一直跟在後的裴紹元，此刻只覺心驚跳，公主殿下明明還未到青州，徐青玉卻扯著公主的大旗，一步步著楊老三和潘跛子向靠攏。
他又想起徐青玉似乎分別對潘跛子和楊老三許諾過宋君實倒臺後讓他們接管青州鹽場的生意，這小娘子心裡究竟打著什麼算盤，他半點不。
在他看來，潘跛子手段狠辣，可這位沈娘子也同樣城府深沉，絕非良善之輩。
思來想去，裴紹元終究按捺不住心頭的不安，開口問道：“楊老三和潘跛子的認罪書都能指證宋君實是私鹽生意的主謀，你為何不直接先斬後奏？就算公主殿下過幾日才到，你手握人證證，殿下也絕不會怪罪於你。”
徐青玉向遠方沉沉的天空，不痕跡地輕嘆一口氣：“宋君實如今手裡著我夫婿，我投鼠忌。”
這一晚，屬於徐青玉的那間屋子，燈火徹夜不曾熄滅。
王表兄守在院牆邊上，半步不敢離開，他心裡清楚，沈維楨、沈明珠還有秋霜，此刻都困在宋府，潘跛子被擒的訊息宋君實必然知曉，接下來宋家定會發起最後的猛攻。
鹿死誰手，便看這幾日的周旋。
唯有這一仗打贏了，徐青玉才能在沈家徹底站穩腳跟。
這是一場沒有退路的仗。
裴紹元和他的兄弟們在另一間屋，徐青玉房的燈火不滅，他床邊的油燈便也亮了整夜。
裴紹元滿心焦灼，只覺自跟著沈玉蓮離開私鹽場看似離了潘跛子的狼窩，實則是跳進了另一虎。
那沈娘子裡沒一句實話，輕易便將楊老三和潘跛子玩弄於掌之間，等宋君實一倒，青州城必定風起雲湧，不知要枉死多人。
他只盼著徐青玉能說話算話，讓私鹽場的灶戶們擺奴籍，過上安穩日子。
可他怎麼都信不過這位沈夫人，只覺渾藏著秘，讓人看不。
次日一早，去宋府打探訊息的人匆匆回報：“昨日瞧見宋府上空飄起了紅紙鳶。”
徐青玉懸了一夜的心，這才徹底落回實，那是秋霜約定的訊號，說明秋霜、沈維楨等人至安全。
一大早，徐青玉便讓王表兄取來潘跛子簽字畫押的認罪書，又吩咐裴紹元，從他手底下撥一部分人手給潘跛子調遣。
往日里還算聽話的裴紹元，一聽這話頓時炸了，只差沒指著徐青玉的鼻子怒罵：“沈娘子，莫怪我說話直，你眼下這招分明是驅虎吞狼！你以為潘跛子和楊老三會真心歸順你？尤其是潘跛子，最善玩弄人心，你當真覺得他信你把宋家的生意給他？這世上比你聰明的人多的是，你以為是執棋之人，實則你不過是枚棋子！”
裴紹元滿心懊悔，只覺自己昏了頭才跟著徐青玉行事，起初還以為是個有算的智者，如今看來竟是個不計後果的賭徒。
“你信不信，潘跛子轉眼就能帶著我的人投奔宋君實，轉頭再領著宋家的人將我們一網打盡！沈小娘子，咱們手握罪證，何不把一切予殿下發落？”
徐青玉偏頭看向他，眼神里帶著幾分淡淡的嘲諷，似是在嘲弄他的天真：“裴紹元，公主殿下派我來是解決問題，而非把問題丟給。”
裴紹元愈發不解：“既然如此，你何不直接派人打進宋府將宋家人斬盡殺絕？反正證據在手，宋君實是死是活已經無關要。”
徐青玉抬眼向窗外，晨正緩緩破曉，外頭傳來陣陣鳴狗吠，恍惚間竟覺年關將至。
想起去年年關，和傅聞山並肩信步在京都街頭的模樣，還有那一盞小豬模樣的燈籠。
微微閤眼，一淺淡的疼痛悄然劃過心頭，許久才緩緩睜眼，雙眸重歸清亮堅定：“宋君實死不死不重要，但沈維楨不能死卻很重要。”
