又是一年大雪紛飛時節。
西境戰場的戰事已經步尾聲，自從異姓王趙明安落陷阱之後，潰敗的速度比之前還要更快。
徵西軍的幾個將領商量過後，一改先前穩紮穩打、穩步推進的策略，兵分三路急速行軍，漸漸地對西境形半包圍之勢。
異姓王軍隊退無可退，因為後就是西戎。
而西戎和異姓王趙家一脈，是數百年前結下的生死大仇，趙家每每和西戎開戰，總要屠殺不西戎臣民，所以西戎不可能幫趙明安。
年關將至，異姓王戰敗被俘，就地決，原本被分封出去的西境，也重新收歸朝廷所有。
六皇子接了聖旨，暫時留在西境，理異姓王留下的爛攤子。
比如教化西境臣民，讓他們從此效忠朝廷，而不是異姓王；比如盡全力拔除異姓王的死忠部下和細作，避免西境再生事端；又比如在西境和西戎之間挖壕、修防線，避免西戎因為西境易主而發戰爭……
這一切的一切，都需要時間理。
林錚在這次戰爭中表現不俗，功勞不小，皇上晉升他為平西大將軍，統帥全部西境軍隊，守衛西境一方平安，職能跟鎮北侯差不多。
不過在此之前，林錚需要先隨程如山回京述職，並叩謝皇恩。
京城相府裡變得熱鬧起來。
一則是因為林相被降了兩級的職，在不久之前被升了回來，他又重新變了一人之下萬人之上；二則是因為快過年了，府裡辭舊迎新總需要熱鬧和喜慶；三則是因為離家多年的大公子林錚快回來了。
林相站在院的門廊下，看著忙忙碌碌的僕人們，不由得嘆了口氣。
“主君為何嘆氣？”沈氏在一旁問著。
“無他，只覺世事無常罷了。”林相眼神縹緲，“這一年多，發生了太多太多的事。”
“世事的確無常，誰能想到當初負氣離家出走的年郎，如今已是稱霸一方的平西將軍呢？”沈氏輕笑，“主君這回可還要拘著錚兒，讓他下場科舉？”
“你啊，就別笑我了！”林相面訕訕，“他想走他的路，我不會再多說什麼，只一點你要放在心上。”
“什麼？”
“兩個兒的婚事。”林相說道，“錚兒和簡兒，各有各的緣法，咱們不求未來親家多麼顯赫高貴，但求兩個孩子往後平安順遂。”
“我知道了，這次錚兒回來，我會跟他提。”沈氏點點頭，“至於簡兒……主意大，且又在皇上那兒掛了名，婚事只怕不到我做主。”
提起這事兒，夫妻倆不約而同地無奈搖頭。
臘月二十九下午，林錚抵達京城，和程如山一起進了宮，向皇上詳細稟告西境戰爭的況，一直到天全黑，在宮裡用了膳才回來。
相府裡什麼都準備好了，溫度適宜的熱水、乾淨的裳、舒適的床鋪、心的僕人……將林錚伺候的周到無比。
年三十中午，相府一家四口吃團圓飯，席間沈氏提到林錚的婚事：
“這次回來，你就多待些日子，為娘相看了不合適的姑娘，但總得問過你自己的意思……”
“母親，相看就不必了，孩兒已有心悅之人。”林錚猶豫了片刻，還是坦白了實。
“真的？是哪家姑娘？京城的？還是在西境認識的？”沈氏驚訝。
