夏家的花園又落了一地青黃的葉，風捲著葉邊兒掃過垂花門的銅環，叮鈴一聲輕響，倒比往日里丫頭婆子們踮著腳走路的靜還要分明些。
府裡是真的清淨了。
這話不是說人了，是說心氣兒上的清淨。
從前夏金桂沒嫁人的時候，夏家的天，三不五時就要上一回，雷陣雨似的，說來就來。
那會兒府裡的下人，走路都得著牆，眼珠子恨不得長在腳面上，生怕哪個作不對，哪個眼神錯了，就撞在夏金桂的火氣上。
如今呢？
下人房裡，兩個灑掃的婆子正揣著手曬太，裡嗑著瓜子，聲音得低低的，眉眼間卻都是藏不住的笑意。
“要說這日子，真是越過越有滋味了。”
張婆子吐了個瓜子皮，往旁邊挪了挪，給剛過來的小丫頭春桃讓了個位置，“昨兒我給太太送冰糖燉雪梨，姑娘瞧見了，還賞了我一吊錢呢。”
春桃眼睛一亮，湊過去小聲道：“張媽媽好福氣！我前兒給姑娘整理書房，瞧見對著那話本子笑呢，竟還問我字寫得好不好看，換做從前，哪有這樣的景？”
另一個李婆子也接了話：“可不是嘛。從前姑娘的脾氣，那是一點就著的炮仗，別說賞錢了，不挨罰就是燒高香。
就說去年，就因為小廚房的菜鹹了一點，愣是把掌勺的王廚子攆了出去，還罰了伺候的丫頭跪了一時辰的板。”
這話一齣，幾人都噤了聲，下意識地往正房的方向瞥了一眼。
過梧桐葉的隙，下斑駁的影，正房的窗欞半開著，能瞧見裡面端坐的人影。
夏老孃歪在榻上，手裡著佛珠，夏金桂就坐在旁邊的椅子上，手裡捧著一卷書，安安靜靜的，鬢邊的一支赤金鑲瑪瑙的簪子，襯得眉眼和了許多。
沒人敢大聲說話。
夏金桂的威，是刻在夏家下人骨子裡的。
就算如今子平和了，那子說一不二的氣勢還在，沒人敢放肆。
可心裡的那份雀躍，卻是怎麼也不住的。
張婆子嘆了口氣，聲音得更低了：“說起來，這日子能這麼好過，還得謝謝薛家的那位大爺和薛老太太呢。”
這話像是一顆石子，投進了眾人心裡的湖，漾開一圈又一圈的漣漪。
春桃捂住，眼裡滿是贊同：“張媽媽這話，可說到我心坎裡了。要不是薛家讓姑娘把氣撒了個夠，姑娘哪能改了子？”
李婆子也點頭，往裡塞了一顆瓜子，含糊道：“薛家那位大爺，看著人模狗樣，裡卻是個糊塗的，還有薛太太，眼皮子淺，只認錢不認人……唉，也是姑娘命苦。”
“苦是苦過了，”張婆子拍了拍，語氣裡帶著慶幸，“可苦盡甘來了不是？
和離歸家這些日子，姑娘像是變了個人似的。
不再輒打罵下人，也不再苛責吃食穿戴，只要伺候得周到了，賞錢是從不吝嗇的。
前兒管家嬤嬤說，府裡的月例銀子，姑娘都給漲了一呢。”
這話一齣，連旁邊修剪花枝的小丫頭都停下了手裡的剪刀，眼裡滿是歡喜。
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