楊嗣昌來到劉員外家，表明份後，劉員外嚇得臉蒼白。
“劉員外，你不必害怕。我只是想問你，你最近是不是與一批神秘商人做了易？他們讓你做什麼？”楊嗣昌問道。
劉員外猶豫再三，終是說道：“楊大人，我也是一時糊塗。那些神秘商人給了我一大筆錢，讓我在京城散佈一些謠言，擾民心。我……我真的不知道他們是北方部落的人啊！”
楊嗣昌眉頭皺：“你可知你此舉險些釀大禍？那你還知道些什麼？”
劉員外搖頭：“我……我只知道他們還有其他計劃，好像是要在京城應外合，是什麼，我真的不清楚。”
楊嗣昌讓士兵將劉員外帶回軍營看押，繼續調查。此時，十日之期已過了三天，可鬼的線索依然錯綜複雜，沒有頭緒。
楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭再次會合，各自彙報了調查況。
“看來，這鬼的勢力不小，涉及的人眾多。”楊嗣昌說道。
洪承疇點頭：“是啊，而且他們行事謹慎，很難抓住關鍵線索。”
孫傳庭說道：“楊大人，我們接下來該怎麼辦？時間不多了。”
楊嗣昌思索片刻：“我們把目前的線索整理一下，從那些與北方部落有聯絡的人手，順藤瓜。孫大人，你繼續追查王猛那邊的線索，看看他還有沒有其他同謀。洪大人，你調查那些神秘商人在京城的落腳點，看能否找到他們留下的蛛馬跡。我去查一下京城最近有哪些異常的人員調，說不定能發現鬼的蹤跡。”
三人再次分頭行。孫傳庭回到軍營，繼續審問王猛的小妾和那兩名逃兵，希能得到新的線索。洪承疇則帶著士兵在京城各排查神秘商人的落腳點。楊嗣昌進宮，向兵部索要近期京城的人員調記錄。
然而，隨著調查的深，他們發現這些線索似乎都被人刻意掩蓋了。每一條線索查到最後，都斷了頭緒。
“楊大人，這鬼太狡猾了，我們本查不到有用的資訊。”孫傳庭焦急地說道。
楊嗣昌面凝重：“不要慌。越是這種時候，我們越要冷靜。肯定有什麼地方我們忽略了。”
就在這時，一名士兵匆匆來報：“楊大人，洪大人那邊有訊息了。他們在一廢棄的院子裡發現了一些奇怪的信件，似乎與北方部落的計劃有關。”
楊嗣昌和孫傳庭立刻趕到洪承疇所在之。洪承疇將信件遞給楊嗣昌，說道：“楊大人，這些信件是在院子的地下室找到的。上面的容有些晦，但約能看出，他們似乎在策劃一場更大的謀，而且京城還有重要人參與其中。”
楊嗣昌仔細檢視信件，發現信件中多次提到一個代號為“黑鷹”的人，似乎是整個謀的關鍵人。
“黑鷹？這個人是誰？”楊嗣昌皺眉說道。
洪承疇搖頭：“目前還不清楚。不過，信件中提到，‘黑鷹’近期會在城西的一座破廟裡與北方部落的使者會面。”
楊嗣昌眼睛一亮：“這是個好機會。我們在破廟設下埋伏，等‘黑鷹’出現，將他一舉抓獲，說不定就能揭開整個謀。”
孫傳庭說道：“楊大人，會不會是陷阱？”
楊嗣昌思索片刻：“有可能。但這是我們目前唯一的線索，值得一試。我們小心行事，多安排些人手，就算是陷阱，也要讓他們有來無回。”
三人迅速制定了詳細的抓捕計劃。楊嗣昌安排了一批銳士兵埋伏在破廟周圍，洪承疇和孫傳庭則親自帶領一隊人馬，在附近接應。
夜幕降臨，破廟周圍一片寂靜。楊嗣昌等人藏在黑暗中，靜靜地等待著“黑鷹”的出現。
突然，破廟外傳來一陣輕微的腳步聲。楊嗣昌心中一，示意士兵們做好準備。
只見一個黑影悄悄走進破廟，不一會兒，又有一個黑影跟了進去。
“手！”楊嗣昌低聲喊道。
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