，導致幹船塢進水後結構失穩。
這兩座幹船塢是盟軍在南太平洋地區重要的艦船維修設施，華聯原本計劃利用它們來維修在戰役中損的戰艦，如今修復工作至需要三個月，這無疑給華聯的海軍部署帶來了極大的麻煩。
更讓宋天頭疼的是人口問題。
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