巖王星，一顆坐落在PX-261星系的超大行星，兩顆彼此公轉組了雙星系統的年輕恆星為它提供了充足的照。
整個星球的外表面由三種不同的斑塊組。
紅斑塊主要集中於西南半球，那是高溫熾烈的熔岩和富含金屬的礦層。
黃斑塊主要集中於東南半球，那是寂寥貧瘠的沙土荒漠和礫石戈壁。
藍綠斑塊主要集中於北半球，這裡才是人類聚居的沃土地，擁有廣袤的草原，森林，和山丘，還有清澈的河流湖泊，甚至海如寶石般點綴。
巖王星的人類已經擁有兩百多年的文明歷史。
傳說明帝國的人類先祖從星空彼岸而來，在遍佈元素魔的巖王星上開拓疆土。
他們在北半球的沃土上建立城邦，在西南半球的熔岩礦層中提煉金屬打造戰鬥機甲，將一部分元素魔驅趕到了東南半球的戈壁沙漠中，從此在星球上落地生。
明帝國建立之初，為了激勵將士們和元素魔勇戰鬥，皇帝和領主們均採用了戰功分封制。
也就是說，顯赫的戰勳可以換取爵位，從元素魔手中打下的領土將為你的私人封地。
一個小小的機甲開拓騎士，率領四五名人類僱從和上千名機械僕兵，就可以獲得對外征戰的資格。
從元素魔手中奪得領土，建立足夠的戰功之後，騎士可以到冊封，進階為男爵，子爵，伯爵，侯爵，公爵乃至於王爵。
明帝國麾下的四大從屬國，泣冰王國，雷譴王國，風王國和磐巖王國，就是效忠於明皇帝的四位王爵閣下所屬的封地。
在王爵封地，比如泣冰王國境，又可以劃分為凌霜公國，冬夜公國，碧泉公國等八大公爵領。
公國又可以劃分為幾大侯國，侯國又可以劃分為幾大伯國，伯國劃分為幾大子爵領，子爵領劃分為男爵領，男爵領劃分為騎士領。
騎士領是帝國合法封地的最小單位，通常由一到兩個小型村莊構。
騎士效忠於男爵，前者是後者的附庸，後者是前者的領主。同樣的道理，男爵效忠於子爵，子爵效忠於伯爵……
雖然這樣的分封制度會導致“我附庸的附庸不是我的附庸”，造權力結構的區域混，但明帝國以分封制為立國之本，是斷然不可能輕易廢除的。
如今，在雷譴王國境，閃流子爵領的領主城堡中，年過六十，兩鬢斑白的閃流子爵查恩正斜靠在元素皮製的椅中，聽著財務總管彙報這個月的收支賬目。
和地球中世紀的石頭城堡完全是兩回事，查恩子爵的領主城堡其實是一座建在山巔的，帶泳池的豪華別墅，別墅中各種高科技設施，智腦、全息投影電視、環境空調一應俱全。
而且比起石頭城堡，由高強度水泥和防彈玻璃打造的別墅防力還要更勝一籌，更別說在急況下，別墅還能啟全方位包裹的防壁，足以抵擋小當量的核武轟炸。
機械智僕手握著抹布掃把，不辭辛苦地為別墅打掃衛生。
整座城堡中，除了子爵和他的家人們，只有數幾位人類僕從，包括此時站在子爵面前的財務總管。
雖然明帝國一直鼓勵生育，但兩百多年的時間，帝國人口的增長幅度依然不足以令人類族群佈滿星球大地。試管嬰兒和克隆嬰兒則面臨著道德和養經費方面的問題。
所以機械僕從和機械僕兵就為了帝國社會中不可缺乏的存在，前者服務帝國子民的日常生活，後者在機甲騎士的率領下開疆拓土。
“子爵大人，我們這個月的財政況依然堪憂，賬目上的赤字沒有毫減。”財政總管以一種苦口婆心的語氣緩緩說道，“我個人的建議是，杜絕不必要的鋪張浪費。”
“比如減您每個月宴請賓客，召開舞會，舉辦聚餐沙龍的次數，又或者讓夫人買幾件王都流行的珍寶首飾。”
“大爺正在王都的克雷厄騎士學院深造，這筆開支肯定是不了的，但如果他和學院中的其他貴族子弟攀比，我們的資金缺口多多會有所改善。”
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