時間很快來到了第二的英超比賽日，曼聯全隊提前抵達位於英吉利東南部東薩塞克斯郡的海濱城市布萊頓，兩天的備戰與場地適應後，紅魔踏上法爾默球場的草皮，客場迎戰格雷厄姆·波特麾下的“海鷗”布萊頓。此役穆里尼奧因傷大幅調整陣容，首首發的哈里·馬圭爾、克里斯亞諾·羅納爾多、德克蘭·賴斯全部缺席，防線、中場與鋒線迎來全新組合；而布萊頓則以全主力出戰，格雷厄姆·波特的3-4-3傳控系蓄勢待發，一場戰博弈與青春撞的較量，在海風裹挾的歡呼聲中正式拉開帷幕。
主裁判一聲哨響，上半場比賽開始，曼聯率先開球。穆里尼奧此役祭出4-3-3陣型，門將大衛·德赫亞鎮守龍門，後防線從左至右依次為特奧·費爾南德斯、普雷斯爾·金彭貝、魯本·迪亞斯、阿什拉夫·哈基米，四名後衛兼速度、對抗與出球能力；中場由達尼·奧爾莫、馬爾科·維拉、羅德里戈·埃爾南德斯組三角站位，馬爾科·維拉掌控節奏、達尼·奧爾莫穿推進、羅德里戈·埃爾南德斯負責防守屏障；鋒線則是梅森·格林伍德居左、貢薩·拉莫斯居中、埃爾林·哈蘭德頂在最前，三名年輕攻擊手衝擊力拉滿，意圖用速度撕裂布萊頓的三中衛防線。
布萊頓則延續格雷厄姆·波特標誌的3-4-3系，門將羅伯特·桑切斯穩健守門，三中衛為劉易斯·鄧克、亞當·韋伯斯特、本·懷特，三人經驗與機兼備；中場帕斯卡爾·格羅斯、伊夫·比蘇馬、亞當·拉拉納、索利·馬奇組四中場，伊夫·比蘇馬坐鎮後腰攔截，帕斯卡爾·格羅斯與亞當·拉拉納排程進攻，索利·馬奇負責邊路突擊；鋒線萊安德羅·特羅薩德、尼爾·莫派、丹尼·維爾貝克三叉戟，其中丹尼·維爾貝克面對舊主，跑與支點作用為布萊頓進攻的關鍵。格雷厄姆·波特賽前明確戰，以高位搶切斷曼聯出球，用邊路傳中與肋部穿衝擊紅魔防線，利用主場優勢掌控比賽節奏。
比賽剛進第一分鐘，曼聯便展現出誓要拿下比賽的堅決態度，全員提速試圖搶開局打布萊頓一個措手不及。馬爾科·維拉在中圈弧附近穩穩卸下羅德里戈·埃爾南德斯的橫傳，義大利中場微微弓，目如電般快速掃過前場三名攻擊手的跑位，腳尖輕輕一挑便完節奏調整，在伊夫·比蘇馬上搶的瞬間，他敏銳捕捉到埃爾林·哈蘭德斜區的空檔，隨即送出一腳穿力極強的地直塞。
皮球著草皮飛速滾，直奔布萊頓區腹地，可海鷗軍團的三中衛協同防守早已嚴陣以待，隊長劉易斯·鄧克憑藉老道的經驗與準的判斷，提前半步橫殺出，腳尖一捅將球果斷破壞出危險區域，乾淨利落地化解了曼聯這波極威脅的開場衝擊。
皮球被解圍後並未遠離危險地帶，伊夫·比蘇馬迅速卡位拿下二點球，沒有毫拖泥帶水，一腳準分邊找到高速前的右路球員索利·馬奇。索利·馬奇倚住位強行扛住回追的特奧·費爾南德斯，利用優勢穩住球權，不等曼聯的其他防守球員回防到位，便果斷橫敲中路區前沿。亞當·拉拉納拍馬趕到，迎球不做調整直接起腳遠，皮球帶著強勁的旋轉呼嘯而出，大衛·德赫亞第一時間繃神經做出撲救姿態，所幸皮球最終著右側立柱稍稍偏出底線。
儘管沒有進球，但這次攻防轉換快如閃電，現場球迷的吶喊聲瞬間掀翻球場，德赫亞原地抬手大聲呼喊，不斷示意後防線收站位、保持通。
比賽進行到第五分鐘，場上的節奏依舊繃，曼聯試圖過中場細膩的配合開啟局面，馬爾科·維拉、達尼·奧爾莫與羅德里戈·埃爾南德斯組的三角中場開始嘗試連續短傳滲，想要一步步推進到布萊頓的半場腹地。馬爾科·維拉在中路側拿球，腳下節奏輕快，先是輕巧一磕給斜上來的達尼·奧爾莫，自己則迅速轉前，兩人完一組流暢的撞牆配合，試圖從布萊頓雙中場的夾中撕開通道。
可布萊頓的中場絞殺強度遠超想象，伊夫·比蘇馬如同一道黑屏障橫在中路，對抗強且卡位準，不等馬爾科·維拉完全調整好重心便防，上肢對抗、腳步干擾同時用上，死死限制住義大利中場的出球角度，讓他每一次球都顯得格外艱難。帕斯卡爾·格羅斯則展現出極高的戰素養，並不盲目上搶，而是頻繁回撤到雙中衛前的空當區域補位，準切斷馬爾科·維拉、達尼·奧爾莫與前場埃爾林·哈蘭德、貢薩·拉莫斯之間的傳球線路，讓曼聯的進攻推進始終停留在中場，無法真正威脅到布萊頓防線。
連續幾次傳遞被破壞後，曼聯的中場節奏明顯被打，幾名球員的跑位開始出現輕微節。場邊的穆里尼奧立刻察覺到危險，他眉頭鎖，雙手用力向前揮出又迅速收回，用標誌的作大聲提醒隊員放緩節奏，不要再盲目上進攻，避免後留下大片空當被布萊頓抓住反擊機會。
與之相對，格雷厄姆·波特則始終站在場邊技區邊緣，神態冷靜沉穩，沒有過多誇張的肢作，只是時不時抬手示意，叮囑場上球員保持整陣型湊，不節、不冒進，持續用高強度的高位搶迫曼聯的出球點，把紅魔牢牢困在中場區域。
第八分鐘，布萊頓在後場穩穩梳理球權，本·懷特觀察到曼聯右路防線出現的細微空當，沒有選擇短傳倒腳，而是直接抬腳送出一腳落點準的後場長傳。皮球在空中劃出一道舒展的弧線，準越過曼聯整條中場防線，穩穩落到左路高速上的萊安德羅·特羅薩德腳下。比利時邊鋒停球極為舒展，順勢向輕輕一扣，輕鬆切甩開試圖上搶的阿什拉夫·哈基米，瞬間便來到了曼聯區前沿的危險地帶。
