戰場之上，最怕的就是這“但是”二字。我軍不僅要在正面戰場扛鬼子的猛攻，更得在作戰方案上與上峰角力周旋。為達圍殲日寇主力、力保重鎮不失的目標，盟軍指揮部高層各自調兵遣將。
單看部署，雙方都無可指責。問題恰恰出在缺乏通。Stillwell將軍一聲令下，花旗的B-17轟炸機群在P-40戰機的護航下，直撲日寇第18師團陣地。猛烈空襲重創其炮兵旅團，迫使師團長急向司令部求援。
接到報告後，日寇司令部判斷曼德勒已集結重兵，若強行猛攻，不僅容易造巨大傷亡，而且可能使全軍陷包圍之中。
另一邊羅司令與龍主席急磋商，當即調集滇軍兩個師馳援滇西。與此同時，林譯麾下的一個加強團也正火速趕往指定區域。於是第6軍因此也獲得了增援。
如此一來，暹羅三個旅團的猛烈攻勢被制。訊息傳到司令部，日寇果然和羅司令預判的一樣，無意在預設戰場拼。轉而集中全部銳，猛撲東枝與南索！ 其意圖再明顯不過，切斷我軍生命線，將我軍分割圍殲。
然而，這些至關重要的調報，林譯和孫師長並不知道！等他倆接到電報，才知自己無意中了防中心！
這兩位心中唯餘一片苦。瞬息之間，整個戰局的焦點已然鎖定這兩要地。原本心佈下的甕中捉鱉之計，此刻竟徹底翻轉、這裡了相搏的絞場！
別無他法，只能命令部隊死守待援。誰也不清楚上峰此刻的計劃究竟如何。依託堅固工事，我軍尚有一戰之力；可若打運戰，事就難辦了——這恰是國軍的傷。
每逢運殲敵，縱使各級將校三令五申，戰場總會橫生枝節。林譯和孫師長心知肚明，他們所能掌控的不過方寸之地，而三方勢力對大局如何判斷，他們本摻和不進去。
羅長凝視著作戰地圖，心中雪亮。貿然分兵馳援，恐正中鬼子圍點打援之計。眼下唯有靜待敵軍主力向明朗，方能謀定後。
可Stillwell將軍卻將這視為千載難逢的戰機。執意要集中兵力包夾敵軍，一旦重創日寇一到兩個師團，便能牽制日寇增援太平洋戰場。
這位花旗將軍的用兵之道雖最為激進，卻在盟軍高層會議上擲地有聲。約翰牛雖只將此視為天竺的緩衝地帶，卻不得不倚重澳新軍團的幫助、仰仗花旗的援助資、更離不開花旗穿梭於大洋上的運輸船隊。而這一切都建立在太平洋戰局穩定的前提下。
至於山城方面……每月靠著花旗運來的資維持戰力的國軍，即便在作戰會議上爭得面紅耳赤，最終也不得不向現實低頭。
羅長苦笑著走進辦公室坐下，摘下眼鏡，一邊拭，一邊沉思。半晌後，他才緩緩開口道：“向山城發報……” 這短短幾個字，夾雜著多難以言說的無奈。
他心知肚明，上報之後無非又是冗長的討論，多半最終由某人拍板定論。雖是例行流程，可這期間白白流逝的時間，卻要用前線將士的一條條生命去填補。
戰場上並非沒有明白人。大幅作戰地圖的紅藍箭頭犬牙錯。不指揮早已悉其中關竅——鬼子突然撤退，絕非潰敗，那收的態勢，分明是攥了拳頭！
地圖前，幾位團長換著眼神，那裡面混雜著焦急、憂慮，還有一不易察覺的瞭然。
只是，這瞭然之後，是更深沉的沉默。每個人心底都有一本賬：擅自行的功過風險，友鄰部隊可能的掣肘，上峰那令人捉不的心思，還有最最現實的問題——自己手下這上萬弟兄的生死。
師座的聲音低沉得像是從腔裡出來，“命令部隊，加固工事！城防不得鬆懈一毫！觀察哨嚴監視鬼子向！一旦有異，立刻上報！”
“守好自己的一畝三分地，便是了，上峰未有命令，不得擅作主張！”他像是在對所有人，又像是在對自己說。
孟煩了得知戰況，一邪火直衝頂門。他一把推開阻攔的衛兵，徑直闖進了93師指揮所。他手裡攥著師部那份要求協同的電報，衝著背對他的呂師長厲聲質問：
“呂師長！我們團接到你們被鬼子圍攻的急報，二話不說，火速馳援！那時候，我們也沒等什麼上峰命令！”
他猛地踏前一步，聲音帶著抑不住的失，“現在東枝危在旦夕！鬼子意圖再明顯不過！這周圍足足五個師，鬼子都跑了，為什麼？為什麼全都按兵不？”
呂師長的背影明顯僵了一下。他沒有回頭，只傳來幾聲略顯虛弱的咳嗽：“咳…咳咳…孟團長，沒有上峰明確指令，我部不得擅。”
隨即，他擺了擺手，決絕地吩咐道：“老陳，替我送送孟團長。”說完，他徹底轉過去，再也不看孟煩了一眼。
孟煩了還想據理力爭，但幾名魁梧的衛士已經上前，半架半“請”地將他向外推去。毫不顧他的氣憤，直接拽出營帳。
老陳連忙跟了出來，走幾步追上孟煩了，低聲音急促地耳語：“孟團長！消消氣！我們營送你們一程！真上難纏的鬼子，我老陳豁出這條命，陪你們一起幹！不？”
他用力扯了扯孟煩了的胳膊，“別為難師座，我們營能陪你們去，已經是師座頂著天大力，能的最大許可權了！再他擔不起啊！”
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