晨霧像被墨染過的輕紗,濃得化不開,一縷縷、一片片,將深秋的寒意碎了裹在裡面,沉甸甸地在青石板路上,也黏在藏店那兩扇硃紅門扉的銅環上。銅環本是亮澄澄的,被霧水浸得發烏,邊緣還凝出細碎的霜花,風一吹,霜花簌簌往下掉,落在門階的青苔上,轉瞬就化了水。
巷子裡靜得很,只有孫北辰的烏木馬車碾過青石板的聲音,“咕嚕——咕嚕——”,車陷在霧裡,濺起的泥水帶著腐葉的腥氣,沾在車轅那圈緻的雕花上。雕花是去年請江南最好的木匠刻的纏枝蓮,如今被泥水糊住,連紋路都看不清了。可孫北辰渾然不覺,他歪在車廂的榻上,榻鋪著蜀錦墊子,繡著金線流雲,他卻嫌不夠,半邊子著個墊,指尖夾著枚翡翠骰子。那骰子是上好的冰種翡翠,通亮,還嵌著幾粒碎鑽,在車廂昏暗的線下泛著冷。他手指一捻,骰子就在掌心骨碌碌轉起來,轉得飛快,卻總也掉不下來,像是長在了他手上。
車廂裡飄著混雜的氣味,一半是隔夜的酒氣,一半是脂香。酒是昨兒在“銷金窟”喝的陳年兒紅,度數不高,卻後勁足,到現在還殘留在錦袍的纖維裡;脂香則是頭牌姑娘“蘇憐兒”的,昨兒他摟著蘇憐兒喝酒,那姑娘的香蹭在了他的錦袍下襬上,連帶著他束髮的珍珠髮帶裡,都纏著幾分甜膩的膩味。他抬手聞了聞袖口,眉頭皺了皺,又鬆開,反正他素來不在意這些,左右不過是些風塵氣,洗一洗也就沒了。
“我說,這藏店真有那麼邪乎?”孫北辰終於把骰子停下,在指尖轉了個圈,然後踹開車簾。冷風“呼”地灌進來,帶著霧水的寒氣,吹得他鬢邊的珍珠髮帶晃了晃,髮帶末端的銀鈴“叮鈴”響了一聲。他抬手扯下腰間掛著的青銅令牌,那是前兒在“聚財樓”賭坊贏來的。
說起這令牌,孫北辰就忍不住想笑。前兒他賭牌,贏了個老賭鬼的全部家當,那老賭鬼哭喪著臉,鼻涕眼淚一起流,說這令牌能進城西的藏店,裡頭的“寶貝”比青樓頭牌還勾人,連玩法都著旁人不到的野趣。老賭鬼還說,昨兒有人為了搶個姑娘,把自己的無名指都押在這兒了,最後姑娘沒搶到,手指也沒了,只能抱著斷指哭著走的。
當時孫北辰只當老賭鬼是輸急了胡咧咧,可今兒一早就聽府裡的小廝說,這藏店確實古怪,只接有令牌的客人,裡頭到底賣什麼、玩什麼,沒人說得清。他本就閒得發慌,又湊熱鬧,一聽這話,立馬就坐不住了,揣著令牌就來了。
車伕勒住馬,馬鼻噴出的白氣混進晨霧,很快就散了。他聲音得極低,像是怕被什麼人聽見:“回公子,這藏店邪得很。前個有個鹽商,就是城南開‘裕鹽行’的王老爺,他不信邪,沒帶令牌就想闖,結果第二天就沒了蹤影。他家裡人來尋,只在巷口撿到半隻染的繡鞋,那繡鞋是王老爺新給小妾買的,還沒穿幾天呢。”
車伕頓了頓,嚥了口唾沫,聲音更低了:“聽說裡頭的貨,不是玉石古玩,還有些……是掌櫃從南邊‘收’來的姑娘。那些姑娘有的是欠了債被賣進來的,有的是被人拐來的,子烈的,沒幾個能撐過三天。前兒我還看見有侍衛從後門抬出去個擔架,蓋著白布,底下好像還滲著……”
“行了,別瞎咧咧了。”孫北辰嗤笑一聲,翻跳下車。玄錦袍的下襬掃過地面,沾了不泥水,他卻連看都沒看一眼。他抬手理了理嵌珍珠的髮帶,指腹蹭過流蘇上的銀鈴,“叮叮噹噹地往門口走,在紫彥城,除了皇帝和他爹,誰他都不放在眼裡,哪會怕什麼‘邪’的店鋪?
剛走到階前,兩個黑侍衛就手攔他。孫北辰被攔得一皺眉,臉瞬間沉了下來:“瞎眼了?”
他把令牌往侍衛手裡一扔,令牌砸在侍衛掌心,發出“啪”的一聲脆響:“看清楚這玩意兒!耽誤小爺尋樂子,仔細你們的狗命!”
侍衛著令牌,指尖挲著上面的雲紋。那雲紋刻得很深,紋路深淺均勻,邊緣卻有刻意磨出的舊,倒像是真的,藏店的令牌素來如此,為了防偽造,特意做舊理。侍衛抬眼再看孫北辰,見他穿的錦袍上繡著暗紋銀龍,腰間掛著塊鴿紅玉佩,玉佩有拇指那麼大,純正,一看就價值不菲。他滿貴氣,卻又著輕浮,顯然是哪家不管束的世家子弟。
侍衛正猶豫著要不要放行,裡頭突然傳來掌櫃的聲音。掌櫃的聲音又尖又細,還帶著點諂的妥協:“讓孫公子進來,別怠慢了貴客。”
孫北辰得意地揚了揚下,斜了侍衛一眼,跟著迎上來的小廝往裡走。小廝穿著灰布長衫,頭低著,走路輕手輕腳的,像是怕驚了什麼。
穿過掛著墨紗簾的門廳,大廳裡的氣息驟然變了。沒有尋常店鋪的喧鬧,連說話聲都沒有,只飄著極淡的異香。那香像是檀香混了些別的東西,甜得發膩,又裹著點若有若無的腥氣,藏在燻爐的煙氣裡,不細聞本察覺不到。燻爐擺在大廳正中的八仙桌上,是個青釉瓷的,爐蓋鏤空,煙氣從鏤空的花紋裡飄出來,嫋嫋娜娜地升上天花板,然後散在霧裡。
孫北辰的腳步頓住了,他指了指大廳盡頭的月亮門,那門是圓形的,框著後面的庭院,門上還掛著串珠簾,珠子是白的,不知道是什麼材質,看著倒像是珍珠。“那是哪兒?”
小廝的臉瞬間白了,比剛漿洗過的白棉布還白。他連忙低聲音,手指輕輕扯了扯孫北辰的錦袍袖子,力道輕得像怕碎了什麼易碎品:“公子別問,那是‘靜雲院’,是……是店裡貴客專屬的地方,咱們得繞著走,萬萬不能靠近的。”
“貴客?”孫北辰來了興致。他長這麼大,在紫彥城橫著走慣了,除了宮裡的幾位皇子和公主,還沒見過哪個“貴客”能讓一家店鋪這麼忌憚。他仗著自己是左丞相的兒子,誰都不敢惹,是撥開小廝的手,抬腳就往月亮門的方向湊。小廝急得額頭都冒了汗,冷汗順著鬢角往下淌,浸溼了灰布長衫的領口,卻不敢真的攔他,只能亦步亦趨地跟在後面,裡不停唸叨著“公子別去”、“會出事的”,聲音裡都帶著哭腔。
月亮門後的庭院栽著幾株芭蕉,芭蕉葉子寬大,綠油油的,卻被晨霧浸得發沉,垂在半空中,像一道道綠的屏障,擋著裡面的景象。孫北辰手開一片芭蕉葉,葉面上的水沾在他的指尖,涼得他指尖一。過葉片的隙往裡看,他先瞧見個穿月白長衫的男人背對著他站著。男人個子很高,形拔得像院角那棵老槐樹,長衫的料子是上好的雲錦,在霧裡泛著淡淡的澤,襬垂在青石板上,連一褶皺都沒有。他腰間別著柄玉柄小刀,刀鞘是墨黑的,上面刻著纏枝蓮的花紋,花紋裡還嵌著銀,在晨霧裡泛著冷,一看就不是凡品。
男人手裡拎著串銀鈴,銀鈴和孫北辰髮帶上的很像,卻更緻些,鈴上刻著極小的纏枝紋,不湊近看本瞧不清。他指尖漫不經心地挲著鈴,偶爾輕輕晃一下,銀鈴就發出一兩聲輕響,“叮鈴——叮鈴——”,聲音清脆,卻在寂靜的庭院裡顯得格外突兀,像一細針,輕輕紮在人的心上。
而芭蕉樹下,一個穿淺綠襦的姑娘正安靜地站著。姑娘看著不過十六七歲的年紀,梳著雙丫髻,髮間彆著兩支珍珠簪子,珍珠圓潤,在霧裡泛著微。的站姿很規矩,雙手疊放在前,可孫北辰看得清楚,的指尖在微微發抖,看著像是怕的,的肩膀繃得很,像拉到極致的弓弦,眼底藏著濃濃的恐懼,睫不停地,像驚的蝶翼,連呼吸都放得極輕,彷彿怕稍微重一點,就會引來什麼可怕的後果。
“跑什麼?”男人的聲音慢悠悠的,帶著點似笑非笑的調子,卻又著冰冷的惡意,像在逗弄一隻被困在籠子裡的小鳥,“不是說這串鈴鐺好看嗎?你昨天還跟我說,想把它戴在手上,怎麼今兒就不敢要了?”
姑娘咬著,被咬得發白,卻不敢說話,只是抖得更厲害了。的指尖攥著襦的角,把角攥得皺了一團,連指節都泛了白。男人往前走了一步,腳步輕得像貓,他蹲下,視線與姑娘平齊,手指輕輕住的下,作看似輕,卻帶著不容抗拒的力道,強迫抬起頭。姑娘的眼睛裡滿是恐懼,淚水在眼眶裡打轉,卻死死忍著沒掉下來,像在強撐著最後一點尊嚴。
“再跑,我就把這鈴鐺融了,做小玩意兒送給你,好不好?”男人的聲音很輕,像是在說什麼心話,可容卻讓孫北辰都覺得心頭髮。他拿起銀鈴,在姑娘耳邊輕輕晃了晃,“叮鈴——叮鈴——”,鈴聲清脆,姑娘的卻猛地一,像是被針紮了似的,臉瞬間變得慘白。
孫北辰看得心尖發,不是怕,是覺得新鮮。青樓裡的姑娘見了他,不是刻意討好就是故作,哪見過這樣的?綠姑娘明明怕得不行,卻還強撐著不肯低頭,那點藏在恐懼裡的倔強,倒比那些溫順的玩意兒勾人百倍。他腳底下像灌了鉛似的,還想再湊近些,看看那姑娘頸間的是不是也像看著那麼,手腕卻突然被人攥住。
小廝手勁兒大得反常,指甲都快嵌進他的皮裡,聲音發卻帶著懇求:“公子!真不能再看了!那裡面的主兒……主兒脾氣不好,要是惹上了就麻煩了!”
孫北辰被拽得胳膊生疼,心裡的興頭被掃了一半。他低頭看了眼小廝,見小廝臉白得像紙,冷汗把灰布衫都浸溼了,不像是說謊。他悻悻地甩開手,卻也沒再闖,倒不是怕了,只是覺得犯不著為這點事壞了尋樂的興致,要是真惹了麻煩,回頭還得讓他爹出面收拾爛攤子,麻煩。
可沒等他轉,小廝已經半拉半拽地把他往二樓帶。“聽風閣”的門推開時,一暖香撲面而來,混著淡淡的茶香,在鼻尖繞著圈。靠窗的書桌上擺著套汝窯茶盞,茶盞是天青的,釉均勻,看著就價值不菲;牆上掛著幅江南名家畫的山水畫,畫裡的江南水鄉煙雨朦朧,著雅緻;連榻上的墊褥都是蜀錦繡的,繡著纏枝蓮的紋樣,上去乎乎的,一看就是心伺候的雅間。可孫北辰哪有心思賞這些?他往榻上一歪,腳蹬著矮凳,滿腦子都是綠姑娘發抖的模樣,指尖還在無意識地挲著錦袍下襬,想著剛才那姑娘眼裡的恐懼,心裡竟生出點莫名的興。
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