“這……”南禹州牧語塞，冷汗如瀑。
“本大亞再問你，”朝瑤直起，目掃過所有跪伏的員，“爾等口口聲聲已盡力、實難除。那為何這難除的匪患，偏在我徒送嫁時發作？偏在青龍、曦和遇襲前活躍？是這匪患長了眼睛，專挑兩國敏之時興風作浪，還是爾等平日裡欺上瞞下，飾太平，待到禍事臨頭，便只能用賊人狡猾、防不勝防八字來搪塞陛下，糊弄友邦，掩蓋爾等無能職、蠹國害民之實？！”
字字誅心，句句見。將地方治安問題，直接與王姬遇刺、邦危機掛鉤，更上升到了欺君罔上、危害國本的高度。
幾個與世家牽連頗深的員已面如土。南禹州牧被到牆角，急之下，竟口而出：“大亞明鑑！臣等縱然有失察之過，然地方事務千頭萬緒，匪患自古難絕，此非臣等一州一城之過，實乃……實乃積年之弊啊！若因此便加臣等重罪，恐……恐傷陛下仁德，寒了天下員之心！”
這話有挾眾自保、反將一軍之意。此言一齣，瑲玹眼神驟然一冷。
朝瑤笑了，笑容極淡，極冷，沒有半分溫度。“好一個積年之弊，好一個寒了天下吏之心。”
輕輕頷首，彷彿在品味這句話，“照你所說，爾等失職，非但無過，反而有功？因為這弊是積年的，所以便不得？因為這心是易寒的，所以便罰不得？”
不再看南禹州牧，轉而向座上的瑲玹，聲音清晰而平靜，著令人心悸的力量：“陛下，看來今日之事，已非尋常匪患或失察。有人慾以慣例為盾，以眾意為矛，護著這吸食民脂民膏、蛀空國本、乃至危及邦的積年之弊了。”
目重新落回南禹州牧上，那雙眸子深，似有星河倒轉，生滅幻影一閃而逝。“既如此，本大亞便僭越一回，替陛下，也替這朗朗乾坤，問一問這弊，究竟有多沉！這心，又是何等！”話音未落，並指如劍，只對著南禹州牧頭頂上方的虛空，輕輕一點。
沒有華，沒有聲響。但南禹州牧周三丈之，空氣彷彿瞬間凝固、離。他猛地抬頭，臉上盡褪，眼中充滿了無邊的恐懼。
他覺自己與天地靈氣的聯絡被一無可抗拒的力量蠻橫斬斷，苦修數百年的靈力如同決堤之水，瘋狂逸散！更可怕的是，一種源自靈魂深的剝離與虛弱襲來，彷彿他存在的基都在搖！
“呃啊——！”他發出一聲不似人聲的短促慘嚎，整個人如同被去了脊樑骨，癱倒在地，面如金紙，氣息奄奄，原本還算充沛的靈此刻黯淡如風中殘燭，一修為，竟在方才那無形的一點之下，去了十之七八，神魂更是遭重創。
滿殿死寂。所有員，包括那些見慣風浪的老臣，此刻都到一寒意從腳底直衝頭頂！他們看不懂朝瑤用了什麼手段，但那無聲無息間剝奪修為、重創神魂的恐怖，清晰無比地烙印在每個人神魂深！這已非人力，近乎天威！
朝瑤收回手指，如同只是拂去了一片塵埃。看也沒看地上癱的南禹州牧，目平靜地轉向瑲玹，聲音清冷：“此人，翫忽職守，欺君罔上，言辭狡辯，更以積弊、眾意挾制君上，其心可誅。本大亞以其職致險、搖國本之罪，略施薄懲，廢其修為，以正視聽。陛下以為，可還公允？”
略施薄懲？廢其修為？！眾人心頭狂震，向朝瑤的眼神已不僅是敬畏，更是深深的恐懼。這位西炎大亞，竟敢在辰榮山金殿之上，當著陛下的面，以如此霸道酷烈的方式，置西炎的臣子！然而，無人敢出聲。
給出的理由——搖國本——無可指摘；展現的力量——規則層面的碾——無可抗拒。
瑲玹深深吸了一口氣，下心中翻湧的複雜緒。朝瑤這是在用最極端的方式，為他劈開最堅的阻礙。這把刀，遞得鮮淋漓，也鋒利無比。
他緩緩開口，聲音帶著帝王的決斷與沉凝，響徹寂靜的大殿：“大亞所言，句句在理。南禹州牧，職欺君，貽誤國事，險釀大禍，更妄圖以言辭挾制，其罪當誅！念其舊日微勞，免其死罪。即日起，革去所有職，廢為庶人，押詔獄，待會審，查清其任所有勾當，凡有貪墨枉法、結黨營私者，嚴懲不貸！”
他目如電，掃過其餘早已嚇得魂不附的員：“爾等所轄之地，匪患猖獗至此，竟無一人能察，無一人能制！今日起，所有相關員，停職待參！由金甲衛會同律司即刻分赴各地，給孤徹查！凡有瞞、包庇、怠惰者，無論涉及何人，居何職，以此為例，絕不姑息！”
“陛下聖明！”朝瑤微微頷首，重新坐回客座，端起早已涼的茶盞，彷彿剛才廢人修為、震懾朝堂的並非是。清冷冷地注視著下面朝臣，目輕掃過塗山篌與隆兩人，輕輕吹了吹浮沫，抬眸注視著王藜等人，“既然遠道而來，待本大亞有空，親自審問審問。”
王藜等人聞言看了看南禹州牧的慘狀，臉立刻如紙般煞白，冷汗順著脊背落，眼神里滿是驚惶與不安。不控制地戰慄著，牙齒打發出咔咔的聲響，恐懼在心底蔓延開來。
殿中群臣如夢初醒，紛紛伏地，山呼：“陛下聖明！大亞辛苦！臣等遵旨！”聲音抖，再無半分僥倖與敷衍。
他們知道，天變了。陛下手中那把早已高懸的利劍，今日，被西炎大亞以最無可爭議的方式，淬上了第一滴，也劈開了最頑固的第一道裂。
風暴，已從海上，真正席捲到了這廟堂之巔。瑲玹看著階下噤若寒蟬的臣子，又看向一旁垂眸飲茶的朝瑤，心中那弦，繃得更了。
從這一刻起，整頓吏治的屠刀已經舉起，而他，必須沿著這條由鮮與威懾開闢的道路，堅定不移地走下去。
殿外，天已然大亮，刺破雲層，照亮了辰榮山巔，也照亮了這座剛剛經歷了一場無聲風暴的金殿。
蓐收與阿念離了西炎邊境，一路疾行。雲輦平穩，難消心頭焦灼。阿念倚窗不語，指尖反覆挲著袖中那枚溫潤的護符，那是母妃給的，和靈曜一人一枚。
蓐收始終直脊背，面沉凝，目不時掃過窗外飛速倒退的山川，心中反覆推演著回稟的措辭與可能引發的局勢變化。
。中掌收蓐落直直，至而空破般星流如便流赤道一，乘換及未尚，界地翎皓踏剛
。一微微竟手的穩沉來向，變驟臉，掃一力靈收蓐。燙滾手，簡玉軍急的持加法秘以枚一是那
