幾日之後，暮將染未染，漫染天際。一輛裹著深青布帷幔的尋常馬車，緩緩碾過海城城外的道。
“海城到了！我看見城牆了！海鮮大餐，我來啦！”
吳桐著車窗，著遠灰黑的城垣，興地大喊。
車簾被輕輕開一道細，一隻骨節分明的手微微挑著簾角。車男子一素暗紋錦袍，眉眼含笑。
旁的陸芙蓉著家常素布，順著那道隙往外去，果然見了遠巍峨的城牆。
“小桐兒，海鮮海鮮地念叨了一路，我耳朵都快起繭子了。”
蘇嫣然一利落淺碧布，毫無形象地翹著二郎，懷裡抱著個碟子，瓜子皮已堆小山。
“咔嚓——激什麼？錢帶夠了嗎？夠不夠你敞開吃一頓大餐。”
“不是吧？你也太摳了！虧得我還有爺爺疼，指你，早死了。”
“嘖嘖，孫子，喊得倒是親熱。也不知是誰，三天兩頭打劫我，金磚都被你要去好幾塊。你可不是什麼窮小子，小小年紀，倒了個守財奴。”
吳桐翻了個白眼。
他嚴重懷疑，蘇大神就是故意佔他便宜，張口閉口“孫子”，聽著跟罵人似的。
有意見，卻又無力反駁——師父實在太腹黑。
陸皇后含笑看著這對師徒鬥。
此番他們扮作尋常人家四口出門遊玩，吳桐便“榮”了這對夫妻的小孫子。
“我總不能把金磚扛在上吧？哪像你，還能作弊。”
“哼，你妒忌吧。”
“對對對，我妒忌得面目全非了。”
車廂一派熱鬧。蘇二狗坐在車轅上，著越來越近的城門，隨口問旁車伕：
“老周，這兒你來過嗎？”
“來過一回，城裡繁華的。”周將軍握著馬鞭一臉緬懷。
陸芙蓉“我們這是到海城了？離大海近嗎？”
蘇二狗連忙應聲：
“回夫人話，真正的大海如今已是遠了。這海城原先本是挨著海岸，據說百年前海水漸退，舊日海灣淤作平地，只留下一片偌大陸湖，當地人都它西海。
湖對面，便是鄰國西海國。正因這湖連通舊海道，又地兩國界，如今反倒了通商要道，熱鬧得很。”
吳桐咋舌：“哎呦，蘇管家，你來過啊？知道得這麼清楚。”
蘇二狗微微揚眉，頗有些得意：“沒來過，可既然要來，自然早打聽明白了。都說這海城，繁華程度不比京城差。”
鴻帝聞言，眉頭幾不可察地一蹙。
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