雕樑畫棟的金鑾殿，鎏金香爐中龍涎香嫋嫋升騰，那馥郁的香氣與燭火的微相互織，繚繞在雕著五爪金龍的朱漆大柱之間。相國白景鴻與左丞相蘇晟翼就賑災款項一事爭得面紅耳赤，兩人旁的員們分壁壘分明的兩派，各自據理力爭，激烈的爭論聲如洶湧的水，一波接著一波，在殿迴盪。就在局勢陷僵持不下的僵局之時，殿外突然傳來一陣急促而凌的腳步聲，一名侍衛著被汗水浸的玄勁裝，髮凌，神慌張地捧著一封用火漆封的加急報，像一陣裹挾著危機的狂風，“呼”地闖了朝堂。
剎那間，原本喧鬧如集市的朝堂彷彿被一隻無形的巨手按下了靜音鍵，陷了一片死寂。所有人的目如聚燈般，齊刷刷地聚焦在那封決定國家命運的報上。皇帝高坐在九龍金漆龍椅之上，龍袍隨著他的作微微擺，龍袍上金線繡就的巨龍彷彿要騰空而起，彰顯著無上的威嚴。他出修長的手指，緩緩接過報，展開的瞬間，原本平和如湖面的面容瞬間沉得如同暴風雨來臨前的天空，龍目之中閃過一冷冽的寒芒，周散發出的強大氣場，讓整個大殿的溫度都彷彿降了下來。
“邊境急報！敵國趁朝堂，集結三十萬重兵於我邊境，意圖侵犯！眾卿，如今邊關告急，事關社稷安危，諸位對邊關敵有何建議？”皇帝的聲音如同洪鐘，帶著不容置疑的威嚴，在空曠的大殿久久迴盪，餘音繞樑。
一瞬間，朝堂像炸開了鍋。蘇晟翼旁的禮部侍郎周明遠，雙手揮舞著袖，活像一隻張牙舞爪的鬥，尖著嗓子嚷：“這定是白相國賑災不力，引得朝堂盪，才給了敵國可乘之機！若不是賑災款項遲遲不到位，百姓也不會人心惶惶，敵國又怎敢如此囂張！如今必須聽蘇丞相的，速派大軍出征，方能挽回局面！若再拖延，敵軍恐怕就要長驅直，踏平我朝了！”
此言一齣，白景鴻一派的員們頓時群激憤。戶部尚書陳正風向前出一大步，漲紅了臉，脖子上青筋暴起，反駁道：“周侍郎，你莫要口噴人！賑災之事，白相國殫竭慮，日夜勞。從資調配到款項發放，哪一個環節不是親力親為？為了確保每一文錢都用在刀刃上，白相國熬了多個通宵！這與邊境危機何干？倒是蘇丞相，此刻急於出兵，背後怕是另有圖謀！如此倉促出兵，若中了敵軍圈套，誰來承擔這亡國之責？到時候，你我都將為千古罪人！”
蘇晟翼聞言，臉鐵青，額頭上青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。他猛地向前一步，手指幾乎到白景鴻的臉上，怒吼道：“白景鴻！你若有敵之能，為何至今拿不出可行之策，只會在這裡拖延時間！難道要等敵軍兵臨城下，你才肯行？難不你暗中與敵國勾結，故意要陷我朝於萬劫不復之地？”
白景鴻被這無端指責氣得渾發抖，他上前半步，膛劇烈起伏，聲音震得大殿嗡嗡作響：“蘇晟翼！你空有一張利，卻無半點謀略！二十萬大軍貿然出征，糧草補給如何保障？邊境地形複雜，敵軍又詭計多端，一旦陷敵軍圈套，誰來承擔亡國之責！到時候，你能承擔得起這千古罵名嗎？你口口聲聲說我延誤戰機，我看你才是居心叵測，想借戰事剷除異己！”
這時，右丞相孫鶴鳴，像一隻嗅到腐的禿鷲，快速出列，一邊跺腳一邊道：“白相國，如今不是推諉責任的時候！蘇丞相心繫國家，提出應對之策，你卻百般阻撓，到底居心何在！難不你與敵國暗中勾結，故意延誤戰機？”
話音剛落，武將出的鎮遠大將軍林霄“鏘”地一聲，出腰間佩劍，寒一閃，指向孫鶴鳴：“孫丞相，朝堂之上，豈容你顛倒黑白！我贊同白相國，先派輕騎打探虛實，再做定奪，才是穩妥之策！貿然出兵，只會讓將士們白白送死！你若再在這裡胡言語，搖軍心，休怪我劍下無！”
孫鶴鳴嚇得臉慘白，連退數步，躲到蘇晟翼後，雙手抖著指著林霄：“你……你竟敢拔劍相向，這是大逆不道！來人啊，快把這叛賊拿下！”
支援蘇晟翼的員們見狀，紛紛跳出來指責林霄。“林將軍，你這是抗旨不遵！蘇丞相的提議才是為了國家著想！若不速派大軍，邊境百姓將陷水深火熱之中，京城也危在旦夕！”“對，林霄，你手握軍權，卻在此擾朝堂，該當何罪！你是不是想擁兵自重，圖謀不軌？我看你與白景鴻是一丘之貉，意圖謀反！”
而支援白景鴻的員們也不甘示弱，紛紛站出來聲援。“蘇晟翼一派只知爭權奪利，全然不顧將士生死！他們的提議分明是將將士們往火坑裡推！若聽了他們的，我朝將士將死傷慘重，國將不國！”“白相國一心為國，你們卻惡意詆譭，良心何在！你們這是在敗壞朝堂風氣，誤國誤民！你們才是我朝的千古罪人！”
雙方你一言我一語，互不相讓，激烈的言辭如同出鞘的利劍，在大殿鋒，唾沫星子飛濺。一些年老弱的員，被這混的場面氣得直氣，有的甚至用柺杖使勁敲擊地面，試圖讓眾人冷靜下來：“都住口！朝堂之上，何統！若再爭吵，敵軍未到，我朝先了陣腳！”
而年輕氣盛的員們，擼起袖子，大有要手的架勢。一名支援蘇晟翼的年輕員，猛地衝向支援白景鴻的員，兩人瞬間扭打在一起。其他員見狀，有的上前拉架，有的在一旁吶喊助威，整個朝堂作一團，一片狼藉。
皇帝眉頭皺，臉沉得能滴出水來，他猛地站起，重重地拍了下龍椅扶手，龍椅上的雕刻都彷彿因這力量而抖，怒吼道：“夠了！朝堂之上，何統！如今邊關告急，你們不思敵之策，卻在這裡相互攻訐！若再如此，朕定不輕饒！將這兩個鬥毆的員拖下去，杖責二十！”
眾人這才安靜下來，紛紛低下頭。白景鴻叩首領命，沉思片刻，再度起，神凝重地說道：“陛下，臣還有一事啟奏。凌大將軍之子凌瀟，雖此前因莽撞行事，犯下過錯，但他自讀兵書，弓馬嫻，頗軍事才能，在軍中也素有威。如今邊關戰事急，正是用人之際，臣建議將他召回，讓其戴罪立功。說不定他能憑藉出的軍事才能，解邊境燃眉之急。”
蘇晟翼一聽，眼中閃過一不易察覺的笑，立刻出列，雙手抱，大聲反對：“陛下，凌瀟犯下貽誤戰機的大錯，若輕易赦免，恐難服眾。況且，萬一他到了邊境，舊病復發，再次誤事，誰來擔責？白相國如此急切地為他求，是不是和他有什麼不可告人的易？陛下不可不防啊！說不定他們早已串通一氣，要出賣我朝！”
孫鶴鳴也連忙上前，添油加醋地說：“蘇丞相所言極是。陛下，凌瀟前科累累，此舉關係重大，切不可草率決定，以免給國家帶來災禍。他之前的失誤，已經讓我軍損失慘重，若再給他機會，萬一釀更大的禍端，後果不堪設想！說不定他到了邊境，會直接倒戈相向，帶領敵軍攻打我朝！”
一位站在後排的年輕將領忍不住站出來，大聲說道：“陛下，末將曾與凌瀟一同練兵，他對兵法確實有獨特見解，或許可給他一個機會。在練兵時，他提出的不戰，都讓士兵們益匪淺。如今邊關戰事吃，正需要這樣有才華的將領。若因一次失誤就將他棄之不用，實在可惜！”
蘇晟翼轉頭狠狠瞪了那將領一眼，咬牙切齒道：“你一個小小將領，懂什麼！竟敢在此胡言語，擾聖聽！你是不是了白相國和凌瀟的指使，在這裡為他們說好話？你這是目無君上，罪該萬死！”
那將領被嚇得臉蒼白，微微抖，卻仍梗著脖子，不肯退：“末將只是實話實說，不敢有半句虛言。末將願以命擔保，凌瀟定能戴罪立功！”
白景鴻目堅定，據理力爭：“蘇丞相、孫丞相，眼下邊境告急，急需良將。凌瀟雖有過錯，但他對兵法的見解獨到，在將士們心中也有一定威。給他一個將功贖罪的機會，說不定能解邊境燃眉之急。若他到了邊境再次犯錯，臣願與他一同領罪！臣以項上人頭擔保，若凌瀟不能戴罪立功，臣甘願罰！”
皇帝聽聞，陷沉思，大殿之上一片寂靜，所有人都屏氣斂息，等待著皇帝的裁決。良久，皇帝緩緩開口：“白相國所言有理，如今正是用人之際，可將凌瀟召回，命他奔赴邊境，戴罪立功。白相國，你務必督導好他，若有差池，唯你是問。”
退朝之後，白景鴻便著手籌備邊關的集資集工作。然而，蘇晟翼和孫鶴鳴暗中作梗，設定障礙。在國庫撥糧環節，孫鶴鳴以賬目混為由，將原本清晰的賬本攪得一團糟，拖延撥糧進度，致使糧草遲遲無法運往前線。白景鴻親自前往戶部催促，孫鶴鳴卻坐在雕花紅木椅上，蹺著二郎，怪氣地說：“白相國莫急，這國庫的錢糧，每一筆都得清清楚楚，萬一出了差錯，誰來擔責？我可不想因為一時疏忽，落得個欺君之罪。”
白景鴻雙手握拳，怒目而視：“孫鶴鳴！如今邊關將士們浴戰，你卻在這裡故意刁難，延誤糧草運輸，你對得起國家和百姓嗎？”孫鶴鳴冷笑一聲，站起來，慢悠悠地踱步：“白相國，飯可以吃，話可不能說。我這是奉公辦事，怎麼刁難了？倒是你，如此著急，是不是在糧草裡有什麼貓膩？”
不僅如此，蘇晟翼還暗中指使京城的富商們拒絕向白景鴻提供資支援。他設宴邀請各大商會會長，在酒桌上威利：“諸位，如今朝堂局勢不明，白相國此次負責邊境事務，前途未卜。若你們貿然支援他，萬一他失勢，你們的生意可就難做了。”
一位留著八字鬍、形富態的商會會長皺著眉頭，小心翼翼地問道：“蘇丞相，這邊境戰事關乎國家存亡，若不支援，恐怕於理不合吧？”蘇晟翼端起酒杯，輕抿一口，惻惻地說：“哼，存亡與否，還未可知。但我能保證，若你們不站在我這邊，在京城，你們的生意一天都別想安穩。最近聽聞，王會長的貨船在江上可不大太平啊。”王會長臉瞬間煞白，不敢再言語。
白景鴻多方奔走，卻屢屢壁。在一次商會集會上，白景鴻苦口婆心地向商人們闡述邊境危機的嚴峻，呼籲大家為國家貢獻力量，卻遭到商會會長的婉拒：“白相國，不是我們不願幫忙，實在是近來生意難做，自都難保啊。況且，這支援邊境戰事，風險太大，我們實在不敢貿然行事。”
。細底的力勢泯墨探打四線眼出派，魚鯊的味腥到嗅同如們他，起崛的力勢泯墨了到覺察們戚國親皇的城，來傳然悄號訊的險危個一，時劃計進推地紊不條有在就。草吹風一每的中城著捉捕地銳敏，網大的形無張一同如，路網報的置佈心瑤墨。湧流暗樣同，地要咽的力勢方各線連座這，城
。差偏生產斷判的力勢泯墨對們他讓，線眼的戚國親皇導誤，訊資假虛的裝偽過經些一意故，是於。阱陷的劃策心個一下設們他給，探窺的人敵用利，計就計將定決。策之對應著算盤速迅中心，笑冷抹一起勾角，後息訊知得瑤墨
。梟夜的息棲角簷起驚，響輕伐步著隨鈴銀間腕，階臺玉白漢的涼冰著踩足赤。揚輕風隨紗面的珠珍滿綴任，頜下抬輕瑤墨的舞紅緋著，下額匾金鎏。靡聲竹間棟畫樑雕，綵結燈張閣仙醉的華奢最城，墨如夜
。髻發進別針銀的關機藏暗枚一將，髮碎邊鬢捻輕尖指，覺未若恍卻而，信吐蛇毒如目的芒鋒藏暗道幾，後欞窗花雕的間雅樓二。定不滅明間瞬火燭，臺燭首金鎏過掃裾的凰線金著繡，香檀的氳氤過穿眸垂瑤墨，開緩緩門大漆朱的層三閣仙醉
。底眼收盡"綻破"的展意刻將，暗在正刻此，線眼的排安們戚國親皇，芒冷的過閃角眼到意注人無卻，住攫牢牢緋抹這被都目的人眾，歇停漸漸聲鬧喧的錯籌觥下臺。飛翅展中影在作的著隨，縛束掙彿彷凰的襬在繡，霞雲赤如湧翻裾，舞起旋中暈的目刺在瑤墨。亮點部全然驟珠明夜的頂穹，臺戲璃琉的央中上踏於終鞋繡當
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