“還沒找到人？”
書房裡，李宗耀揹著手站在窗前。
“沒有老爺，沒有找到三公子。”
瞬間，書房裡變得抑沉悶。
窗外，暮春的雨淅淅瀝瀝，麻麻罩住了赫赫有名的翰林大學士府。
李宗耀坐回桌案後，看著桌上的信沉默不語。
書房裡檀香嫋嫋，昏黃的燈火，映著端坐主位的李宗耀。
他一常服規整肅穆，滿頭花白的鬚髮盡數梳理得一不苟。
他是沉穩半生的文壇元老、當朝一品翰林大學士。
可此刻，這位素來寵辱不驚、喜怒不形於的老臣，眉眼間早已凝滿翻湧的戾氣與焦灼。
堂下侍衛跪在冰涼的青磚地上，渾抖，頭死死抵著地面，不敢抬頭直視主人的目，聲音嘶啞破碎，每一個字都帶著惶恐：
“老爺，湖州那邊傳來急報……三公子、八位護衛、兩名隨行小廝，盡數不見蹤影。”
一語落地，氣又低了幾分。
李宗耀放在桌案上的五指驟然收，骨節泛出青白，指尖死死扣著檀木桌沿，力道大得幾乎要將實木桌沿掐出裂痕。
三公子是他最疼的小兒子，聰慧靈，又甜，深得他喜歡。
就是人有些跳，偶爾犯個錯。
這次在京城惹了點事，他讓這小子去湖州避避，免得被人挑唆又惹出事來。
臨走，他再三叮囑，不要惹事。
還特意挑了府中最銳的八名護衛、個個懷武藝，又配了兩名穩妥細心的小廝照料起居，本以為萬無一失……
誰曾想，整整十日，湖州城才待了兩天，人沒了，音訊全無。
一行人，整整十一人，浩浩離京，了繁華富庶的湖州城，還是他李家的地盤，竟如同人間蒸發一般，生不見人，死不見。
湖州府全數出，翻遍了街巷河道、城郊山野，查遍了客棧商鋪、市井坊間，尋不到一蹤跡，找不到半點跡、、信，沒有打鬥痕跡，沒有擄走徵兆，就這麼憑空消失，杳無音訊。
“怎麼可能全無蹤跡？”
李宗耀怒吼，聲音沙啞，褪去了平日的溫文儒雅，裹挾著久居高位的威與徹骨寒意，震得堂燭火簌簌搖曳。
管家脊背發涼，連連叩首：
“是……全城搜尋數日，遍查所有通路，水陸皆無訊息，十一人宛若憑空蒸發，半點線索也無。
坊間眾說紛紜，無人知曉究竟出了何事。”
半生居朝堂，閱盡朝堂詭譎、江湖風波，李宗耀從未有過這般心慌失措之時。
