濃墨般的夜幕，嚴嚴實實地籠罩著飛雲城。白日里的鼎沸人聲逐漸消散，唯有巡邏士兵的腳步聲，以及偶爾傳來的犬吠，打破這夜的寂靜。王猛坐在客棧略顯昏暗的房間裡，聽著墨泯條理清晰地講述計劃，他握著的拳頭漸漸鬆開，原本在眼底翻湧的猶豫，瞬間被熊熊燃燒的堅定取代。
“墨公子，”王猛猛地站起，抱拳的手臂微微抖，聲音裡滿是敬佩與決然，“在這局勢混的飛雲城，就衝你這份遠超常人的膽識和謀略，我王猛這條命，往後就跟定你了！赴湯蹈火，絕無二話！”
墨泯微微頷首，周散發的冷峻氣場，彷彿能驅散周圍的黑暗。毫不猶豫地起，利落地整理了一下衫，角劃過一道利落的弧線。“事不宜遲，我們這就去見錢萬貫。”說著，便帶著墨瑤大步走出客棧。
街道上，燈籠散發著昏黃的，將三人的影拉得長長的。墨泯神冷峻，腳步沉穩，每一步都彷彿踏在命運的節點上。墨瑤跟在後，手不自覺地按在劍柄上，警惕地觀察著四周。
不多時，錢府出現在眾人眼前。硃紅的大門高高矗立，宛如一座巍峨的城樓，散發著威嚴的氣息。門前的石獅子張牙舞爪，威風凜凜，彷彿隨時都會撲出來扞衛府邸的尊嚴。大門兩側掛著一對碩大的紅燈籠，上面繡著金的“錢”字，在燈的映照下熠熠生輝，彰顯著主人富可敵國的財富與顯赫地位。
三人踏府邸，庭院開闊，假山池沼錯落有致。名貴的奇花異草肆意綻放，散發著陣陣幽香。僕人們著統一服飾，往來穿梭，腳步匆匆，一片繁忙景象。錢萬貫滿臉堆笑，快步迎來，拱手作揖，禮數週全：“墨公子，久仰大名！今日臨寒舍，真是蓬蓽生輝，不知有何貴幹？”他聲音圓潤溫和，臉上笑意盈盈，可眼神中卻著商人特有的明與警惕。
墨泯神冷淡，單刀直道：“錢老闆，我就直說了。您與柳長風合作礦場易，可曾想過他的真實目的？”
錢萬貫神微微一變，眼中閃過一不易察覺的慌，但多年的商場歷練讓他迅速恢復鎮定，臉上重新堆滿笑容，語氣輕鬆地問道：“墨公子，此話怎講？柳老闆與我合作，一直都誠意滿滿，我們的易進行得也十分順利。礦場那邊的開採工作穩步推進，利潤也在逐步增長，看不出有任何問題。”一邊說，一邊手示意墨泯坐下，又吩咐僕人上茶。
墨泯面無表，從袖中拿出一份信，“啪”地一聲拍在桌上，推給錢萬貫。信的紙張微微泛黃，像是歷經歲月，上面的字跡潦草卻著幾分急切。目如刀，盯著錢萬貫的臉，冷冷道：“錢老闆，您看看這個。這是柳長風與手下的信，他打算在易完後，找機會吞併您的產業。他計劃先利用您的資金和人脈，將礦場做大做強，然後再找藉口將您踢出局，到時候，您可就竹籃打水一場空了。”
錢萬貫接過信，指尖輕，像是到了一塊滾燙的烙鐵。他不自覺地吞嚥了一口唾沫，眼神瞬間被信上的容吸引。
隨著閱讀的深，錢萬貫臉上的漸漸褪去，變得如白紙一般蒼白。眼睛越睜越大，滿是難以置信與驚恐，額頭上麻麻地冒出了汗珠，順著鬢角落，滴在信之上。他的呼吸變得急促而沉重，拿著信的手也愈發抖。
“這……這怎麼可能！”錢萬貫猛地站起，雙手握拳，微微抖，“柳長風這個卑鄙小人，我如此信任他，還把全部家都押在了這次合作上，他竟然這樣算計我！”他在房間裡來回踱步，心中猶如翻江倒海一般。起初是憤怒，對柳長風背信棄義的憤怒，每一個字都像一把刀，刺痛著他的心，讓他恨不得立刻衝去質問柳長風為何如此險。接著是恐懼，害怕自己多年來辛苦打拼的產業就這樣落他人之手，那些財富、地位和榮耀，都可能在瞬間化為泡影。恐懼迅速蔓延至全，讓他手腳發涼。而後是懊悔，懊悔自己當初怎麼就沒察覺到柳長風的狼子野心，如此輕易地就掉進了這個心設計的陷阱。
墨泯冷哼一聲，微微前傾，神冰冷：“錢老闆，現在醒悟還不晚。只要您與我合作，我保證讓您不僅能保住產業，還能在飛雲城獲得更大的利益。我們可以聯手阻止柳長風的謀，等事之後，礦場的利潤，我們三七分。我有把握讓這礦場的收益比之前翻上幾番，錢老闆您只需要在關鍵時刻配合我，提供一些財力支援即可。而且，我還能為您引薦朝中權貴，拓寬您的生意渠道，以後您的財富定會更上一層樓。”
錢萬貫停下腳步，沉思良久，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響，腦海中不斷權衡利弊。想到柳長風的險狡詐，又想到墨泯描繪的好前景，他心十分糾結。終於，他咬咬牙，抬起頭，出手：“好，就按墨公子說的辦。不過，咱們醜話說在前頭，要是事辦砸了，我這損失，墨公子可得負責。”
墨泯握住錢萬貫的手，手上用力，臉上扯出一抹冰冷的笑容：“錢老闆放心，有我在，定不會讓您失。”心中清楚，自己在飛雲城的佈局又穩固了一分。
從錢府告辭出來，墨泯與墨瑤快步走向停在街角的馬車。夜濃稠如墨，街道上寂靜無聲，偶爾傳來遠更夫的打更聲，在這靜謐的夜裡顯得格外清晰。兩人上了馬車，墨泯靠在車壁上，閉上眼睛，眉頭微蹙，開始在腦海中覆盤與錢萬貫的會面，思索著接下來的行。
“這次還算順利，錢萬貫上鉤了。”墨瑤打破沉默，輕聲說道，“不過柳長風那邊，一旦發現錢萬貫倒戈，肯定不會善罷甘休。他那人睚眥必報，手段狠辣，說不定會立刻展開報復。”
墨泯睜開眼睛，眼中閃過一寒：“他本就多疑，我們得趕在他反應過來之前，把一切都安排妥當。接下來，我們要加快速度，把其他能爭取的勢力都拉到我們這邊。時間迫，容不得半點差錯。”
馬車緩緩前行，車在石板路上滾，發出沉悶的聲響。墨泯沉片刻，接著說：“明天，你去聯絡一下城西的威遠鏢局，他們在江湖上有些威，而且與柳長風也有過。我則去拜訪一下城中的幾位德高重的居士，他們雖然沒有武力，但在輿論和人脈上能起到關鍵作用。”
墨瑤微微點頭：“好，我會盡快辦妥。不過，柳府那邊，阿福那邊可有訊息傳來？他要是能及時傳遞些柳長風的向，我們也能更有把握。”
墨泯搖搖頭，語氣冷淡：“還沒有，王猛說會盯著，讓他務必小心行事。一旦柳長風有任何風吹草，我們必須第一時間知曉。阿福險境，稍有不慎就會暴，我們得做好最壞的打算。”
說話間，馬車停在了臨時落腳的悅來客棧門口。兩人下了車，墨泯抬頭看了看客棧的招牌，深吸一口氣，冷冰冰道：“今晚好好休息，明天還有仗要打。”
次日清晨，過窗戶灑在墨泯的臉上，緩緩睜開眼睛，迅速起洗漱，換上一簡潔幹練的月白裳，顯得清爽利落。簡單用過早餐後，與墨瑤在客棧大堂頭，兩人簡單流了幾句，便各自出發。
墨泯來到城中居士常聚的清風茶樓，這裡茶香四溢，文人雅士們或高談闊論時政，或低聲誦詩詞。墨泯找到幾位與自己有過一面之緣的居士，在角落裡坐下。先是與眾人寒暄了幾句，氣氛融洽，然後話鋒一轉，談到了飛雲城目前的局勢。
“諸位，如今這飛雲城看似平靜祥和，實則暗流湧，危機四伏。柳長風仗著權勢，肆意妄為，不僅打各方勢力，還擾了城中的經濟秩序。許多小商戶在他的迫下苦不堪言，紛紛倒閉，百姓們的生活也愈發艱難。”墨泯言辭冰冷，目在眾人臉上一一掃過，“長此以往，恐怕我們這些平頭百姓，還有諸位的安穩生活，都將到嚴重威脅。”
一位年長的居士皺著眉頭，輕輕搖頭，神憂慮：“墨公子所言極是，可我們又能做些什麼呢？柳長風手握大權，人脈廣泛，我們這些手無縛之力的人，又怎能與他抗衡？貿然行，只怕不僅無法扳倒他，還會連累家人。”
墨泯面無表，從袖中拿出一份早已準備好的名單：“諸位，我這裡有一份名單，上面是柳長風這些年犯下的惡行，以及他與各方勾結的鐵證。只要我們聯合起來，利用輿論的力量，將這些公之於眾，定能引起民憤。到時候，朝廷也不會坐視不管。眾人拾柴火焰高，只要我們齊心協力，何愁扳不倒柳長風？”
