在丹麥率先晉級本屆歐洲盃八強的一個小時後，距離荷蘭阿姆斯特丹五百公里外的英吉利首都倫敦的溫布利球場蒸騰著灼熱的氣息。草皮被賽前的雨水浸潤，泛著深綠的油，如同一塊鋪展開的綢緞，等待著兩支球隊用奔跑與撞繡上戰痕。等待著A組小組第一義大利隊與C組小組第二的奧地利隊的撞。看臺上，藍白的旗幟與紅白紅的圍巾織翻，義大利球迷的“FIGC”徽章與奧地利隊的雙頭鷹隊徽在暮中遙遙相對，6萬餘名觀眾的吶喊聲穿雲層，將溫布利的夜空烘得發燙。
在經歷了2018年世界盃預選賽出局的低谷後，義大利隊在新任主教練羅伯託·曼奇尼的調教下以全新面貌亮相；被分在A組的“藍軍團”展現出驚人的統治力，以小組第一份強勢晉級，為首支闖16強的球隊，展現出冠軍相。他們既延續了義大利隊防守穩固的傳統，三場小組賽一球未失，將各項賽事連續零封場次擴大到11場，同時新帥大刀闊斧進行戰革新，摒棄了傳統鏈式防守，推行積極主的控球打法，馬爾科·維拉和若日尼奧“雙核驅“的中場排程、倫佐·因西涅和奇羅·因莫比萊的鋒線衝擊令人耳目一新，他們進攻同樣犀利，首戰3-0完勝土耳其，次戰再度以3-0擊敗瑞士，連續兩場打三球創下隊史歐洲盃紀錄。
而他們的對手奧地利隊則現了堅韌和進步，首場比賽3-1戰勝北馬其頓，取得開門紅，次戰0-2負於實力強勁的荷蘭後，末依靠克里斯托夫·鮑姆加特納的制勝球1：0力克烏克蘭，最終憑藉兩場勝利，奧地利以C組小組第二的份出現，這是他們隊史首次從歐洲盃小組賽出線，突破了此前多次參賽均止步小組賽的尷尬紀錄。
當本場比賽的當值主裁判安東尼·泰勒吹響開場哨，義大利隊率先掌控了節奏。馬爾科·維拉在中場如同的齒，每一次球都帶著計算後的準，他彎腰將球穩穩停在腳下，抬頭的瞬間已看清隊友的跑位，一腳斜傳撕開奧地利隊的防線隙，給到左路前的萊昂納多·斯皮納佐拉 。這位羅馬邊衛的速度如同出鞘的刀，沿著邊線飛速推進，奧地利右後衛斯特凡·萊納不得不放鏟攔截，皮球著草皮滾出邊線，義大利隊獲得開場後第一個角球。
馬爾科·維拉站在角旗區，捲髮被風微微吹。他助跑時的節奏緩慢而刻意，在奧地利球員以為他要傳後點時，突然將球向小區前沿——那裡，萊昂納多·博努奇如鐵塔般從人群中躍起，額頭將球砸向球門近角。但丹尼爾·赫曼的反應快得驚人，這位沃特福德門將飛側撲，指尖堪堪到皮球，將這記勢大力沉的頭球擋出底線。看臺上的義大利球迷發出一陣惋惜的嘆息，而奧地利替補席上，球員們繃的肩膀稍稍放鬆。
比賽繼續進行，來到第十二分鐘，義大利隊前場搶，多梅尼科·貝拉爾迪像頭嗅到獵的獵豹，躬住沙維爾·施拉格的後背，視線死死咬住奧地利中場腳下那隻滾的皮球——沙維爾·施拉格剛要抬手示意隊友接應，腳踝的擺幅度慢了半拍，多梅尼科·貝拉爾迪的腳尖已如手刀般傳球路線，皮球被截下的瞬間，看臺上的義大利球迷發出短促的驚呼。
沒有毫停頓，多梅尼科·貝拉爾迪順勢轉，擰一張滿弓。他眼角的餘掃到區前沿那道悉的藍影，右腳側準地將球向前一送，皮球著草皮劃出一道低矮的弧線，像枚巡航導彈避開奧地利後衛的攔截，直撲奇羅·因莫比萊的前。
奇羅·因莫比萊啟的剎那，草皮在他的戰靴下發出刺耳的聲。他像道藍閃電竄過防線，單刀面對出擊的丹尼爾·赫曼——奧地利門將棄門而出，龐大的軀在區鋪開一道移的屏障，雙臂張開，膝蓋微屈，瞳孔裡映著奇羅·因莫比萊帶球的影。看臺上的吶喊聲陡然拔高，所有人都屏住呼吸，鏡頭牢牢鎖定這對一的終極對決。
奇羅·因莫比萊的左腳輕輕將球向右側一撥，試圖拉開角度。丹尼爾·赫曼的重心立刻向左側偏移，幾乎要到草皮上，指尖已經能到皮球的虛影。就在這千鈞一髮的瞬間，奇羅·因莫比萊選擇了推——右腳側擊中皮球的剎那，他甚至已經瞥見球門遠角的空當，可力量的控制差了毫釐，皮球沒有劃出預想中的刁鑽弧線，反而直奔球門中路而去。
“砰！”丹尼爾·赫曼下意識地一擋，小外側結結實實地撞上皮球。白球像被按了暫停鍵，猛地彈向空中，又重重砸在草皮上，被回防的奧地利後衛一腳踢向邊線。
球場瞬間陷短暫的寂靜，隨後是奧地利球迷劫後餘生的歡呼。奇羅·因莫比萊站在原地，口劇烈起伏，汗水順著他的下頜線滴落。幾秒鐘後，他緩緩捂住額頭，雙膝一蹲在地上，紅的袖標隨著作落肩頭。多梅尼科·貝拉爾迪快步跑過來，拍了拍他的後背，卻沒能讓他抬起頭。
隨著比賽推進，奧地利逐漸找到反擊的節奏。馬塞爾·薩比策在中場的排程越來越活躍，他與康拉德·萊默爾的二過一配合撕開義大利的中場屏障，第二十三分鐘，康拉德·萊默爾右路傳中，馬可·阿瑙托維奇在弗朗切斯科·阿切爾比的防守下高高躍起，頭球攻門著橫樑飛出。這記門讓義大利後防線驚出一冷汗，吉安路易吉·多納魯馬衝著隊友們大喊，示意他們收防線，不要給奧地利前鋒太多空間。
上半場第三十四分鐘，溫布利球場的節奏驟然放緩，卻比此前的攻防更令人窒息。中場區域了磨坊，馬爾科·維拉弓著背，球已被汗水浸，每一次腳都像在刀尖上試探——沙維爾·施拉格的鞋釘幾乎要刮到他的腳踝，兩人相撞時發出沉悶的聲響，皮球在三人腳下彈了兩下，又被尼科·雷拉用膝蓋頂向邊路。
尼科·雷拉剛要轉，弗裡安·格里利奇已從側後方來，手臂死死卡在他的腰腹間。義大利中場悶哼一聲，是擰著將球捅給邊路，可傳球力度稍欠，斯特凡·萊納像塊膏藥般住萊昂納多·斯皮納佐拉，後者連續兩次變向都沒能甩開對手，最終被斷下時，拳頭重重砸了下草皮。右路同樣陷僵局。多梅尼科·貝拉爾迪拿球時，大衛·阿拉已站定位置。多梅尼科·貝拉爾迪假作晃開角度，猛地加速切，卻被大衛·阿拉勾了下腳踝，節奏一，皮球被斷。奧地利隊長起時，還不忘拍了拍多梅尼科·貝拉爾迪的肩膀，那姿態裡帶著幾分挑釁。
義大利隊得太靠上，防線後出了隙。第四十一分鐘，馬塞爾·薩比策抓住機會，在中場斷球后一記長傳撕開防線。馬可·阿瑙托維奇甩開後衛，在區弧頂迎球便，皮球帶著呼嘯飛向球門右上角。看臺上奧地利球迷剛要起歡呼，吉安路易吉·多納魯馬已騰空而起，單掌將球托出橫樑。義大利門將落地時，重重了口氣，將球按在前。場邊的教練們都站在場邊，眉頭鎖。這十幾分鍾裡，沒有流暢的配合，只有的撞和一次次中斷的進攻，每一次傳球都像在雷區行走，稍有不慎便會引反擊。
半場哨響時，比分依舊是0-0。球員們走回更室，草皮上留下的劃痕見證著上半場的激烈。義大利主帥羅伯託·曼奇尼在更室裡不斷比劃著戰板，強調要加強邊路的突破和中路的包抄；奧地利主帥弗朗哥·福達則鼓勵球員們保持反擊的強度，利用義大利後防線的空檔製造威脅。看臺上的球迷們並未停歇，義大利球迷唱起《藍衫軍之歌》，奧地利球迷則用整齊的掌聲回應，溫布利的空氣裡，戰意愈發濃烈。
下半場開場後，義大利隊加快了進攻節奏。第五十三分鐘，若日尼奧站在中場弧頂，眼神卻如鷹隼般鎖定奧地利隊的傳球線路——弗裡安·格里利奇的分球剛離腳，若日尼奧突然前，右腳尖輕巧一挑，皮球便從對方腳下彈開，落自己掌控。
沒有毫猶豫，若日尼奧的右腳側狠狠過球面，一道穿極強的直塞球如利箭出鞘，準地鑽過奧地利隊兩名後衛之間的隙，直奔前的尼科·雷拉。義大利中場像離弦的箭，迎著皮球衝刺，球鞋與草皮出刺耳的聲響，馬丁·辛特雷格從側後方猛追，手想拉拽他的球，卻只抓到一把空氣。
區，尼科·雷拉帶球近底線，馬丁·辛特雷格已退到門線前，封堵住門角度。就在所有人以為他要強行門時，尼科·雷拉突然腳腕一扣，皮球像被施了魔法般，橫向滾向左側——倫佐·因西涅早已到位，左腳迎球便，皮球帶著強烈的旋轉，劃出一道妙的彩虹弧線，直奔球門右上角死角。
看臺上的義大利球迷瞬間起，吶喊聲如海嘯般湧起，幾乎要掀翻球場的屋頂。然而，丹尼爾·赫曼卻創造了奇蹟。他騰空而起，舒展一張弓，右手如閃電般出，指尖堪堪到皮球。“啪”的一聲輕響，皮球改變方向，著橫樑上沿飛出底線。歡呼聲戛然而止，取而代之的是奧地利球迷的狂喜。丹尼爾·赫曼重重摔在草皮上，隨即猛地起，雙拳握，朝著自家看臺怒吼。他的臉漲得通紅，汗水順著臉頰流淌，每一聲嘶吼都充滿力量，像是在向隊友傳遞著信念。倫佐·因西涅站在原地，難以置信地搖了搖頭，方才那記完的弧線球，竟被門將用這樣不可思議的方式化解。角旗區旁，若日尼奧和尼科·雷拉對視一眼，眼中既有憾，也有不甘。而丹尼爾·赫曼仍在怒吼，他的影在下拉得筆直，了奧地利隊防線前最堅固的屏障。
奧地利隊很快做出回應。第六十分鐘的溫布利，白浪突然席捲左路。大衛·阿拉如出鞘的長刀，從防線前驟然前，先是用一個急停變向甩開多梅尼科·貝拉爾迪的防，多梅尼科·貝拉爾迪手去拉，只抓到他球的角，隨即被大衛·阿拉帶著球衝向前方。
喬瓦尼·迪倫佐補防過來，雙叉開防守姿態，可大衛·阿拉腳下不停，左腳將球向外側一撥，卻猛地切，像道白閃電從喬瓦尼·迪倫佐側竄過。兩人肩背相撞的瞬間，大衛·阿拉已在區邊線站穩腳跟，右腳高高抬起，劃出一道有力的弧線，皮球帶著下墜的旋轉，直奔區腹地。
區，薩沙·卡拉伊茨如鐵塔般躍起，他的比萊昂納多·博努奇高出半頭，搶在義大利中衛出腳前，後腦勺狠狠砸向皮球。白球如炮彈般飛向球門近角，看臺上奧地利球迷的吶喊聲剛起，吉安路易吉·多納魯馬已騰空而起，左臂如鐵閘般橫擋，掌心結結實實地按在球上，落地時順勢翻滾，將球牢牢在草皮間，化解了這次險。
可奧地利的攻勢並未停歇。一分鐘後，皮球再次殺回義大利區，馬可·阿瑙托維奇背接球，頂住弗朗切斯科·阿切爾比的衝撞，突然一個轉，右腳腳尖捅，皮球著草皮直奔球門下角。弗朗切斯科·阿切爾比反應極快，猛地撲向地面，用將球擋出，皮球彈起後，又被回防的尼科·雷拉一腳踢向中場。
義大利後防線的球員們臉凝重，萊昂納多·博努奇扶著膝蓋大口氣，喬瓦尼·迪倫佐的球已被汗水浸，在背上。大衛·阿拉仍在左路揮手示意隊友上，薩沙·卡拉伊茨則拍了拍馬可·阿瑙托維奇的肩膀，示意他保持節奏。短短三分鐘，奧地利隊兩次威脅球門，白球在區前沿不斷穿，義大利的紅防線如被狂風拍打的堤壩，每一次抵擋都帶著驚心魄的震，看臺上的空氣，再次被繃的攻防攥得死死的。
