試驗田剛剛開懇，山外面的風就吹進了德清縣城西街的茶樓。
二樓雅間裡，煙氣繚繞，幾個穿綢緞長衫的人圍坐在紅木圓桌旁，臉都不太好看。
“聽說了嗎？北山坳那幫泥子，今年不‘租子’了。”說話的是趙半城，德清縣最大的地主，手裡攥著城西三千畝水田的地契。
他端起茶碗，卻沒喝，只是用碗蓋一下下颳著浮沫：“說什麼要試什麼‘新法’，畝產要翻一番，真是笑話。”
旁邊瘦得像竹竿的劉掌櫃接話：“何止北山坳，我李家村那邊也有幾個佃戶在嘀咕，說什麼要學‘壟作法’，不肯按老規矩秧了。”
“壟作？”坐在上首的錢老爺冷哼一聲，他是前清舉人，在鄉紳裡威最高，“祖宗傳了幾百年的法子，他們說改就改？”
“還不是山裡那幫‘江抗’鬧的。”趙半城低聲音，“我派人打聽過了，領頭的是個半大孩子，姓石，帶著一群人在西山坡上搞什麼‘試驗田’，專教泥子些稀奇古怪的玩意兒。”
“試驗田”三個字像針一樣，紮在在座每個人的心上。
他們太知道土地的份量了。
這年頭，兵荒馬，什麼生意都不如攥著地、收著租穩當。
泥子們老老實實租，他們才能繼續做老爺，繼續在這世裡過著面日子。
可現在，有人要這塊蛋糕。
“泥子也想翻？哼！不能讓他們這麼胡鬧。”錢老爺放下茶碗，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“地是咱們的地，人是咱們的人，規矩是祖宗的規矩，了規矩，就是了本。”
“可……”劉掌櫃猶豫道，“那幫人手裡有槍，聽說連日本人都敢打，咱們……”
“日本人？”錢老爺笑了，笑容裡帶著幾分老謀深算的譏誚，“日本人要的是糧，是稅，是順民，至於地是誰的、租怎麼收，他們才懶得管，只要咱們按時把糧食上去，日本人不得有人替他們管著這些泥子。”
他頓了頓，目掃過眾人：“咱們不槍，不刀，就用老法子，斷水、佃、漲租。
誰學了那些‘新法’，誰家今年的租子加三；誰敢不，地收回，人趕走，我倒要看看，是那點還沒影的‘增產’要，還是眼前的飯碗要。”
雅間裡安靜下來，只有菸袋鍋子“吧嗒吧嗒”的響聲。
過了半晌，趙半城咬牙道：“行，就這麼辦，我明天就讓人去北山坳，先把帶頭鬧事的王老蔫家的水渠斷了。”
“我李家村那邊也手。”劉掌櫃附和。
“記住，”錢老爺最後叮囑，“做得要‘有理有據’，是佃戶‘不服管教’、‘拖欠租子’，咱們是照章辦事，至於山裡那幫人……”
他眼中閃過一寒：“自然有人收拾他們。”
幾天後，訊息傳回了營地。
石雲天正在教幾個老鄉怎麼給果樹嫁接，周彭急匆匆找來，臉鐵青。
“出事了。”他把石雲天拉到一邊，“北山坳、李家村、小河口，三個試點村子，一共七戶跟著咱們學新法的人家，昨天一夜之間，水渠全被斷了，地契被收，人也被趕了出來，現在拖家帶口在山腳下搭窩棚呢。”
石雲天手裡的嫁接刀“哐當”一聲掉在地上。
“誰幹的？”
