日頭升到中天時，棲梧巷的青石板燙得能烙餅。王婆佝僂著背，枯樹皮般的手指死死攥住虎娃的胳膊，指甲幾乎掐進孩子皮裡。渾濁的眼睛瞪著銅鍋，間發出渾濁的嘶吼："周府管家說了，這湯裡泡過死人骨頭！喝了要變啞！"旁幾個老漢跟著點頭，他們腰間繫著的破布補丁摞補丁，掌心裂的疤痕泛著紫褐，那是紫髓膏灼傷留下的印記。
墨泯立在影裡，玄斗篷下的手指輕輕挲著腰間銀針囊。盯著虎娃乾裂的，那道紫黑的紋像條毒蛇盤踞在稚的皮上，與破廟裡那些癮君子如出一轍。當邁步向前時，人群本能地往後退，踩翻的竹筐裡滾出發黴的菜葉，掉進汙水裡驚起團的花腳蚊子，嗡嗡聲混著腐臭味撲面而來。
"王婆記真好。"墨泯角勾起一抹冷笑，指尖拂過銅鍋邊緣。剎那間，沸騰的湯驟然凝結冰，霜花沿著鍋壁蔓延。的目掃過人群，最後落在王婆臉上："我倒想問問，周府管家的舌頭，是不是還在他裡？聽說昨日他跪在地上，用那條舌頭把周明遠的靴底得鋥亮。"
這話驚得眾人倒冷氣，唯有遠傳來幾聲烏的嘶鳴。墨泯慢條斯理地掀開袖口，小臂上一道道猙獰的刀疤赫然在目。從銀針囊裡取出一枚骨釘，針尖泛著詭異的幽藍，在下流轉著妖異的澤。
"我數三個數。"的聲音冷得像淬了毒的刀刃，"不喝的人，就用這針，把嚨個對穿，就像你們對無權無勢的孩子那樣。一。"話音剛落，銅鍋裡的湯突然劇烈沸騰，滾燙的水花濺在青石板上，騰起的白霧中約浮現出曼陀羅花的廓，花瓣上凝結的冰晶閃著寒，如同無數把小刀子。
"二。"骨釘破空而出，"叮"地釘木柱，沒三寸。釘尾震著發出蜂鳴，像是從地獄傳來的喪鐘。一個老漢突然癱倒在地，渾濁的淚水混著鼻涕流下來，在滿是泥汙的臉上衝出兩道痕跡："墨公子饒命！俺喝！俺孫喝！"他抖著捧起瓷碗，手背上的老年斑隨著抖微微發亮。
虎娃被嗆得劇烈咳嗽，小臉漲得通紅，眼淚在眼眶裡打轉。可當第二口琥珀湯嚥下嚨，他突然眼睛一亮，髒兮兮的小手抓住碗沿："甜...甜水！"王婆看著孫子發亮的眼睛，像是被走了渾力氣，一屁坐在地上，乾枯的眼眶裡湧出渾濁的淚水。
當第三聲"三"落下時，三十七雙眼睛齊刷刷看向墨泯。百姓們捧著空碗排一列，碗底殘留的湯倒映著他們驚恐又帶著希的眼神。墨泯又出一枚銀針，在下輕輕轉，針尖折出七彩芒。突然，手腕一抖，銀針著李屠戶的耳垂飛過，釘對面磚牆，穿半塊青磚。
"從今日起，每日辰時、申時各領一碗。"的目像冰錐般刺向李屠戶，"喝一次——就剜掉一隻耳朵。李屠戶，你把張狗兒的混著人骨當羊賣，這筆賬，我還沒跟你算。"李屠戶臉慘白如紙，結上下滾，他盯著碗底的湯，突然想起，張狗兒母親那雙佈滿凍瘡的手，捧著空碗來買的模樣。
城暑氣如沸，大街上的青石板隙裡，紫髓膏毒漬泛著妖異的虹，彷彿無數雙詭譎的眼睛在窺視。寧王府早已喬裝落魄商人，蜷在城西荒宅溼的地窖裡，手中死死攥著刻有曼陀羅圖案的玉佩，指節因用力而泛白。
"墨家那小子壞我好事！"寧王怒喝一聲，將玉佩狠狠砸向石壁，玉屑紛飛，"傳信給'影子'，祈雨大典按計劃進行！"黑暗中，一道黑影躬領命，轉時不慎落半張泛黃的地圖，邊緣用硃砂標註的"城西暗河改道工程"字跡刺目，著一令人心悸的狠厲。
與此同時，濟世堂氣氛凝重。墨泯低頭翻閱報，案頭擺著從棲梧巷道查獲的賬本，"祈雨貢品清單"上三百個名字刺痛了的雙眼。青雀匆匆而，鬢角還沾著夜雨，語氣急促："閣主，寧王的眼線在黑市大量收購硫磺硝石，他們怕是要製造天雷假象！"
窗外，驚雷炸響，照亮牆上的水利圖。墨泯突然想起墨瑤傳回的訊息，城西碼頭的鐵箱滲出黏，與紫髓膏如出一轍。神冷峻，出銀針放在燭火上炙烤，針尖漸漸泛起詭異的幽藍："通知各坊，明日起每戶發放避雷竹筒。讓墨瑤即刻探查暗河，務必截斷他們的謀。"
祈雨大典前夜，墨泯站在棲梧巷高，著點點燈火。夜風送來若有若無的甜腥氣，那是紫髓膏的味道。輕腰間銀針囊，那裡藏著用特殊藥材煉製的解毒劑，每一份都凝聚著無數個日夜的心。暗，青雀悄然現："閣主，寧王府舊部在城南集結。"
大典當日，寧王著金繡的蟒袍，頭戴嵌滿夜明珠的冕旒，刻意將面容藏在寬大的玉藻之後，出現在祭壇之上。看著壇下麻麻的人群，他角勾起一抹鷙的冷笑，暗中朝心腹示意，藏在祭夾層的硫磺硝石，即將製造"天雷示警"的假象。
然而，就在寧王舉起"祈福玉瓶"的剎那，墨泯如鬼魅般躍上祭壇。鞭如靈蛇出，捲住玉瓶擲向半空，銀針隨其後，準刺破瓶中機關。紫毒霧尚未瀰漫，一場突如其來的暴雨傾盆而下，將毒霧盡數澆滅。墨泯展開袖中畫卷，上面詳細記錄著寧王勾結鄭郡王餘孽、利用紫髓膏控人心的罪證。
"真正該被天懲的，是這些披著人皮的惡鬼！"墨泯的聲音混著雨聲，震得祭壇四角的青銅鼎嗡嗡作響。寧王臉驟變，驚恐地後退，卻發現退路早已被暗衛堵死。當他扯下面，臉上因長期吸食紫髓膏而潰爛的紫斑暴無，人群中頓時發出憤怒的咒罵。
暴雨沖刷著祭壇的跡，墨泯著群激的眾人，眼神依舊警惕。遠，墨瑤的聲音傳來："暗河底下發現百，都穿著寧王私軍的服飾..."
突然，一支淬毒的弩箭著墨泯耳畔飛過，釘後的祭壇立柱，箭尾綁著的布條上，寫的"債償"四個大字在風中翻飛。墨泯瞳孔驟，抬眼向祭壇西北角的塔樓，那裡閃過一抹寧王冠冕上獨有的夜明珠幽。
混中，周明遠趁機抓起散落的祈福丸，準備再次投毒。墨泯目如電，甩出鞭纏住他的手腕，用力一扯，將其拽倒在地。周明遠瘋狂掙扎，從懷中掏出一卷泛黃的圖紙，獰笑著喊道："這祈雨臺本就是個巨型毒陣，地底暗河全被注滿紫髓膏！"
話音未落，墨瑤疾步上前，手中匕首寒一閃，抵住周明遠咽。此時，城西方向突然燃起沖天火，鄭郡王餘孽的戰旗在濃煙中若若現。青雀渾浴地闖："閣主，碼頭防線告急！"
墨泯沉思片刻，果斷下令："青雀，你帶領一隊人馬支援碼頭。墨瑤，你留守此地，防止敵人反撲。"轉看向祭壇下的眾人，高聲道："今日，我們不僅要揭穿這些惡人的真面目，更要徹底斬斷紫髓膏的毒！"
說著，墨泯從懷中掏出一個玉瓶，將玉瓶裡的藥倒一旁的銅鼎，滾燙的湯泛起奇異的青："這藥雖不能除紫髓膏之癮，但可暫時制。"
此時，暗那道始終監視著墨泯的一舉一，他手中握著一把造型奇特的彎刀，刀刃上刻滿詭異的符文，眼中閃爍著兇狠的芒，。
一日後，暴雨如注，城最大的地下煙窟在轟鳴聲中坍塌，出藏在深的百孩骸骨。骸骨堆疊山，頸間還掛著破碎的銀鎖，鎖上刻著"長命百歲"的字樣，卻在毒霧中褪黑。墨泯站在廢墟前，任由暴雨沖刷著臉龐，青雀帶來最後一個訊息：周明遠在獄中用紫髓膏煙泡割腕自盡，臨終前在牆上寫了"因果迴圈"四字，墨跡被雨水沖刷得模糊，卻仍能看見"棲梧巷"三個字的筆畫。
雨停時，一道彩虹橫城，墨泯取出最後一支改良劑，倒廢墟的裂中。青的湯滲泥土，與雨水混合，滋養著即將破土而出的新苗。遠，墨瑤的聲音傳來："該去看看新修的水渠了。"
棲梧巷的百姓們提著空桶湧向新水渠，下，他們的笑容比任何寶石都要璀璨。墨泯轉時，瞥見水渠倒影中自己染的襟。棲梧巷的風捲著塵土掠過面頰，混著雨水鹹，卻掩不住人群中傳來的粥香，那是墨家用新運抵的糧米熬製的粥，飄著久違的谷香。王婆捧著熱粥遞給虎娃，孩子捧著碗的手仍在發抖，卻在喝下第一口時，眼角出笑意。
"閣主，"青雀遞來染的報，"鄭郡王餘孽在城西碼頭私運紫髓膏，帶隊的是'影子'。"墨泯展開報，指尖過"玄王舊部"四字，想起趙欽差塞給的玉佩。抬頭向城東，棲梧巷的斷牆上，不知何時被人用炭筆繪上了展翅的玄鳥，鳥喙銜著曼陀羅，利爪下踩著權貴的冠冕。
。釀醞然悄中暗黑在又乎似，暴風的新場一而，頭牆在失消地息聲無悄才，子巷條整浸夜待，不紋他，葉枯片幾起掀風。上簷飛的堂世濟在落後最目，屋棚的燈油起亮、姓百的笑說邊渠水修新著盯他。樣異覺察未都鳥夜的過掠連，影於融人那。影人糊模道著藏間草荒，牆斷巷梧棲上爬暮
