林譯的擔憂並非多餘，他太瞭解虞嘯卿了。只是他未能察覺，眼前的一切早已悄然改變。若真按舊日軌跡發展，此刻他本該正隨龍文章在野人山的林裡艱難跋涉。
事實上，一連串差錯之下，局勢已然轉向。野人山的慘劇未曾重演，那位本應因與Stillwell將軍齟齬而離任的羅司令，如今仍坐鎮其位。即便虞嘯卿接到命令後，仍如往常般向上直言異議，結果卻已截然不同。
從前林譯不在那個位置，未能看清當年悲劇的由。問題的癥結，又豈在指揮不識戰局？能居高位的，怎會全無真才？不過是先前的司令過於“聽話”罷了。
林譯終究還是小覷了羅司令。這位親歷過高安會戰的將軍，豈能是池中之。他早已悄然修改了作戰方案，唯餘兩保留，前者為了破局，後者是不得不做的妥協。
虞嘯卿果然在電話裡反駁了羅司令：“長，恐怕我恕難完全遵命。軍人自當服從，然而我部駐守滇緬逾年，倭寇犯我疆土，神人共憤！虞某志在強軍驅虜。況且我軍裝備良，士氣之盛前所未有，屢挫敵鋒。”
他突然提高了嗓音，“守土之責重於泰山，南天門防務萬不可鬆懈。此關隘乃生死之地，不可不察！我部擬遣兩團馳援，餘部固守南天門，如此方為萬全之策。”
羅司令當即應允了他的請求。電話結束通話，他搖頭輕笑，對肅立一旁的參謀長道：“照此安排，電報正常發，通訊兵即刻出發！虛虛實實，真真假假，方能克敵制勝。”
電報隨即發出，各部依令而。秘書科科長羅定金蓋完章，將檔案遞給電訊科長，著太吩咐道：“小趙，替我去對面買菸，這幾天真是煙得格外兇，記得買罐裝的“白金龍”。”
小趙應聲而去，不多時便將香菸到羅定金手中。然而，兩人還未及說句話，便被幾個黑人猛地按倒在地，瞬間被押往審訊室。
與此同時，另一組黑人正嚴監視著街對面的煙雜店。店人影剛一閃，便聽得一聲低喝：“確認了，可以手！”
話音未落，數條黑影已如離弦之箭撲向小店。頃刻間，“轟隆”一聲巨響震徹四周！濃煙沖天而起，那小小的煙雜店眨眼間化作一片焦黑的廢墟。
指揮部，羅司令著窗外升騰的煙柱，神平靜地掐滅了手中的菸。對著參謀長代道：“告訴他們不用顧忌我的面子，認真查辦。唉，人啊，真是說不清。兄弟，謀事在人，事在天。該做的都做了，且看分曉吧。”
不久之後，數十架日軍中島戰機從遠機場騰空而起，徑直撲向曼德勒方向。然而，它們在天空盤旋半日，卻始終未能發現任何敵機的蹤影。
與此同時，日寇駐緬軍指揮部卻是一片截然不同的景象。通訊兵帶來了令人震驚的訊息：“司令閣下，臘戍急電：我軍遭花旗“妖”大隊轟炸，炮兵陣地被毀！側翼正遭聯軍重炮團猛烈攻擊！支那軍隊主力正向我部發起強攻！”
原來，此刻約翰牛的三個炮營（其編制特殊，炮兵團規模實際僅相當於花旗營級單位）已全部就位，正依據王師長提供的確座標引數，對鬼子陣地展開了毀滅的覆蓋打擊。
Stillwell將軍的部署如下：
一個炮營（24門25磅炮）對鬼子側翼實施“士氣打擊”。約翰牛炮兵部隊所謂“士氣打擊”：即對一塊100米×100米的區域，在短短15分鐘傾瀉100發25磅炮彈！
其目的並非追求最大殺傷，而是以極致的火力度製造恐慌，瓦解敵人士氣，為步兵的後續衝鋒掃清障礙。
另一個炮營（同樣24門25磅炮）對鬼子炮兵陣地、指揮部、輜重部隊，實施“毀滅打擊”。所謂“毀滅打擊”是在同樣區域每分鐘傾洩數十發炮彈，旨在徹底摧毀目標。
最後一個炮營則對鬼子士兵集結區域實施“中和打擊”。“中和打擊”則主要用於制和遲滯敵軍增援部隊。只需保持持續炮擊即可。
約翰牛不愧是老牌帝國，這一雷霆萬鈞的炮擊，盡顯其深厚底蘊。單是七十二門重炮的排程、二十萬磅炮彈的轉運，再到近八千發的準投送，每一個數字背後，都是積澱的實力彰顯。這般火力，即便供我軍打一場酣暢淋漓的圍殲戰，也綽綽有餘。
臘戌的反攻，終於在這一刻拉開序幕！王師長拆閱信後，當即傳令部隊整裝待發，聲音裡著抑已久的激昂：“告訴弟兄們，憋屈的日子到頭了！今天，該咱們揚眉吐氣了！對面炮聲一歇，就給我衝上去殺敵！”
林譯麾下各部隊，也已陸續抵達戰場。張芷寧與趙崢倉所部，眼可見地變了模樣：一場戰淬鍊下來，戰士們的眼神了青，多了些鋒芒；指揮眉宇間的稚散去，添了份沉穩。果然，真刀真槍的實戰，才是錘鍊部隊最好的熔爐！
鬼子兒沒料到，戰局竟會天翻地覆！據可靠報，國軍分明又犯了低階錯誤，指揮混不堪。皇軍明明已佔盡優勢，拿下臘戍指日可待！
曼德勒方向的支那空軍，按計劃也該被帝國的雄鷹一網打盡，徹底喪失制空權。只待穩穩控制臘戍和曼德勒，再全力合圍龍陵，整個作戰目標就將完達！
屆時，遠征軍補給斷絕，約翰牛隻能退守天竺，剩下的殘敵只需慢慢蠶食，整個佔領區便能徹底肅清……可怎麼會……怎麼會轉眼之間，一切都變了天？
本該出現在曼德勒上空的轟炸機，竟鬼魅般降臨此地！獨立軍徹底失聯，音訊全無！約翰牛的炮兵又是何時神不知鬼不覺地就位了？明明已遭重創的對手，怎會突然發出如此兇猛的全線反撲？更可怕的是，從四面八方傳來的零星戰報反饋，對手的兵力，竟足有一個軍！
“中計了！！” 一個可怕的念頭，如同毒蛇般猛地噬咬進師團長的腦海！巨大的眩暈瞬間攫住了他，彷彿都被空，視野裡金星迸！他腳下踉蹌兩步，幾乎一頭栽倒。
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