紫彥城的暮總裹著三分慵懶，青石板路被夕鍍上暖金時，“藏店”的木質幌子已在風裡晃了半盞茶的功夫。這鋪子看著是尋常的香料鋪，門臉掛著曬乾的桂花與薄荷，簷下懸著串青瓷風鈴，風一吹便發出細碎的聲響，實則是陳家安在城西的眼線據點，鋪子裡的夥計個個眼觀六路，賬房的暗格裡藏著往來信，連二樓雅間的雕花木窗，都能悄無聲息地觀察到斜對過“墨家”的靜。
二樓雅間，紫怡指尖著枚銀質酒籌，酒籌邊緣被反覆挲得發亮，泛著冷的眸子雖未完全定格在樓下綢緞莊側門，思緒卻早已纏上那道消失的灰影。
是巧合嗎？指尖無意識地挲著酒籌，冷鐵的讓思緒更清明。墨家與陳家在綢緞生意上鬥了幾十年，每次出事，都能約到墨家的痕跡，卻總缺個實據。
這灰人若是墨家的人，為何要頻繁出陳家店鋪？是在盯梢，還是在傳遞什麼訊息？這幾線索像散落在棋盤上的棋子，看似無關，卻指向一，墨家怕是在暗中謀劃著什麼，而陳家的產業，或許了他們的目標。
抬手向腰間暗袋，那枚鏢頭還妥帖地藏在裡面。若是能順著這灰人找到墨家的落腳點，或是查清他們與墨家的關聯，說不定就能解開這謎團。可眼下中秋商會在即，陳家新試的“流雲紋”還等著水靈商的染料，若是此刻打草驚蛇，恐怕會誤了商會的大事。
思及此，緩緩收回發散的思緒，將酒籌輕輕放在案上。當務之急，是先穩住綰皓青，拿到“碧青染”，至於這灰人與墨家的關聯，得找個穩妥的法子慢慢查，既不能讓墨家察覺，也不能耽誤了商會的籌備。
“紫東家，樓下夥計說新到的‘醉流霞’溫了，要不要給您端上來？”丫鬟火兒捧著描金茶盞進來，穿著一青布，梳著利落的雙丫髻，髮間彆著支素銀簪，見紫怡盯著巷口出神，腳步放得極輕，連茶盞撞的聲響都到最低，“或是……再讓小五去探探？畢竟是墨家的產業，掌櫃的是墨家族長的遠房表親，咱們在這兒盯了快一個時辰，萬一被他們的暗哨察覺……”
紫怡收回目，將酒籌“噹啷”一聲擲進案上的白瓷碗，清脆的聲響在雅間裡盪開，過了窗外的風鈴聲：“不必。小五剛從水靈商那邊回來，上還帶著那邊的香料味，再去容易被察覺，了馬腳反而誤事。”
抬手掀開窗沿下的暗格，暗格裡鋪著層細的絨布，那枚沾了硃砂的鏢頭靜靜躺在中央，冷鐵澤在暖下泛著寒意。“你現在去趟紫金閣。”紫怡指尖起鏢頭轉了半圈，指腹蹭過鏢的硃砂印記，語氣帶著不容置疑的決斷，“先跟紫金閣的管事說，半個時辰後我要過去，讓他們把‘聽竹軒’留好，清掉裡面的閒雜人等，再囑咐夥計別往外聲張，免得被方才那灰人的同夥盯上。”
頓了頓，目落在火兒上的青布上，又補充道：“你走紫金閣的後門，別從正街走。方才那灰人進的綢緞莊就在正街旁，指不定附近有他們的人盯梢，你穿這裳，混在來往送東西的丫鬟裡，不容易被注意。到了之後不用等我，把房間留好的訊息傳達到，就趕回來覆命。”
火兒捧著茶盞的手頓了頓，眉頭擰個結：“紫東家，您前幾日還跟我說，綰皓青是墨家安在水靈商裡的眼線，去年咱們從商那邊拿的‘冰蠶’，就是他故意報高了三價，讓咱們多花了一千五百兩銀子。如今主約他，萬一他設了圈套，或是故意拖延供貨，明日的中秋商會可就……”
“越是圈套，越要往裡走。”紫怡從袖袋裡掏出個淺棕布包，布包邊角繡著細小的雲紋，是親手繡的記號，開啟時出三匹疊得整齊的線，淺青如溪、月白似雲、銀灰若霧，線在夕下泛著和的澤，手冰涼，顯然是水靈商今年新出的“雪”。
“把這個帶去。”紫怡將布包遞到火兒手裡，指尖輕輕按在線上，“你就說陳6家新試織的‘流雲紋’急需這三種，問他能不能讓水靈商優先給陳家供貨。若是他推，就再加一句，陳家願意把外城綢緞的三銷路，讓給墨家的布莊。”
火兒著布包，指尖能清晰到線的細膩，心裡卻更急了：“紫東家！外城的銷路是咱們去年花了半年才打通的，憑什麼讓給墨家？再說綰皓青那人油得很，前幾日坑了咱們一次，這次萬一他拿了好還不辦事……”
“他不敢。”紫怡打斷火兒的話，從腰間解下一枚小巧的銀哨，“這是家主在紫金閣暗線的聯絡哨，若是遇到危險，就吹三聲短哨，會有人接應你。至於外城銷路，不過是畫的餅，墨家想搶這塊地許久了，可他們沒水路的漕運權，就算給了他們，也運不出貨。”
火兒這才鬆了口氣，攥銀哨和布包，用力點頭：“紫東家放心，奴婢一定把話帶到，絕不讓旁人看出破綻！”轉往樓下走，剛到樓梯口，又被紫怡住：“等等。”紫怡從案上拿起一支銀簪，簪頭是簡單的梅花形，簪尾刻著個極小的“怡”字，“把這個帶上，若是問起你的份，就說你是我邊打理首飾的丫鬟，這簪子是我讓你拿去紫金閣的銀匠鋪修的，別多話，只傳我的話，他若是追問細節，你就說‘紫東家等著用’。”
火兒接過銀簪，小心地別在髮髻上，快步消失在樓梯轉角。
紫怡則走到鏡前，鏡是黃銅磨的，映出的人影雖不算清晰，卻能看清一月白襦的模樣。襬繡著細碎的銀線桂花，領口綴著顆圓潤的珍珠扣，既不張揚，又能在燈火下泛著微，這是在家主那時學到的規矩：行事需藏七分鋒芒，留三分餘地，尤其是在對手的地盤上，太過扎眼只會惹來麻煩。
對著鏡子理了理鬢髮，將耳後的碎髮別到耳後，又手了腰帶的暗袋，那半枚鏢頭被妥帖地藏在裡面，著腰腹的位置，能到冷鐵的溫度。確認無誤後，又從袖袋裡掏出塊素帕子，指尖著帕角輕輕抖了抖，將上面沾著的細碎棉絮拂去，再把帕子疊方巾大小，塞進袖口側的暗兜，作輕得沒讓料發出半點聲響。
一切收拾妥當，紫怡才推開雅間的門。樓下的夥計見下來，連忙躬行禮：“紫東家要出去？”
“嗯。”紫怡腳步沒停，聲音得低，“這裡給你盯好，若是那灰人出來，立刻讓小五跟上去，別跟太近，記清他去的方向就行。另外，把鋪子裡的‘迷迭香’多撒些在門口，墨家的人鼻子靈，這香味能蓋過咱們上的脂氣。”
“是，紫東家放心！”夥計連忙應下，轉就往鋪子後院走，去通知盯梢的小五，還不忘叮囑櫃檯後的夥計：“快把迷迭香拿出來，撒在門口！”
紫怡走出藏店，順著青石板路往紫金閣的方向走。夕漸漸沉下去，巷口的燈籠被夥計們一一點亮，暖黃的映在地上，像撒了層碎金。故意放慢腳步，路過墨家的綢緞莊時，眼角的餘快速掃過門口，兩名穿著灰布短打的漢子正靠在門框上，手裡把玩著短刀，眼神時不時往四周瞟，其中一人的耳後還著塊黑膏藥，正是前日在漕運碼頭見過的墨家打手。
不聲地移開目，繞到另一條窄巷。這巷子是早就清的近路，能直通紫金閣的後門，巷子裡堆著些廢棄的木箱，風一吹，木箱上的灰塵簌簌往下掉，偶爾有貓聲從牆頭上傳來，倒添了幾分煙火氣。走了約莫二十步，瞥見牆藏著個穿黑的人影，指尖快速向腰間的銀簪，那人影卻只是個撿破爛的老婦，正蹲在地上翻找木箱裡的破布，這才鬆了口氣，繼續往前走。
走了約莫一炷香的功夫，前方終於出現紫金閣的後門。守在門後的是個穿著灰的老夥計，臉上刻著深深的皺紋，手裡拿著把掃帚，見紫怡過來，眼神里閃過一警惕，剛要開口詢問，紫怡先從袖袋裡掏出那方素帕子，輕輕晃了晃。
老夥計看到帕子角的“紫”字，眼神立刻緩和下來，放下掃帚躬行禮：“紫姑娘裡面請，聽竹軒已經備好茶了，是您常喝的碧螺春。”
紫怡點頭，剛踏進門檻，前廳的鑼鼓聲與喝彩聲便順著風湧來，梆子敲得急促，鈸聲清脆，混著觀眾的好聲，顯然是紫金閣的戲臺開演了。跟著老夥計往回廊走，腳步放得極輕，繡鞋踩在青石板上，只發出細微的聲響，目卻像掃過獵的鷹，快速掠過四周：廊下掛著的紅燈籠，本該是紫金閣常用的素面樣式，今日卻都著小小的“金”字紙，紙邊角還沾著未乾的漿糊；迴廊拐角，幾名穿著短打的漢子看似隨意站著，手卻都按在腰間的刀上，指節因用力而泛白，眼神時不時往這邊瞟，顯然是在盯梢。
老夥計似乎沒察覺異樣，依舊引著往前走，裡還唸叨著：“聽竹軒今兒收拾得乾淨，姑娘放心，定不擾您談事。”紫怡沒接話，只淡淡應了聲，心裡卻已起了波瀾，“金”字紙從未在紫金閣出現過，短打漢子的站姿與握刀的手法，也絕非普通護院，倒像是專門盯人的眼線。
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”。事要有說，您等’軒竹聽‘在姐小家我，娘姑紫……紫“：低極得音聲，張神，包布棕淺個著攥裡手，來出裡影從兒火見就，角轉廊迴到走剛。意麻的力發才方著留殘還尖指，住遮舞被跡的著沾口袖，走門側往襬著拎才玉紫，起響新重鬧喧的裡堂大到直
”。人的行商記金是其尤，面見們我見看人讓別，來就裳件換我說就，去回先你。了道知“：道味的塵灰與脂著混裡氣空，鼓鑼與服戲著堆裡間道，間道的邊旁進躲兒火著拉。哨暗的”行商記金“西城是像，過閃影人的灰穿個有頭盡廊迴，周四眼了掃地惕警是還卻，些了淡意冷的底眼，頓了頓步腳玉紫
”。了個這看全，能不能，’宴錦鬥‘會商秋中的後日五……說。’雪‘的出新商靈水是不是這，看看您讓姐小家我“：裡手玉紫到塞速快，線匹三出掏裡包布從，頭點兒火
”。著盯幫會，了道知我，家東紫訴告去回你。的真是“：層夾的服戲進藏線將速快。道味的有特商靈水是，味泉冰的淡淡著帶上線，聞了聞尖鼻在放又，捻了捻尖指，線著玉紫
