返回據地休整不過兩日，偵察兵便帶回急報，山本因損兵折將、副慘死而惱怒，竟派出數支小隊，帶著軍犬，深將軍嶺，進行報復的“清剿”，目標直指山中猛，尤其是華南虎。
據被抓後僥倖逃的村民描述，鬼子揚言要“剝下虎皮做戰利品，以祭奠佐藤一郎的亡靈”。
石雲天聞訊，一拳砸在糙的木桌上，震得茶碗晃。
“無恥！打不過我們，就拿不會說話的畜生撒氣！”
一難以言喻的愧疚和憤怒在他心中翻湧。
那隻母虎，雖為猛，卻間接助他們險，更在溪邊展現了驚人的靈。
如今，卻因他們設計的“引虎退敵”之計而遭此無妄之災。
“雲天，冷靜。”趙琳山按住他的肩膀，“鬼子這是想激我們出去，山林那麼大，我們人手不足，主出擊正中下懷。”
“可我們不能眼睜睜看著它被殺！”王小虎急道，“那母虎……它好像通人的！”
陳子堅沉道：“山本此舉，一為洩憤，二為敵，但我們若置之不理，不僅於心難安，日後百姓進山，恐也難有寧日，猛雖兇，亦是山林一脈，維持著某種平衡。”
石雲天目堅定：“趙隊長，我帶小人馬去接應，不是拼，是引導，我們把母虎和崽引向更深、更險的原始林區，避開鬼子鋒芒。”
趙琳山深知石雲天的子，更明白此事關乎道義和人心。
他最終沉重地點了點頭：“務必小心，事不可為，立刻撤回！”
……
再次踏將軍嶺，氣氛已截然不同。
往日充滿生機的山林，此刻瀰漫著一肅殺之氣。
遠不時傳來零星的槍聲和軍犬的狂吠，令人心焦。
石雲天帶著幹的小隊，憑藉對地形的悉，避開日軍主要搜尋路線，朝著記憶中母虎巢的方向疾行。
“有跡！”小風在最前方低呼。
眾人圍攏過去，只見溪邊的岩石上，濺有點點已然發暗的跡，旁邊還有雜的靴印和軍犬的爪痕。
“是母虎的，它被發現了！”石雲天心一沉，“快！”
他們沿著跡和痕跡追蹤，心愈發沉重。
槍聲越來越近，夾雜著日軍士兵興又張的呼喝。
穿過一片林，眼前景象讓所有人幾乎凝固：
前方一相對開闊的坡地，那隻傷的母虎正將兩隻崽死死護在一個狹窄的石中。
它渾浴，後的繃帶早已不見，傷口猙獰，顯然經歷了連番苦戰。
周圍，七八名日軍士兵呈扇形包圍，槍口齊刷刷對準它，臉上帶著殘忍而興的芒。
一條軍犬正狂吠著試圖靠近，被母虎一爪拍開，發出淒厲的慘。
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