天邊剛泛起魚肚白時，焦黑的松樹林裡靜得能聽見水墜地的輕響。刀疤臉著老槐樹的斷，被焚心砂灼爛的側臉埋在影裡，鬼爪上的倒刺勾著半片染襟，昨夜從夜棺姬紅上撕下的碎片，珠滴在腐葉堆裡，悄無聲息洇開深的暈。
他眯眼著遠白氏宗祠的飛簷，簷角鐵馬被風拂的叮噹聲裡，混著玄甲衛巡邏的甲葉撞聲，間溢位氣音般的低吼：“大人說了，祭祖到‘敬香’環節手，在此之前，誰驚了玄甲衛，拖出去餵狗。”
後五十名影衛像石像般嵌在松樹林的影裡。最的那棵古松下藏著七個衛卒，鎖鏈纏在手腕上繞了三圈，鏈環被勒得深陷，連呼吸都得極輕。
左側巨石的裂裡，瘦高個蜷著子，昨夜被驚蝗灼傷的傷口在棉布下發燙，他盯著宗祠後牆那片矮松，玄甲衛的巡邏隊剛從那裡走過，靴底碾過鬆針的聲響清晰可聞，直到腳步聲消失在迴廊拐角，他才敢了僵的脖頸，用氣音問：“千機閣的人……真不留活口？”
他忘不了蘇衍那把摺扇。昨夜松林中，銀亮的扇骨著鎖鏈劃過，鏈環瞬間斷兩截，斷口平整得像被快刀削過。此刻想起那道白，他後頸的汗仍要豎起來。
刀疤臉沒回頭，鬼爪突然往斜後方一甩，倒刺著瘦高個的鼻尖釘進樹幹，驚起一片棲息的寒。“焦土下埋著三燒的，玄甲衛的人剛去查過，當了山匪火併。”他的聲音得比松濤還低，目掃過宗祠的青磚圍牆，牆頭上有玄甲衛的影走過，腰間長刀在晨裡閃著冷，“看見東牆那叢爬藤沒？白無常帶二十人從那裡攀牆，沿後殿的排水繞去供桌後，玄甲衛換崗的間隙有兩刻鐘空當。”
瘦高個順著他的視線去，東牆爬藤掩著一道窄，恰好在玄甲衛巡邏的視線盲區。他了肩膀，鎖鏈在掌心碾出悶響，忽然看見刀疤臉腰間出的銅牌角，“聽風樓”三個字刻得極深，被汗水浸得發亮。
這時牆傳來靴底碾過青石板的聲響，是玄甲衛的巡邏隊正沿著牆走過，甲葉撞聲離得極近，彷彿就在耳邊。刀疤臉突然抬手按住他的後頸，將他按進石更深，直到那串腳步聲漸遠，才鬆開手。
“咱們從西側月門進去，”刀疤臉的氣音混在松針聲裡，“月門後是假山，玄甲衛每刻鐘才繞到那裡一次。記住，先藏進香燭房的樑上，等白景鴻到供桌前敬香，再手綁人。”他頓了頓，鬼爪往宗祠方向虛抓一把，“離魂玉在他的錦囊裡，拿到就撤，別玄甲衛的人，他們的長刀淬了‘斷筋散’，捱上就得癱。”
五十名影衛像影子般挪，鎖鏈被黑布裹住，撞聲細得像蟲爬。最右側的矮個子鑽進一截空心斷木，從樹裡出去，正看見兩名玄甲衛從宗祠正門走過，一人按刀守在門階，一人沿迴廊往西側走去，腰間令牌上的“玄”字在晨裡一閃而過。
他忽然覺得後頸發僵，昨夜見過這兩人，當時他們正拖著影衛的往山坳走，刀上的珠滴在青石板上，和此刻刀疤臉爪尖的一樣，落地即凝。
刀疤臉最後一個起，鬼爪在松樹幹上颳了道淺痕，留下聽風樓特有的暗號。他著宗祠牆頭掠過的玄甲衛影，角在影裡勾起冷笑，那些巡邏的衛兵看似嚴，卻沒留意假山石裡藏著的骨釘，也沒發現香燭房的窗紙早被了個，里正對著供桌的方向。
松樹林裡徹底靜了，只有風捲著焦灰往宗祠飄去。玄甲衛換崗的甲葉聲從牆傳來時，刀疤臉已帶著人鑽進了齊腰深的蒿草，草葉劃過他們裹著黑布的腳踝，像無數只窺探的手。
白家小院的廚房飄著桂花糖糕的甜香時，花凝玉正坐在梨木桌邊挑揀餞。竹籃裡的金棗碼得齊整，時不時抬頭看牆上的掛鐘，繡著纏枝蓮的袖口沾了些糖。“言兒呢？”將最後一顆琥珀核桃放進描金碟，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃，“昨兒還說領口的盤扣磨得慌，我讓繡娘換了玉扣，得再試試。”
“在院子裡追鸚鵡呢！”陳嬤嬤端著素祭服進來，袖口磨得發亮，“小姐說新換的玉扣涼的，比去年的銀扣舒服。對了，二太太讓人來問，妯娌們是先去槐蔭坪，還是等老爺了再跟？”
話音未落，白詩言提著襬從月亮門跑進來，髮間彆著支白玉簪，是父親白景鴻尋來的暖玉，著頭皮竟有暖意。“娘，我抓到鸚鵡了！”舉起纏紅線的竹籠，籠裡的白鸚鵡撲騰著翅膀，“爹說祭祖時讓它沾沾福氣，行不行？”
花凝玉笑著點的鼻尖：“祖宗面前可不能胡鬧。”接過竹籠遞給陳嬤嬤，“先放廚房，等祭祖完了再玩。”轉往兒髮間了支珍珠釵，“你爹在書房查族譜呢，說是要核對新增的牌位名字，咱們得快點了。”
白景鴻穿著青灰祭服從書房出來時，手裡的宗譜封皮已被挲得發亮。“都備妥了？”他掃過食盒裡的餞，見擺得齊整，才滿意點頭，“二弟他們在門口等著搬供桌，走吧。”
一行人往祠堂去時，晨已鋪滿青石板路，將兩側的朱門瓦牆照得亮堂。剛出巷口，街口兩列隊伍便映眼簾：左側玄甲衛的青灰甲冑泛著冷，長刀按在腰間，站姿如松；右側千機閣的人穿藏青勁裝，腰間別著短弩，袖口出半寸機關鎖的鏈條，按白氏祖訓，大祭需兩派護院，玄甲衛守外防闖，千機閣防防竊。
“白大人。”張武上前一步，甲冑撞聲清脆，他拱手時指尖的薄繭蹭過甲冑，“街面已清場，東西暗巷三步一崗，連野貓都鑽不進來。”
蘇衍摺扇“唰”地展開，扇骨輕叩掌心：“祠堂十三機關都試過了。供桌下的暗格用了您給的銅鑰，鎖芯摻了玄鐵，除了您的指溫，旁人了就會發警報，千機閣的‘斷指弩’可不是鬧著玩的。”他目掠過白詩言腰間的錦囊，那錦囊用織金錦緞製，邊角繡著的纏枝紋在晨裡泛著微，竟與宗祠地磚的暗紋相合，眼底不由閃過一訝異。
白景鴻不聲地用袖擺遮住那錦囊，語氣平淡：“自小怕磕，戴個錦囊求個安穩。”轉頭對張武和蘇衍道，“有勞二位了，儀式冗長，弟兄們辛苦。”
“分之事。”兩人側讓路，玄甲衛齊刷刷按刀柄，千機閣的人廊下影，袖口的短弩反出冷。
隊伍剛挪腳步，就聽見白詩言清脆的聲音響起：“大伯父！您等等我！”提著祭服的襬小跑幾步，追上扛著鎏金香爐的白景，手替他拂去肩頭的落絮，“昨兒聽廚房說，您半夜還讓小廝送了碗蓮子羹，可是又犯了心悸的老病？”
白景被侄問得一愣，隨即哈哈大笑，糲的手掌拍了拍的頭頂：“就你訊息靈通。不過是寫祭文熬了夜，哪就那麼金貴了？倒是你，昨兒是不是又溜去給西院的老槐樹澆水了？”
“哪有溜！”白詩言臉一紅，拉著他的袖子晃了晃，“那棵樹是祖父親手栽的，我去看看它新芽了沒，怎麼能溜？”
“好好好，不是溜。”白景笑得眼角堆起皺紋，“等祭祖完，大伯父帶你去城外的竹林挖筍，就當賠罪了？”
“一言為定！”白詩言剛應下來，就被後的二伯父白景明拽住了辮子：“你大伯父哄你呢，他後日就要去鄰縣查田契，哪有空帶你去挖筍？”
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”！去玩們哥哥找你帶姐姐“，路走學膊胳的他著架，娃娃胖過接把一言詩白”！啦來瑞承“
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”！的牙門磕要去下摔“，口了親上臉的乎乎他在，點不小起撈去過撲轉，嬤嬤陳給瑞承白的裡懷把趕言詩白”！點慢弟宇承“
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”！小護保，俠大當要我“，來起跳刻立澤承白”！鷹老當不我“
”！害厲定肯鷹老當，了貓貓躲會最弟安承“，安承白的子瓜塞裡往正著指言詩白”！鷹老當弟安承讓那“
