隨著這場歐洲盃衛冕冠軍與世界盃衛冕冠軍之間巔峰對決落下帷幕，歐洲盃的十六強也全部誕生了，分別是A組-F組共六個小組的前兩名：義大利、威爾士、比利時、瑞士、荷蘭、奧地利、英吉利、克羅埃西亞、瑞典、西班牙、葡萄牙和法蘭西，以及績最好的四個小組第三：瑞士、烏克蘭、捷克和德意志。
距離淘汰賽開打還有兩天，就在各隊積極備戰的時候，一場狂歡席捲歐洲大陸：
在荷蘭阿姆斯特丹，暮正為這座運河之城鍍上一層金。荷蘭RKN電視臺的演播廳毫無傍晚的慵懶，演播臺後，兩位著深西裝的男人正低頭整理著戰板。馬爾科·範斯滕的金髮雖添了幾縷銀，卻依舊保持著球員時代的拔姿，他指尖夾著的筆不斷輕點桌面，目落在螢幕角落滾的對陣表上；旁的弗蘭克·裡傑卡爾德則顯得更為沉穩，寬厚的手掌搭在戰板邊緣，指節因常年握球留下的薄繭清晰可見，他正低聲與導播確認著布達佩斯普斯卡什育場的即時天氣資料。
“歡迎回到《橙看臺》特別節目，我是你們的老朋友拉費爾·費迪南德·範德法特。”隨著鏡頭切至主畫面，前荷蘭國腳範德法特的聲音打破了演播廳的短暫寧靜，“今晚我們邀請到的兩位嘉賓，無需過多介紹——一位是三屆金球獎得主，荷蘭足球史上最鋒利的‘鬱金香之鋒’；另一位是‘夢一薩’的鐵後腰，見證過橙軍團無數榮耀時刻的傳奇。讓我們掌聲歡迎馬爾科·範·斯滕先生與弗蘭克·裡傑卡爾德先生！”
掌聲與歡呼聲中，馬爾科·範·斯滕微微欠，弗蘭克·裡傑卡爾德則抬手致意。當鏡頭特寫掃過兩人時，能清晰看到馬爾科·範·斯滕西裝口袋裡出的橙方巾——那是他球員時代每次代表荷蘭隊出場時必帶的信，而弗蘭克·裡傑卡爾德左手腕上的黑手環，刻著“1988”字樣，正是荷蘭隊唯一一次奪得歐洲盃冠軍的年份。
“首先聊聊荷蘭隊與捷克隊的比賽吧，馬爾科。”範德法特將話題引向焦點戰役，“小組賽三戰全勝，零失球，這支年輕的橙軍團讓球迷看到了希，但淘汰賽面對捷克，你覺得他們最大的考驗是什麼？”
馬爾科·範·斯滕放下手中的筆，微微前傾，目轉向後亮起的戰沙盤。沙盤上用藍磁粒標記的荷蘭隊陣型與紅磁粒代表的捷克隊形鮮明對比，他手將荷蘭隊左路的磁粒向前推了兩釐米：“考驗在於節奏控制。小組賽我們面對的奧地利、烏克蘭和北馬其頓，進攻節奏相對緩慢，但捷克隊不同——他們在小組賽最後一逆轉蘇格蘭，靠的就是快速反擊和邊路突襲。你看他們的右邊鋒科皮奇，小組賽場均1.8次功過人，而我們的左後衛戴利（布林德），雖然經驗富，但轉速度是短板，這會是捷克隊重點衝擊的區域。”
弗蘭克·裡傑卡爾德這時接過話茬，他拿起板將沙盤上捷克隊的中場磁粒調整菱形站位：“馬爾科說得對，而且捷克隊的中場度不容小覷。他們的後腰托馬什·紹切克，高192釐米，小組賽場均3.2次攔截和4.5次解圍，他會像一堵牆擋在孟菲斯（德佩）面前。我看過荷蘭隊小組賽的進攻資料，他們65%的進攻都要經過中路滲，而托馬什·紹切克和薩迪萊克組的雙後腰，將是接下來這場比賽荷蘭隊最大的阻礙。”
演播廳的氣氛逐漸升溫，觀眾席上有球迷舉起“荷蘭晉級四強”的橙標語牌。範德法特適時調出匈牙利布達佩斯普斯卡什育場的三維模型，螢幕上清晰顯示出球場的草皮狀況和看臺分佈：“布達佩斯的天氣27號預計會有小雨，草皮溼度可能達到60%，這對兩隊的技型球員會有影響嗎？”
“影響肯定有，但對荷蘭隊可能更有利。”馬爾科·範·斯滕突然笑了，指尖劃過螢幕上的球場邊線，“我球員時代在雨天踢過很多比賽，溼的草皮會讓球速更快，這更適合我們擅長的快速傳遞。捷克隊的球員大多習慣了東歐聯賽相對乾燥的場地，他們的停球和變向可能會出現更多失誤。不過有一點要注意，雨天對防守球員的站位要求更高，對於馬泰斯（德里赫特）和維吉爾（範迪克）來說，他們可能需要適當減貿然上搶，避免給捷克隊前鋒帕特里克·希克留下反擊空間。”
弗蘭克·裡傑卡爾德這時從桌子拿起一個戰板，上面是他手繪的荷蘭隊對陣捷克隊的戰圖，麻麻的箭頭和標註記錄著他的攻防思路：“帕特里克·希克是個危險人，他不僅有191釐米的高，還有出的腳下技。小組賽他那記中場吊破門，足以證明他的視野和判斷力馬泰斯（德里赫特）和維吉爾（範迪克）必須要時刻盯著他，不能給他任何轉門的機會。我建議可以讓弗倫基（德容）稍微回撤，協助雙中衛防守，限制帕特里克·希克的活範圍。”
聊完荷蘭國家隊的比賽，話題自然回到了即將在荷蘭阿姆斯特丹克魯伊夫競技場進行的威爾士隊與丹麥隊的比賽，演播廳的氣氛多了幾分慨。螢幕上播放著丹麥隊克里斯安·埃裡克森在小組賽突發心臟驟停的畫面，現場觀眾自發響起掌聲，馬爾科·範·斯滕和弗蘭克·裡傑卡爾德也紛紛低頭致意。
“丹麥隊的故事太讓人了。”弗蘭克·裡傑卡爾德的聲音比之前低沉了些，手指輕輕敲擊著桌面，“從克里斯安·埃裡克森倒下，到全隊團結一心晉級淘汰賽，他們展現出的不僅是足球實力，更是育神。威爾士隊有“齊天大聖”加雷斯·貝爾和“死神”阿隆·拉姆塞這樣的老將，但丹麥隊的鬥志可能會為他們最大的武。”
馬爾科·範·斯滕點頭表示贊同，他調出兩隊的跑距離資料對比圖，紅的丹麥隊資料條明顯高於威爾士隊：“小組賽丹麥隊場均跑距離比威爾士隊多8公里，這意味著他們在攻防兩端的覆蓋面積更大。威爾士隊的中場年齡偏大，阿隆·拉姆塞和喬·阿倫的平均年齡超過30歲，面對丹麥隊的高位搶，他們的傳球功率可能會下降。不過加雷斯·貝爾的速度依舊是威脅，丹麥隊的右後衛約阿基姆·梅勒必須小心，不能給加雷斯·貝爾太多突破傳中的機會。”
演播廳外的阿姆斯特丹夜空，雨點開始淅淅瀝瀝地落下，克魯伊夫競技場的燈在雨霧中顯得格外明亮。範德法特看著螢幕上即時更新的球迷投票，荷蘭隊與捷克隊的比賽支援率達到75%，而丹麥隊與威爾士隊的比賽則呈現55%對45%的膠著態勢。
“最後，兩位能給出各自的預測結果嗎？”範德法特將話筒遞向兩位名宿。
馬爾科·範·斯滕先是沉思了幾秒，然後堅定地看向鏡頭：“荷蘭隊2-1捷克隊。我們的年輕球員需要一場仗來證明自己，孟菲斯（德佩）和維吉爾（範迪克）會為比賽的關鍵。至於威爾士隊與丹麥隊，我認為丹麥隊會過加時賽1-0獲勝，他們的團結和韌，會幫助他們走得更遠。”
弗蘭克·裡傑卡爾德則微微搖頭，笑著補充道：“荷蘭隊的比分我同意，但丹麥隊與威爾士隊的比賽，我覺得會是1-1平局，最終過點球大戰丹麥隊晉級。加雷斯·貝爾不會輕易讓威爾士隊出局，他會用自己的經驗給丹麥隊製造麻煩。不過無論結果如何，這兩場比賽都會是歐洲盃的經典對決。”
節目接近尾聲時，馬爾科·範·斯滕和弗蘭克·裡傑卡爾德共同起，與現場觀眾合影留念。當鏡頭掃過演播廳的背景牆，上面懸掛著的荷蘭隊歷屆歐洲盃陣容照片格外醒目。
與此同時，在500公里外的英吉利國首都倫敦，一場相似的名宿論戰也即將在泰晤士河畔英吉利BBC育頻道的演播廳中舉行。
演播臺後，兩位著西裝的男人正低頭流。史文·傑拉德的短髮依舊利落，左手腕上那隻刻著“LFC”字樣的手錶是他利浦生涯的紀念，指尖夾著的鋼筆不斷在戰板上標記；旁的弗蘭克·蘭帕德則顯得更為沉穩，深藍西裝口袋裡出的白方巾繡著切爾西隊徽，他正對著平板電腦上的球員資料輕輕點頭，眉峰間還帶著當年在球場上的專注。
“歡迎回到《足球焦點》歐洲盃特別節目，我是主持人加里·萊因克爾。”隨著鏡頭切至主畫面，前英吉利國腳的聲音打破了短暫的寧靜，“今晚我們邀請到的兩位嘉賓，是無數英吉利球迷心中的‘黃金一代’象徵——一位是利浦的神圖騰，用遠與奔跑書寫傳奇的史文·傑拉德；另一位是切爾西的隊史手王，以準跑位和致命終結驚豔足壇的弗蘭克·蘭帕德！讓我們用掌聲歡迎他們！”
掌聲與歡呼聲中，史文·傑拉德起微微欠，弗蘭克·蘭帕德則抬手致意。當鏡頭特寫掃過兩人時，能清晰看到史文·傑拉德戰板上早已畫滿的箭頭——從溫布利球場的區弧頂指向兩翼，而弗蘭克·蘭帕德面前的筆記本上，麻麻記著三支球隊的攻防資料，頁尾還著一張2006年世界盃英格蘭隊的合影。
“首先聊聊最關注的焦點戰，英吉利隊對陣法蘭西隊。”加里·萊因克爾將話題引向核心，“溫布利大球場的主場優勢、世界盃冠軍與東道主的撞，你們覺得這場比賽的關鍵在哪裡？”
史文·傑拉德放下鋼筆，前傾指向後亮起的戰沙盤。沙盤上用白磁粒標記的英吉利隊與藍磁粒代表的法蘭西隊形對峙，他手將英吉利隊右路的磁粒向前推兩釐米：“關鍵在中場控制權。英格蘭的梅森（芒特）和德克蘭（賴斯）首發中場，加上一個裘德（貝林厄姆）作為替補奇兵，從小組賽的表現看，這個中場組合要技有技，要對抗有對抗，但是我們需要清醒的看到在過去的這個賽季德克蘭（賴斯）因傷缺席了長達三個多月，甚至還包括歐冠決賽這樣的重量級比賽，現在的他還不在自己的最佳狀態；反觀我的對手法蘭西隊，他們的中場有保羅·博格和恩戈·坎特這樣的球員，一個擅長排程，一個擅長攔截，他們會像‘絞機’一樣切斷英吉利的傳球路線。從資料上看，場均搶斷14.2次，攔截8.5次，這兩項資料都排在歐洲盃所有參賽隊的第一位。”
弗蘭克·蘭帕德這時接過話茬，繼續說道，“當然，與18年那一支橫掃世界盃的法蘭西隊相比，現在的法蘭西隊也並非無懈可擊。恩戈·坎特的年級又大了兩歲，上賽季也經歷過長達一個半月的傷停；而保羅·博格則是因為兩年前轉會黎聖日耳曼之後流連娛樂場所造DHEA檢測呈，被賽長達18個月，雖然重返球場以後表現尚可，但畢竟與巔峰時候相去甚遠，這一點從小組賽最後一場法蘭西對陣葡萄牙的比賽中頻頻丟失球員、最終敗北可見端倪。”
說完中場，弗蘭克·蘭帕德又拿起板將法蘭西隊的前鋒線磁粒調整“三叉戟”站位：“在我看來，法蘭西隊威脅最大的是他們可怕的反擊速度。基利安·姆佩的衝刺速度能達到36公里/小時，卡里姆·本澤馬在區的終結率高達58%，還有安託萬·格列茲曼的中前場拿球，以及“大中鋒”奧利維爾·吉魯的支點作用。哈里（馬奎爾）和約翰（斯通斯）的中衛組合正面防守能力毋庸置疑，但轉速度是短板，一旦被法蘭西隊打反擊，很容易給基利安·姆佩留下衝刺空間；而且我們還有一個點不容忽視，那就是法蘭西隊的左邊後衛特奧·費爾南德斯，這個傢伙來到曼聯的這兩年，長速度眼可見，現在已經是英超進球效率最高的後衛，尤其是在雙方僵局的時候，這個傢伙的邊路突擊往往為攪局的關鍵。當然，英吉利隊也有優勢，拉希姆（斯特林）的穿跑位能撕開防線，經歷過歐冠決賽洗禮的小將梅森（格林伍德）是前場的多面手，中鋒位置上的哈里（凱恩）既可以自己進攻威脅球門，更可以回撤組織給傑克（格拉利什）和布卡約（薩卡）創造邊路機會。”
