紫彥城郊外的夜霧裹著暮春的涼意，漫過坑窪的土路，將沿途的矮樹、荒草都暈了淡墨。月從雲裡下來，灑在蜿蜒的路上，像鋪了層碎銀，風掠過草葉的“沙沙”聲，混著遠村落約的犬吠，倒讓這夜多了幾分尋常的靜謐。
土路盡頭，一匹烏騅馬正慢悠悠地踱著步，馬蹄踏在碎石上，發出“篤篤”的輕響，節奏舒緩得像在踏碎夜的沉寂。馬背上的人穿著玄勁裝，襬隨馬起伏輕輕晃，腰間銀鷹帶扣在月下偶爾閃過一點冷，那不是尋常金屬的亮，是淬了寒意的銳，卻被此刻慢悠悠的姿態掩了大半，只剩幾分若有若無的凌厲。
墨泯單手勒著韁繩，另一隻手垂在側，指尖偶爾挲著懷的黑鷹令牌，青銅鏽跡硌著掌心，那點涼意卻沒擾了他的閒心。目掃過沿途景緻：路邊的野開得細碎，白花瓣沾著夜，在月下泛著微；田埂邊的稻草人歪著子，上的布褂子被風吹得輕輕晃，倒有幾分憨態。
離前方那座荒祠還有百丈遠，一陣糲的笑罵突然順著夜風滾過來，夾著酒罈砸在地上的脆響，混著“卸胳膊”“扔去礦山”的惡語，把夜的靜氣得稀碎。墨泯眉梢微挑，手腕輕勒韁繩，烏騅馬打了個響鼻，穩穩停在路邊，蹄子在碎石上輕輕刨了兩下。
墨泯翻下馬的作輕得像片落楓，玄勁裝在上，與周遭的濃黑融一片，只剩腰間銀鷹帶扣偶爾映著月，閃一下冷。沒急著靠近，反倒矮躲進路邊老槐樹的濃蔭裡，樹皮糙得磨掌心，他卻渾然不覺，只過枝葉的隙往祠門。
那祠門早被蟲蛀得坑坑窪窪，幾道深刀痕斜斜劃在門板上，像未癒合的傷疤，此刻虛掩著，倒像個半開的鬼門關。簷角掛著的破燈籠只剩半截燈芯，昏黃的從門裡出來，在地上拖出道扭曲的影子，把門前石階上的枯草染得泛著詭異的暖，像蒙了層沒幹的。
兩個漢子斜倚在門框上，各拎著個酒罈，玄鐵彎刀鬆垮垮在腰後，刀鞘上的泥點還新鮮著，一看就是剛從城外奔來。左邊絡腮鬍的酒順著下往下淌，浸得襟溼了一片也不管，拍著大笑，嗓門得像被砂紙磨過的銅鑼：“等墨泯那小子來，老子先卸條胳膊！讓他知道咱們黑鷹堂的厲害！堂主說了，誰先傷了，賞五十兩，夠咱們去城裡最好的窯子快活三天，再點兩個水姑娘！”
右邊瘦高個連忙湊上去，臉上堆著諂的笑，眼睛眯條：“李哥說得對！我聽人說，那墨泯就是個手無縛之力的娘娘腔，咱們十幾個兄弟圍著，還不是隨便拿？對了李哥，堂主提的那個白小姐，真有那麼標緻？要是能把搶來……”
話沒說完，一道風忽然掠過去，快得像錯覺。絡腮鬍只覺頸側一麻，像被毒蠍蟄了下，剛要抬手去撓，眼前猛地一黑，手裡的酒罈“哐當”砸在地上，酒混著碎瓷濺開，在昏裡像攤凝固的。
瘦高個還沒反應，後心已被一隻冷得像冰的手扣住，那力道跟燒紅的鐵鉗似的，掐得他腔發悶，連呼吸都帶著疼。剛要喊出聲，間湧上腥甜，眼前跟著一黑，也倒在地，手指搐了兩下，再也沒靜。
抬腳過酒罈碎片，玄靴底碾過碎瓷，細響在靜夜裡卻像驚雷，震得祠的喧鬧瞬間啞了半拍，連火堆“滋滋”的冒油聲，都聽得格外清楚。
墨泯他輕輕推開門，門軸“吱呀”一聲，像瀕死者的最後一聲，在空的山野裡飄得老遠。祠景象豁然展開：中間的神臺早塌了，泥塑神像斷了條胳膊，半邊臉埋在三寸厚的灰裡，眼窩空地對著前方，倒像在笑這場自導自演的鬧劇。
十幾支牛油燈在牆角的土罐裡，火晃來晃去，把圍坐在地上的十幾個打手的影子拉得老長，投在斑駁的牆上，活像一群張牙舞爪的惡鬼，跟著火，彷彿要從牆上撲下來。火堆上架著的野兔烤得焦黑，油滴進火裡，“滋滋”響個不停，混著劣質酒的酸氣，嗆得人胃裡發翻，連空氣都變得渾濁。
王奎翹著二郎坐在神臺廢墟上，手裡把玩著塊普通的玉佩，指腹反覆蹭著上面的裂痕，倒像在掩飾心慌。腳邊堆著幾個空酒罈，酒順著壇口往下滴，在地上積了灘小水窪，散著刺鼻的酸臭。他臉上滿是醉醺醺的得意，裡哼著不調的小曲，調子靡得讓人皺眉。
聽到門響，王奎抬眼去，看到墨泯時，先是一愣，隨即眼睛瞪得溜圓，酒意瞬間醒了大半。他猛地站起，腰間的玉佩“啪嗒”掉在地上，卻顧不上去撿，指著墨泯的鼻子，聲音因憤怒而發：“墨泯！你……你竟敢自己送上門來！你是不是活膩了？”
周圍的打手也紛紛抄起彎刀，“噌噌”的拔刀聲此起彼伏，刀刃在火下泛著冷，直墨泯。可沒人敢先上前，墨泯就站在門口，明明只有一個人，卻像堵推不開的銅牆鐵壁，周散發出的冷意像臘月的寒風，颳得人骨頭裡都著疼，連呼吸都得攥著勁，生怕吸進太多寒氣，凍僵了五臟六腑。
一個瘦猴似的打手壯著膽子往前挪了半步，刀尖指向墨泯，聲音裡卻帶著明顯的抖，連刀都在“嗡嗡”作響：“你……你別過來！再過來，我們就對你不客氣了！我們堂主可是吏部尚書的小舅子，你敢我們一手指頭，尚書大人定讓你全家死無葬之地！”
墨泯連眼尾都沒掃那瘦猴似的打手，目像淬了冰的箭，徑直越過人群釘在王奎上。站在原地沒，周的空氣卻像結了霜，連呼吸聲都著冷意，聲音更是平得沒一起伏，卻帶著能垮人的重量：“王奎，我倒想問問，我墨泯與你往日無冤近日無仇，你派人行刺、設局圍堵，到底圖什麼？”
王奎被這眼神掃得後背發僵，腳底下像生了似的挪不步，下意識往後了，後背“咚”地撞在斷神像上，碎泥塊“嘩啦”掉了一地，砸在腳背上也渾然不覺疼。他強撐著扯出個冷笑，手指攥得發白，聲音卻止不住發飄：“什麼圖不圖的？我看你不順眼不行嗎！我姐夫是吏部尚書，在這紫彥城，我想誰就誰，你管得著？”
“吏部尚書？”墨泯低笑一聲，那笑意沒沾半分暖意，反而讓周遭的溫度又降了幾分，像寒冬裡冰面裂開的脆響，“就憑他那點能耐，也敢讓你在我面前撒野？”
王奎被這話噎得臉漲紅，又瞬間褪慘白。他原以為搬出吏部尚書的名頭，墨泯至會忌憚幾分，可眼前這人眼底的冷意，比刀還鋒利，竟讓他連反駁的話都說不完整：“你……你別太狂！我……我們黑鷹堂也不是好惹的！”
“黑鷹堂？”墨泯慢悠悠往前走了兩步，每一步都像踩在眾人的心尖上。他垂眸看著王奎，眼神里沒有半分緒，卻比怒目而視更讓人膽寒，“我再問一遍，誰讓你來的？目的是什麼？”
王奎被這眼神看得渾發抖，牙齒不控制地打，連說話都帶著哭腔：“我……我就是看你不順眼！哪有什麼目的！你別口噴人！”
“看我不順眼？”墨泯停下腳步，離王奎不過兩步遠。俯撿起地上的玉佩，指尖漫不經心地挲著上面的裂痕，作緩慢卻帶著迫，“上個月西街茶鋪，你派的人差點傷了我店鋪的夥計；今日這荒祠，又帶著這麼多人圍堵，若只是‘看不順眼’，未免太興師眾了。”
這話像一道驚雷，炸得王奎渾一哆嗦。他原以為自己做得秘，卻沒想到墨泯連茶鋪的事都知道得一清二楚。冷汗順著額角往下淌，浸溼了鬢髮，錦緞長袍在後背，冰涼得像裹了層冰：“我……我不知道你在說什麼！茶鋪的事跟我沒關係！”
“沒關係？”墨泯指尖一鬆，玉佩“啪”地摔在地上，碎兩半。那聲響不大，卻讓周圍的打手們齊刷刷打了個寒，有人手裡的刀都差點手。抬眼掃過在場的人，目所及之，打手們紛紛低下頭，連呼吸都不敢大聲，渾抖得像篩糠。
“你們呢？”墨泯的聲音依舊平靜，卻像帶著鉤子，勾得人心臟狂跳，“誰能說說，你們堂主到底想做什麼？”
沒人敢應聲。幾個離得近的打手往後了，腳底下的碎石被踩得“沙沙”響，卻沒一個人敢抬頭看墨泯。方才還囂著要“卸胳膊”“拿賞錢”的一群人，此刻連大氣都不敢，只覺得這荒祠裡的風，比寒冬臘月的風還冷，颳得骨頭裡都著疼。
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