放榜的喧囂持續了小半個時辰才漸漸平息。
有人歡天喜地地呼朋引伴，打算去府城慶祝；有人默默離去，背影蕭索；也有人圍著小圈子，討論著接下來的假期安排。
王明遠和李昭抱著各自的木盒，出人群，走到一相對安靜的廊下。
“總算熬過來了！”李昭長舒一口氣，靠著廊柱，又一次掀開盒蓋一條，瞄了一眼裡面那白花花、亮閃閃的銀錠子，忍不住“嘿嘿”傻笑出聲，聲音都帶著點飄：“嘿嘿嘿二十兩實打實的二十兩啊！明遠兄，你瞅瞅，這！這分量！”
他像是看不夠似的，挲著的盒面，滋滋地暢想：“等過年回家，我把這盒子往我娘面前這麼一放！嘿！看以後還罵不罵我整天鼓搗樂不務正業！肯定得誇我有出息了！嘿嘿嘿！”
王明遠看著他這副“小人得志”的財迷模樣，忍不住也笑了，點頭附和：“嗯，伯母見了，定然歡喜。”
“對了，明遠兄，”李昭湊近些，低聲音，臉上帶著興的紅，“年考也考完了，馬上就該放年假了！你有什麼打算？是留在書院溫書，還是？”
王明遠聞言，眼神微微黯淡了一下：“我就打算留在書院了，這半年學的東西多，正好趁這假期，好好梳理消化一下。尤其是周老大人講授的那些經義髓，還需靜下心來細細揣。”
李昭臉上立刻出同和不贊同的神：“啊？留在書院過年？那多冷清啊！連個說話的人都沒有！食堂估計都沒幾個人做飯！要不要不你去我家過年吧？”
他越說越覺得這主意好，聲音都拔高了些：“我家就在嶽州府，坐船回去，快得很，一天就能到！我娘要是知道是你來了，肯定高興壞了！老聽我念叨你幫我補習功課的事！而且我之前邀請了你好幾次你也沒同意，這次就去吧，怎麼樣？”
王明遠心中溫暖，卻婉拒道：“多謝宴之兄好意。只是年終歲末，閤家團圓，我一個外人前去叨擾，總是不便。留在書院也好，清靜，適合讀書。狗娃和李茂兄也在，我們還能互相做個伴。”
李昭張了張，還想再勸，可見王明遠神認真，不像客套，知道他是真的打定了主意，只好把話嚥了回去，有點憾地咂咂：“那行吧。反正我定了明日下午的船才走，你要是突然改了主意，隨時跟我說！”
“好。”王明遠笑著點頭。
王明遠和李昭回到齋舍，關上門，隔絕了外面的嘈雜。
李昭立刻原形畢，恢復了原本的年心，抱著他那寶貝木盒，一個虎撲食就倒在了自己床鋪上，來回打滾，裡嗷嗷：
“發財了發財了！明遠兄！二十兩啊！我這輩子第一次靠自己賺這麼多錢！我覺這錢拿回去放著是不是不太好？要不給我娘買簪子？給我爹打兩壺頂好的醉仙釀？還是嘿嘿，”
他賊兮兮地笑了兩聲，“給我自己留點，去買支笛子？我在湘江府城裡看好了一支，眼饞好久了，就是有些貴！”
王明遠看著他這仍然興得找不著北的樣子，真是哭笑不得。
他自己則走到書箱旁，小心地開啟鎖，將那個更沉一些的木盒放進箱底，用幾件舊服仔細蓋好。
其實他現在並不缺錢花，來時家裡給帶了足夠盤纏，這半年書院花銷也不大，而且張文濤臨走前還特意私下找過他，說湘江府城茯茶鋪子那邊額外給他留了一份乾，讓他缺錢了就首接去鋪子裡找李茂支取，千萬別省著苛待自己。
所以這五十兩膏火銀，他打算原封不地留著。
剛放好銀子，齋舍門就被人“咚咚咚”地敲響了，聲音又急又響，帶著悉的歡實勁兒。
“三叔！三叔！開門呀！是我！”門外是狗娃的聲音。
王明遠剛把門拉開一條，狗娃就跟個泥鰍似的鑽了進來，黑紅的臉上冒著熱氣，眼睛瞪得溜圓，寫滿了興和急切：“三叔！三叔！我都聽說了！食肆那邊都傳遍了！說你考了乙班頭名！升到甲班去了！真的假的？哎呀！還有還有！聽說前三還有賞銀？你是不是也有？”
他嘰嘰喳喳，一口氣問了一大串，眼地著王明遠。
王明遠笑著點點頭：“嗯，升到甲班了，得了一點膏火銀。”
李昭在一旁搶著補充，比劃著：“可不是一點！狗娃，你三叔厲害著呢！乙班第一！賞了這個數！”他出一個掌，翻了一下，“五十兩！整整五十兩銀子！”
“五十兩？！”狗娃倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大，張著，半天沒合攏。
”！了歪笑得都，了道知是要爺！哈哈！了害厲太你！叔三！兩十五！嗷“：興高還銀賞了得己自比，頭拳著揮，來起蹦地猛才他，兒會一好
”！叨唸香燒天天！去頭前位牌宗祖到供子銀這把得是怕，子那爺我按！了壞心開定肯爺！爺給帶，家回後以等，著留好好得咱子銀這！了錢工多兩三了攢肆食在都我！我找來你，錢用要你常日！用別萬千可你子銀這，叔三“：說地肅嚴臉一，邊遠明王到湊，麼什起想然忽，圈個兩了轉地原在，手著地激他
”！禮買婦媳新給，用婦媳娶來將，著攢好好己自“，道趣打，頓了頓意故他”，然不再。禮件挑都人個每裡家給，候時的去回等者或，吃零點買，著留己自錢工的你。呢不了帶我給爺你候時的走，用子銀有叔三，子小傻“：的融融暖裡心，聲了出笑得逗話憨這他被遠明王
。笑大陣一是又昭李和遠明王得惹，子樣的迫窘那”！小還我我！呢啥說你“，嚷嚷子脖著梗，了紅下一地唰膛臉的黑黝娃狗”！叔三“
”？不心？樣麼怎！夠個吃次一你讓！回二第想回一第了吃你準保！化即口，膩不而！絕一府州嶽是可那，蒸的做娘我！多的吃好！鬧熱家我！家我去府州嶽回我跟年過！唄叔三你勸勸你，娃狗“：娃狗掇攛地眼弄眉，提重事舊又，了夠笑昭李
。往嚮的顯明出上臉，下一了滾地覺自不頭，亮了亮地識意下睛眼，”本夠個吃“、”蒸“聽一，臉著紅還來本娃狗
”。的叔三聽都我我“：些了小音聲，遠明王向地眼，頭搖了搖力用是還，下一了豫猶但，搖點有乎似，了他
？添母伯父伯給是不豈，去前然貿們咱，門盈客賓是也然定年過家兄之宴“：道釋解著笑，暖又又裡心，樣模順乖的話己自聽說著制剋力努是還卻、來起勾被蟲饞明明那娃狗著看遠明王
”？清冷更是不豈，邊這在倆他剩就，了走都是要們咱。務公理的務公理，意生忙的意生忙府江湘在留是然定年過，地外在都家倆們他？了父伯季和叔茂李你了忘你，說再
”！鬧熱鬧熱！年過們他陪來下留得咱，好麼這們咱對倆他！走能不咱！對得說你叔三！了忘給父伯季和叔茂李把麼怎我！啊對“：悟大然恍，袋腦拍一地猛，聽一娃狗
”嗯！差的家人別比不定肯，桌大一上擺也咱候時到，菜好啥點弄年過下究研，磨琢磨琢好好得我！走不我！對“，大重任責己自得覺時頓，一脯，去過了蓋氣義被間瞬饞的蒸對點那他
”！了角豆燉做不也再！證保我“，句一了充補地真認是很，頭拳握了握他
。嗷嗷板床著捶，上床在倒癱得笑接首，狀慘的時當濤文張起想他，點笑的昭李了中間瞬，”角豆燉做不也再“句這後最
。聲笑的活快了滿充時頓裡舍齋，不俊忍是也遠明王
