暮沉沉，薛家大宅的西院早已掌起了燈，昏黃的燭火過窗欞，映得庭院裡的石榴樹影影綽綽。
一陣踉蹌的腳步聲打破了寧靜，薛蟠披著件鬆垮的石青緞子披風，滿酒氣地撞開了院門。
他那張本就帶著幾分憨蠻的臉，此刻被酒燒得通紅，眼白布滿，角掛著黏膩的酒涎，連路都走不穩，全靠兩個小廝一左一右攙扶著，才勉強沒栽倒在地。
“酒……好酒……再喝……”薛蟠含糊地嘟囔著，舌頭打了結，目掃過庭院，恰好瞥見廊下立著的一抹水紅影。
那是他新婚不久的妻子夏金桂，正陪著薛姨媽說話，上穿的水紅綾襖襯得勝雪，鬢邊斜一支赤金點翠步搖，隨著晚風輕輕晃，流溢彩。
酒意上湧，薛蟠早已把平日裡的規矩禮法拋到了九霄雲外，連老孃和妹子也忘在了腦後。
他猛地推開攙扶的小廝，像頭失控的野豬般撲了過去，裡噴著刺鼻的酒氣，嘎的嗓音震得人耳發疼：“小娘子……我的好……過來，陪爺再喝幾杯！”
夏金桂正聽得薛姨媽說些有的沒的，冷不防被這酒氣燻得蹙眉。
又見薛蟠著扇般的大手，直往自己腰肢摟來，那油膩的手指幾乎要到的綾襖，頓時一火氣從腳底直衝頭頂。
夏金桂是誰？
河東夏家的獨，打小就是爹孃捧在手心的金枝玉葉。
夏家雖是皇商，卻也家底殷實，父母疼寵不說，家裡大小事務全憑一句話，下人們誰敢有半分違逆？
自小縱慣了，說一不二，作威作福慣了，何時過這等輕狂？
而朱稚更不必說了，可比這的主人夏金桂還張狂。
薛蟠的手剛到的角，夏金桂便像被燙到一般，猛地側躲開，反手一掌就甩了過去。
“啪”的一聲脆響，結結實實地打在薛蟠臉上，力道之大，竟把薛蟠打得偏過了頭。
“你個爛酒瘋子！也不瞧瞧自己是什麼德行，也敢我？”
人柳眉倒豎，眼微圓睜，語氣尖利如寒刃，帶著與生俱來的傲氣與怒火。
薛蟠被這一掌打得懵了懵，酒意醒了三分，可更多的是被掃了面子的惱怒。
他捂著臉，瞪著夏金桂，聲咆哮道：“反了你了！你是爺明正娶的老婆，爺想怎麼著就怎麼著！還敢打爺？看爺不收拾你！”
說著，他再次撲了上來，這次下手更急，兩隻手像爪子似的，直往夏金桂懷裡抓去，裡還不乾不淨地罵著：“小娘皮，給爺老實點！不然爺了你的皮，看你還怎麼縱！”
薛姨媽坐在廊下的椅子上，早已嚇得臉慘白。
素來知道兒子不，酗酒好，卻沒想到他竟敢在自己面前如此輕薄新媳婦，忙起呵斥：“蟠兒！你放肆！快住手！”
可薛蟠此刻哪裡聽得進勸，眼裡只有夏金桂那抹惹眼的影。
夏金桂見他不知悔改，反而愈發放肆，眼底的怒火徹底燎原。
目一掃，瞥見廊下柱子上掛著薛蟠平日打獵用的牛皮馬鞭。
那鞭子是上好的牛皮鞣製而，鞭梢還綴著幾細銅刺，平日裡薛蟠用來打獵，力道十足。
夏金桂二話不說，幾步上前，一把扯下馬鞭。
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”！啪“
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